— Вот — Ар-Хакон указал на хорошо знакомую пятипалую выемку, установленную прямо по-центру руля.

— Ладно, попробуем.

Освободившись от стальных наручей, я приложил ладонь и сразу же почувствовал, как из меня буквально высасывают ману. Да уж, не знаю, сколько лет «Адмирал» пылился в руинах неподалеку от орочьей начальной зоны, но он явно изголодался по качественному «топливу». Что, собственно, я и намеревался ему дать.

Сто единиц маны… двести… триста… пятьсот… девятьсот… тысяча!

Из носа густо покапала кровь, а только-только зажившая ладонь вновь получила серьезные ожоги.

— Ох… тяжело пошло…

— А ты силён.

Бум!

Позади что-то громыхнуло, и по коже прошла волна жара, как от камина. Думал, взорвался котел, но нет — сработали заслонки, выпускающие пар и преобразующие кинетическую энергию потока в механическую энергию ротора.

Около минуты машина яростно дребезжала, пыхтела и кашляла, после чего, наконец, полноценно завелась.

Вспышка!

Внимание!

Обнаружено бесхозное транспортное средство: Самоходная мортира, класс M1-037

Выполняется диагностика системы…

Паровая турбина № 1: функционирует

Паровая турбина № 2: функционирует

Артиллерийское орудие: неисправно

Целостность корпуса: 29 %

Целостность надгробия: 56 %

Целостность магического щита класса «Заградитель»: 0,5 %

Дополнительные броневые плиты: отсутствуют

Противоосколочный подбой: отсутствует

Система подавления пологов невидимости: отсутствует

Доступно:

— Абордажные гарпуны: 6 ед.

— Абордажные доски: 2 ед.

— «Открывашки»: 1 ед.

— Мины: 2 ед.

— Складные лезвия: 2 ед.

Активируемые способности:

— Таран

— Форсаж

— Дыхание дваргийского центуриона Нгуаха (артефакт — Проницательность Мзунда)

Выполнить привязку?

Да / Нет

— Что происходит? — ласково поинтересовался шаман.

— Да тут машина ожила. Говорит, что бесхозная и предлагает ключи с сертификатом о передаче права собственности.

— Так может, заберем её себе? — спросил Эстир, ничуть не стесняясь стоящего в метре от него Ар-Хакона — Уж этих орков то мы запросто размотаем.

— Думаю, мы уже достаточно нажили себе врагов, и настало время обретать друзей. Прошу — я отказался от привязки и передал штурвал главарю зеленокожих.

Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.

Ар-Хакон задумчиво опустил руку на штурвал.

— В наших сказаниях говорится о том, что люди 20-х версий капризны, импульсивны и мстительны. Что ими движет неутихающая жадность и вечное вожделение, потому как у них нет никаких других интересов, кроме как вещи. Видимо, это не правда. За некоторым исключением… — последняя фраза была брошена в сторону шамана.

— А в наших говорится, что орки тупые и воинственные.

— Отчасти так и есть — кивнул тот — Образование — это привилегия, доступная единицам. И лишь умнейшие из нас добиваются права получить приставку к имени.

И, правда. В выражении лица Ар-Хакона интеллекта было больше, чем во всех его спутниках вместе взятых.

— Значит, нам повезло повстречаться именно с таким — резюмировал я.

— Уа!

— Благодарю. Держитесь крепче.

Главарь орков аккуратно потянул за рычаг и «Пыхтящий Адмирал», как самый настоящий паровоз, медленно тронулся и покатился в сторону города, постепенно набирая ход.

— … мерзкий подхалим и лизоблюд… со своей блохастой крысой… у-у-у, ненавижу…

— Гундахар, цыц!

— А может, пускай пешком идет? — спросил Герман — Я как раз хотел его кресло занять. К тому же помещение замкнутое, а он, мягко говоря, воняет.

— Как ты смеешь, ничтожество? — прошипел тот — Я — генерал великой армии нежити Рамнагора. Я бился с титанами, сдвигал русла рек и равнял с землей целые города еще в те далекие времена, когда вашей вшивой цивилизации и в помине не было!

— Странно. Почему Унд-Хеку не работает? Там же чётко было написано, что он беспрекословно будет исполнять любые приказы. А вместо этого Игв раз за разом продолжает трындеть.

— Потому что ты не недостаточно точно формулируешь команды. Думаю, слова «цыц» он не понимает.

— Гундахар, закрой рот и ничего не говори до тех самых пор, пока к тебе не обратятся. А еще покинь транспорт и иди рядом пешком. В самом деле, воняет.

Генерал молча повиновался и, удостоив меня яростным взглядом, спрыгнул в люк.

— То-то же.

— Эо, я могу спросить? — обратился Ар-Хакон — А каким таким образом ты получил к себе в слуги существо 157-го уровня?

— Долгая история.

— С нашей скоростью до города мы доберемся в течение получаса. Поэтому время есть.

— Что ж, ладно, тогда слушай.

— Погоди — вмешался Эстир — Давай уж лучше я расскажу? У меня всяко лучше это получается. А то из тебя рассказчик, как из бомжа балерина.

— Валяй.

Я поудобнее расположился в пассажирском кресле, пристально изучая пейзаж за окном.

* * *

Как оказалось, у нас с орками было много общего.

Эстир рассказывал о наших приключениях в собственной уникальной манере, частенько привирая, приукрашивая некоторые детали и излишне драматизируя, однако в целом поведанная история возымела точно такой же эффект, как если бы её рассказывали людям.

Наши новые знакомые слушали с неподдельным интересом, сопереживали там, где следовало сопереживать, и искренне веселились, узнав, как именно Гундахар превратился из ужасающего противника в покладистого слугу.

К слову, шаман благоразумно умолчал про Стихиалиевый Куб, списав полученную карту Унд-Хеку на дополнительную награду системы.

Любопытно, что за короткий промежуток времени орки дважды преисполнились к нам уважением: в первый раз, когда услышали, что Герман умудрился набить морду сатане и во второй, когда шаман поведал им об эпическом сражении со Стасом и его дружками. Для орков победа над превосходящим по силе противником была олицетворением чести и достоинства, благодаря чему нас тотчас же признали за своих.