— Ант? — голос опять дрожит… и я вся дрожу.

— Что?

Матрас рядом просел. Меня опять обдало жаром.

— Нам нужно поговорить, — пересилила себя.

На лодыжках сомкнулись мужские пальцы, приятно помассировали и медленно двинулись вверх.

— А до утра это не подождет?

Будь моя воля, пусть ждало бы целую вечность. Но…

— Антшесс!

Внезапно он оказался ближе… слишком близко. Подался ко мне. Я отклонилась, пошатнулась, потеряв на мгновение равновесие, и если бы не подхватившая под спину рука, точно бы упала на кровать. Представляю, как бы это выглядело! Щекам стало еще жарче.

Рука мага сместилась к затылку, чувственно погладила, заставляя сильнее дрожать, и зарылась в волосы. Потянула. Горячие губы проложили на шее дорожку из поцелуев.

— Стой… Я должна тебе кое-что сказать!

Мысли путались.

Говорить ничего уже не хотелось.

— Я знаю, что у тебя еще не было мужчин, — ласковым шепотом перебил Ант. — И постараюсь быть бережным.

Возражения поглотил поцелуй. Медленный, затягивающий, заставляющий что-то сладко таять внутри. Мне снова казалось, что из меня немного тянут энергию, но сейчас это было даже приятно. Потому что… не уверена, но вроде бы он отдавал что-то в ответ.

Платье куда-то исчезло. Отношения с магом — это… непредсказуемо.

Кожа к коже — оказалось приятно и возбуждающе.

— Если ты против, я остановлюсь, — пробормотал василиск, покусывая мои губы. — Но я бы очень хотел, чтобы ты не была против.

Я хныкнула что-то неопределенное и притянула его ближе.

Тело плавилось от предвкушения и желания почувствовать его всего. Прикасаться. Забыть обо всем на свете. Хотя бы раз.

Завтра… возможно, я буду себя ненавидеть. Но сейчас открываю губы для новых и новых поцелуев, шепчу имя, цепляюсь за плечи и, несмотря на короткую обжигающую боль, чувствую себя самой счастливой на свете.

Утро началось перед рассветом. Со щекотки, влажных поцелуев, а потом он еще и дул на эти места.

— М-м-м!

— Эйза, просыпайся.

Невзирая на бурную ночь, чувствовала я себя отдохнувшей. Но все равно хотелось поваляться, понежиться, а тут неугомонный маг со своей бурлящей энергией.

— Уже собираться? — спросила жалобно и осторожно приоткрыла один глаз.

— Нет. Но все равно вставай.

Нависший надо мной василиск вид имел загадочный и самую малость сонный. След от подушки со щеки еще не до конца стерся. Я не выдержала и улыбнулась. Сон упорхнул окончательно.

— Зачем?

— Хочу тебе кое-что показать.

Но до этого меня ждало купание в ледяном источнике. Откуда он только взялся здесь такой! Чтоб эту одаренную!.. Сначала я сопротивлялась, потом визжала и ругалась, а Змей неприлично ржал, потом еще ругалась, брызгалась и пару раз попыталась притопить мерзавца, на что он довольно заявил, что у его змейки просыпается чудный характер. Убила бы, если б так не замерзла!

Впрочем, стоило выбраться из воды, теплый воздух прогнал дрожь. Я как раз влезала в грубое платье, когда Антшесс подкрался со спины и запустил пальцы в мокрые волосы. В точности как мечтал когда-то кот: будто дуновение теплого ветерка — и они сухие. Правда, спутанные.

Расчесывалась пальцами на ходу.

— Куда ты меня тащишь?!

— Быстрее, не то опоздаем!

Все василиски были такие безумные или мне особенный достался?

— Куда?

Я запыхалась, вспомнила, что забыла надеть обувь, и обнаружила, что некоторые мышцы тягуче побаливают после прошедшей ночи.

Поселение пустынного народца осталось на некотором расстоянии.

В целях задабривания меня Ант помог соорудить из волос узел без единой заколки. И в ответ на любопытный взгляд с некоторым смущением пояснил:

— У моих сестер были длинные волосы. Я еще помню, как они это делали.

Странно, что прическа держалась. Надо постараться не трясти лишний раз головой и потом взять у него пару уроков.

Всколыхнувшееся сострадание задавил открывшийся вид. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись светло-желтые пески, они будто сливались с желтовато-белым небом, а далеко впереди разливался коралловый рассвет. Краски смешивались, рождали невероятные блики, и дыхание спирало от восторга.

Ант обнял меня, упершись подбородком в макушку. Шумно вздохнул.

— Обещаю, у нас будет дом, из которого мы каждый день сможем любоваться такими рассветами. — Не уверена, он это слово мне дал или самому себе.

Дом я хотела. Место, где можно было бы чувствовать себя в безопасности.

И этого Змея рядом.

Только сначала надо было прояснить некоторые моменты:

— И тебе не важно, чья я дочь? — Я решила начать с личности отца, раз уж она нам обоим известна.

Еле ощутимо он вздрогнул.

— Если одну и ту же девушку жутко хочется одновременно придушить и поцеловать, лучше выбирать второй вариант.

Змеиная мудрость заставила меня хмыкнуть.

— Серьезно?

Меня резко развернули. Его глаза были сужены, и выражение в них застыло какое-то странное.

— Да, — подтвердил маг, что все еще выглядело так, словно он тщательно продумывает и анализирует сказанное. — Лучшей… хм… спутницы жизни я и представить не мог.

Невероятно романтично!

Чтоб его.

— Поздравляю, — буркнула, стараясь смотреть не в глаза, а на подбородок.

Твердая и в то же время не лишенная изящества линия… Вечные пески, я уже не знаю, куда глаза деть!

— Ночью… кхм… ты ведь чувствовала, как текла сила?

Щеки закололо.

Он что, правда это спросил?

— Д-Да.

Кивнул.

— Так бывает, только если у пары василисков идеальная совместимость. — И, подумав, добавил: — Редко. Например, у твоих родителей этого не было. Извини.

Я широко улыбалась.

О нет! У Змея с женой этого не было, поэтому появилась моя мать, ну и я впоследствии. Так что все замечательно. Выходит… такая, как я, может быть хорошей парой высокородному василиску?

— А у твоих? — спросила с искренним интересом.

— Было. Поэтому я о подобном знаю не понаслышке, — подтвердил мои догадки Ант. — Мать несколькими прикосновениями могла восстановить силы отца после боя. И лечить могла, если что-то не очень серьезное. Они и погибли, можно сказать, одновременно, защищая друг друга. К слову, на детей, рожденных в таком браке, это тоже распространяется.