Водяное копье сменилось водяным кулаком, потом огромным, мощным водяным шаром. Алестия едва успевала обновлять щит. Еще немного, и внутренний резерв даст сбой.

– Кто сможет перехватить у меня заклятие подчинения? – не обращая внимания на слова Вика, продолжал преподаватель. – Сразу ставлю зачет по предмету.

– Издеваетесь? – процедила сквозь зубы Алестия, всматриваясь в ауру лича.

Она видела узел и готова была его распутать, чтобы упокоить нежить раз и навсегда, пока еще хватало внутреннего резерва. Но лич явно чувствовал ее желание, он ни на мгновение не останавливал нападение, не позволяя Алестии сосредоточиться на заклинании.

И вдруг что-то тихонько хлопнуло, и Алестия увидела, как исчезает заклятие подчинения, как лич радостно скалит желтые зубы и бросается на щит. В пустых глазницах загорелся темный огонь, фигура лича подернулась маревом, и сам он стал выше ростом.

– Он подпитывается от защиты! – закричал кто-то из студентов.

– Какой идиот вместо перехвата управления снял заклятие?! – брызгая слюной закричал Серов-Домрачев. – Всем покинуть полигон!

– А как же Дарк? – робко спросила высокая блондинка в форме ведьмовского факультета.

– Тия, упокой его! – заорал Вик, формируя сферу тьмы. Некромант, наплевав на приказ, бросился к границе полигона. – Темные, команда мы или погулять вышли? Покажем, на что способны! Мне нужен проход.

– Вик, мы приподнимем защиту! – выкрикнула ведьмочка, остальные ее поддержали. – Только часть, но тебе хватит. Встали крылом!

– Всем покинуть полигон! – надрывался преподаватель, но его никто не слушал.

За спиной Вика клином выстроилась вся группа, оставив некроманта на острие атаки.

– Дарк! На три!

Алестия кивнула, показывая, что слышит. Она едва сдерживала щит, руки дрожали, а сосредоточиться на светлой защите не было времени.

– Снимаем!

Ведьмочки дружно взмахнули руками, вливая силы в парней, стоящих на второй линии. Группа действовала слаженно и красиво. Темные маги, получив силу ведьм, дружно швырнули ее на защитный полог полигона, обрушивая один из блоков, в который и нырнул Вик, оказавшись за спиной лича.

– Три! – заорал он, и они с Алестией дружно ударили заклятием упокоения.

– Ну ты даешь, – восхищенно пробормотал некромант, с уважением глядя на опустившуюся на землю девушку. – Прах вечности? Это же… это уровень архимага!

– Дарк! – раздался гневный крик, и Серов-Домрачев снял защиту с полигона. – Неудовлетворительная оценка за темный щит!

– Почему? – закричали студенты.

– Задание было удержать щит, а не успокаивать нежить. И без вас бы справились!

– Кто? – нехорошо прищурившись, спросил Вик, помогая Алестии подняться. – Вы не смогли восстановить контроль над личем, чем подвергли студентов опасности. Я доложу об этом ректору.

– Все было под контролем. – Преподаватель смотрел на парня со злостью. – Если бы некоторые помнили о технике безопасности, ничего бы этого не произошло. Я еще узнаю, кто снял подчинение с практического пособия. И этот кто-то будет отрабатывать у меня месяц в лаборатории!

Он резко развернулся и решительно зашагал в сторону корпусов.

– А он тебя не любит, Дарк, – протянула одна из девушек. – Кстати, колитесь, кто снял подчинение?

– Это не вы, – тихо произнесла Алестия. – Мне показалось, что лич сам сбросил все привязки, но ведь этого не может быть?

– Я о таком никогда не слышал, – нахмурился некромант. – Но если бы изначальный хозяин вдруг решил убрать контроль… – Он зло сжал кулаки и замолчал. – Пошли, отведу тебя на политэкономию, сегодня зачет.

– А мы молодцы, да?! – весело выкрикнул кто-то. – Если не переругаемся, есть все шансы победить на межфакультетных соревнованиях!

Его поддержали радостными криками.

Алестия шла среди толпы и улыбалась. Все же здорово быть просто студенткой, а не Темной владычицей!

Зачет она сдала на «хорошо» и очень по этому поводу расстроилась, а расстроенная Темная владычица – это летающие по комнате вещи, рычание на каждое слово утешения и ободрения и сумасшедшие идеи. Когда к ним вечером зашла Глэдис, Алестия как раз одну из них озвучивала:

– Я думаю, нам всем нужно на каникулах пройти полный курс этого предмета. Занятия в группе всегда более эффективны, чем индивидуальные. Сегодня я договорюсь с преподавателем, и мы начнем с завтрашнего дня…

– Совсем огрыхла? – проревел тролль, который дни считал до отбытия домой. – Нормальные девицы с женихами милуются, а ты только в книгах и сидишь, как старая дева! Да над нами вся академия ржет, – все больше распалялся Ширак, не обращая внимания на попытки Диллана зажать ему рот. – Думаешь, не видно, что ты даже про поцелуи знаешь лишь из книг! Зато гарем за собой таскаешь. Знаешь, хабызба, что про нас болтают? Что мы евнухи, коль никто не смог ботаничку соблазнить.

– Тихо! – гаркнул Зорг, и Ширак резко замолчал, только рот открывал беззвучно. – Тия, он прав. Ты достала всех своей учебой, – раздраженно продолжил старший брат. – Не думаю, что отцу понравилось бы, что его дочь узнает жизнь из учебников. Может, пора уже выбраться в реальность и заметить, что мир – это не книга? Иначе ты рискуешь остаться в гордом одиночестве с учебником политэкономии под мышкой и троном под задницей. Парни, пойдем прогуляемся, а моя младшая сестрица пусть подумает о будущем – нужны ей друзья или хватит пары учебников.

Алестия с возмущением уставилась на захлопнувшуюся дверь, а потом повернулась к Глэдис, фея задержалась у зеркала, поправляя поясок на розовом коротком платьице.

– Странно, да? – протянула она, рассматривая свое отражение.

– Да! – запальчиво выкрикнула Тия. – От Зорга я этого не ожидала! Как они не понимают, что знания – это самое важное для правителя!

Глэдис с жалостью посмотрела на Алестию и направилась к выходу.

– Ты и этого не заметила? Наш эльф последние дни ходит чернее тучи, раздражен и расстроен. Похоже, гордая Мануэль дала ему окончательный отказ, но это не так и важно, да, дорогуша? Важнее знать политэкономию лучше всех в мире. Дерзай! Только потом, когда останешься лишь в окружении стариков-советников, не удивляйся. По магазинам не приглашаю, понимаю, что ты будешь очень занята с магистром Бородачом изучением мировой политэкономии. А я, пожалуй, с Матильдочкой обсужу детальки, с ней намного интереснее.

Глэдис ушла, а Алестия еще долго смотрела в закрывшуюся дверь.

– Они ничего не понимают, ведь не им управлять целой страной! А правитель должен быть в первую очередь умен, – Алестия произнесла это с уверенностью, но в душе она этой уверенности не испытывала. Может быть, друзья правы? – Мне нужно прогуляться, заодно получу учебники на следующий семестр.