Внутри похолодело от дурного предчувствия. История повторялась чуть ли не с точностью до мелочей.

— Почему?

— Распоряжение лорда Сирисского. Он строго-настрого запретил вас выпускать.

— Объяснение этому есть?

— Нет. Мы выполняем приказ.

Отшагнув назад от увесистых блестящих секир, улыбнулась. Вне зависимости от причин моего заточения здесь, ничего выпрашивать у «Вальда» не буду. Если настоящий Вальд получил послание, (а он его получил, раз что-то ответил!) уверена, дракон обратит внимание на призыв. Дамиан хочет игры, придется с ним согласиться, как бы внутри все не противилось этому.

Возвращаюсь во дворец с надеждой найти леди Диан. Хочу ее предупредить, попросить быть осторожнее, а еще, уверена, с ней рядом будет спокойнее.

Напоминаю себе ребенка, который хочет спрятаться за мамину юбку, но бороться с собой не намерена. Мне очень нужна поддержка, а воспоминания о проведенных днях во дворце Дамиана уже давали знать. Из памяти всплывали лица, обрывки диалогов, ситуации, в которых я ошибалась, издевательства Тарийского, его манипуляции. Страх пытался заполнить мой разум, взять верх над чувствами, порабощая эмоции. Неизвестность, отсутствие Вальда, циничность и жестокость врага давили, создавая в душе напряжение.

Сил давали мысли о Еве. Она же справилась! У нее получилось выстоять в схватке с драконом, благодаря самоконтролю. Она не додумывала за дракона, опиралась на факты, действовала, принимая ответственность. Похоже, и мне предстоит пройти этот путь, все равно, что экзамен. Справлюсь ли? Получится?

Задаю себе беспрестанно вопросы, а сама ищу леди Диан, как надежную гавань, в которой хочу укрыться от шторма, спрятаться от неизбежности, хотя бы на какое-то время. Скорее по наитию иду мимо кухни и мастерских в сторону продуктовых складов. Спрашиваю у пробегающих слуг, где может быть леди Диан, и нахожу ее возле винных погребов. Рядом с ней Освальд, незнакомый мужчина в форме следователя тайных дел и еще один, неприметный. В сером сюртуке, застегнутом наглухо, и такой же серой рубашке он показался безликим.

— Вино, рекоста, мясо и хлеб, — рассказывает им леди Диан.

— Вот все документы, — произносит Лис, показывая им кипу бумаг. — Я все посчитал, выписал разрешения.

Внутри тут же зародилось предчувствие. Смутное, нехорошее, наполненное горьким осадком. Если поблизости Дамиан, жди очередные проблемы. Что на этот раз произошло? Отравил людей или груз не доехал до каменоломни?

Заметив мое приближение, Мелисса кивнула.

— Иди к нам, Евлина. Господа Диваж и Ранол занимаются расследованием вчерашних событий. Есть еще неприятные новости.

— Что-то случилось?

— Случилось, — вздохнула леди Диан. — Телеги, отправленные на каменоломни, исчезли.

— Что значит исчезли?

Внутри похолодело. Мало разыгравшейся трагедии, еще и рабочие остались без подарков на день урожая! Наверняка, Огненный дракон постарался.

— Они так и не прибыли. Рипа Жади их не видел, — в голосе леди Диан прозвучала тоска. — А ведь все погрузили. Я лично проверяла. Погрузили и повезли.

— Возможно, разбойное нападение, — сухо произнес Ранол. — Мы проверим.

— Но если это разбойники, — произношу и вспоминаю дорогу до каменоломни. — Должны были остаться следы.

— Мы проверим, — с легким нажимом завершил мои предположения следователь. — Леди? Вы позволите задать вам вопросы касательно ночного пожара?

— Конечно, господин Диваж.

Отказываться от допроса не стала. Не видела смысла. Я могла бы сходить за советом к милорду и потянуть время, но вместо Вальда Тарийский. Предположу, Огненный сделает все, чтобы ухудшить положение дел.

Проследовав за мужчинами до ближайшей комнаты, я села на один из любезно подставленных стульев. Сложила руки на юбке и приготовилась.

— Где вы вчера были, леди? — спросил мистер Ранол.

— Во дворце.

— Все время?

— Я не отлучалась.

— Вас видели на каменоломне, — усмехнулся Диваж. — Рипа Жади подтвердил. Подтвердили и другие рабочие.

— В какое время я там была?

— Это мы у вас хотели спросить.

— Как я могу ответить? — с сожалением произнесла. — Вы мне не верите.

— Расскажите, чем вы занимались весь вчерашний день.

— До обеда спала после бессонной ночи. Выезжала на расследование. Груз для короля кем-то был уничтожен. В обед принесли подарок. Какую-то злобную тварь. Она меня чуть не покусала. Вот, видите, обожжены руки, — показываю им следы, оставшиеся на ладонях. — Потом я разговаривала с лордом Сирисским. А вечером мне стало плохо, и я провела в спальне всю ночь. Со мной была леди Диан.

— Мы проверим, — кивнул Ранол. — Скажите, леди Евлина. Зачем вы спросили у Рипа Жади, в какой шахте будут заготавливать плитку? Кто вам помогал устроить поджог?

— А следы на ваших руках — это ведь тоже ожоги? — уточнил Диваж. — Вы пострадали, когда готовили диверсию на каменоломне?

Закрываю на мгновенье глаза, понимая, что эти люди настроены против меня. Они думают, что я лгу, пытаясь уйти от наказания. Для них Евлина Рамидас — преступница. Как им что-то объяснить, если они верят свидетелям? Надо отметить, не без оснований.

— Мне хотят навредить, — решаюсь рассказать то, в чем уверена наверняка. — Это происки тех, кто меня ненавидит. Уничтожен груз, подарена опасная тварь, поджог на каменоломне и мое «присутствие» за день до этого. Кто-то воспользовался магическим зельем, чтобы на время стать мной.

— Это все очень туманно, но не лишено логики, леди. И кто же ваш враг? — посерьезнел господин Диваж. — Вы его знаете?

— Да… Думаю, да.

— И кто же он?

Пауза возникла сама собой. Мой язык словно окостенел, не решаясь произнести имя.

— Смелее, леди. Нам будет легче призвать к ответу виновного. Ну же!

«Это лорд Дамиан Тарийский. Дракон Огненный».

«Что?»

Перед глазами проносится недоумение на лицах мужчин, взгляды, как на умалишенную, смех. Пустоши больше нет, дворец дракона разрушен, больше его никто не видел с тех пор. Все считают Тарийского мертвым. Об этом объявили драконы, когда наводили порядок. Мои слова… Они любому покажутся бредом, ведь видели на каменоломне меня.

А если они даже поверят, что дракон жив!

«Вы серьезно?»

«Вы полагаете, что дракону Тарийскому есть дело до человеческой девушки? Ему больше заняться нечем?»

И смех. Заливистый смех. Ну, правда, кто я такая, чтобы быть Дамиану врагом? Откуда им знать, на какие изощренные игры способен милорд Тарийский?

— Ну же, леди Евлина! Кто же вам так досаждает?