– Сейчас не время. Когда Тэрон очнё…

– За-а-аду-у-уш-ш-шу-у-у! – прохрипел поднимающийся капитан. Стей среагировала моментально – подскочила и коленом придавила его к полу, благо заранее заняла удобную позицию для этого манёвра. Тэрон зарычал и заругался, пытаясь вырваться, но зам, хватая его руку, рявкнула: «Шеврон!» и старшая куноити, хоть и с трудом, но всё-таки помогла удержать его на месте… Тарити только всхлипнула и вжалась в уголок сильнее.

– Отпустило?.. – с участием спросила Стей у своего капитана. Тот буркнул что-то грубое и невразумительное, выплюнул изо рта солому и попросил:

– Лучше подержите ещё… Прибью же ненароком… Всех…

После просьбы Тэрон затих, Шеврон с облегчением вздохнула и посмотрела на Стей, ожидая дальнейших указаний, но та не успела ответить, потому что капитан глухо спросил:

– Почему рука мокрая? Противно…

Зам вспыхнула и отняла правую руку от капитана, а Шеврон с удивлением рассмотрела, что та вся в крови. Метнув взгляд на сестру, старшая куноити убедилась, что кровь не её. И этим замешательством воспользовался Тэрон. Резким рывком освободив руки, сведённые за спиной, он отбросил своих подчинённых. Вскочил на ноги и уже совсем неспешно развернулся. Обе собирались снова его схватить, но встретившись лицом к лицу, невольно отпрянули.

– Никогда не расслабляйтесь! – Тэрон рявкнул на старших подчинённых, замерших на месте, метнул внимательный взгляд на окровавленную руку Стей и повернулся к Тарити:

– Кто тебя так?.. – в его голосе сквозило участие, а не угроза, как раньше, отчего Тарити перестала всхлипывать и подняла голову. Капитан хмыкнул: – А потом говорят, что я злой…

– Я не злая! – снова вспыхнула зам, но Тэрон обратился к младшей куноити:

– Ты можешь мне вразумительно сказать, почему ты нас не предупредила о снотворном? И ради полного топливного бака, объясни мне, зачем ты его выпила следом за нами?

– Но ты же… – младшая куноити всхлипнула. – Ты же сам сказал, что работа выполнена, и мы можем расслабиться… И первый выпил… Я подумала… Что ты хочешь выспаться… И все хотят… Это ведь очень хорошее снотворное без последствий…

Тэрон простонал, хватаясь за голову. Шеврон и Стей переглянулись – толика правды в словах Тарити промелькнула.

– Ну, то есть опять меня считаем виноватым, да? – уточнил капитан у своего зама. Стей дёрнула плечом и повторила слова Тэрона: «Работа закончена, можем расслабиться». Тот с сожалением вздохнул:

– Напомни мне говорить так только на корабле.

Он присел на колени рядом с младшей куноити. От неожиданности она дернулась и сильнее вжалась в свой уголок. Тэрон попросил мягким тоном:

– Тарити, запомни одну вещь – никто не имеет права травить или усыплять твоего капитана и твою команду, хорошо? – подумав, он заявил: – Исключая мои прямые приказы. В следующий раз ты нас предупреждаешь, а остальных убиваешь без жалости. Договорились?

Младшая куноити кивнула. Стей удручённо выдала:

– Да-а-а, из капитана всё-таки сделали отбивную.

Тэрон с недовольным видом буркнул в ответ:

– Тарити получит свои внеочередные дежурства, после того, как ты свои отработаешь.

– «В следующий раз»?.. «Получит дежурства»? – она обвела руками место их заточения и резко спросила: – А это всё будет вообще?

Капитан через плечо метнул строгий предупреждающий взгляд на зама, отчего Стей словно потеряла весь свой запал и отошла в угол, но Шеврон это заметила. Старшая куноити с упрямым видом скрестила руки на груди, ожидая объяснений.

– Нам надо продержаться, пока Нимпа не придёт в себя, – успокаивающим тоном сообщил Тэрон, подходя ближе к своему заму и делая знак подать руку. – Чем ты?..

Шеврон хотела было спросить, почему Стей не разделяет жизнерадостного настроя своего капитана, как тот неожиданно громко захохотал:

– Только не говори мне, что ты пыталась открыть замок от клетки!.. – он схватился за живот и даже отошёл на несколько шагов, пытаясь не свалиться от смеха. Вытирая слёзы, Тэрон выдал: – Каждый идиот знает, что у людоедов ловушки на замках!

Зам, помрачневшая с самых первых похрюкивающих звуков, под конец объяснений нахмурилась, словно вспоминая что-то, а потом посветлела лицом:

– Круглые шрамы на ваших руках!..

Капитан моментально посерьёзнел и сплюнул в сторону. Заметив заинтересованные взгляды близняшек, он с тяжёлым вздохом продемонстрировал ладони. На обеих были разбросаны небольшие кружочки застарелых шрамов.

– Все людоеды делают из своих замков ловушки, выпускающие иглы при касании, – пояснил Тэрон и сердито возмутился: – Первый раз в плену что ли?..

Но когда остальных трое дружно кивнули, вся его злость испарилась.

– Ладно, сейчас перевяжем всех, и расскажу, что нас ждёт.

Он взялся за ворот сорочки и начал стягивать её через голову, но остальных трое не менее дружно, чем раньше, предупреждающе закричали – под сорочками не было ни белья, ни даже каких-то повязок. Капитан простонал и принялся ковырять дырку в боку сорочки. Когда в неё мог пройти палец, Тэрон одним движением разорвал своё одеяние на поясе, оставляя себе только набедренную повязку, которую укрепил узелком. Верхнюю часть капитан разделил на три – два небольших пласта и длинный «бинт». Первый кусочек он отдал Шеврон, жестом показав, что надо убрать кровь с лица, вторым обтёр руку Стей и начал её перевязывать. Старшая куноити подошла к сестре, ласково погладила ту по невредимой щеке и принялась аккуратно промокать ткань. Тарити в это время с непонятным удивлением на лице что-то разглядывала позади Шеврон. Она обернулась.

Сказать, что вся шея, спина, плечи и ноги Тэрона были исчерчены шрамами, значит не сказать ни слова. На коже не было ни единого живого кусочка, тут и там виднелись следы от пуль, картечи, дроби, ножей, когтей, кунаев, игл, зубов… Где-то кожа разрывалась на части, а где-то срывалась пластами. Шеврон в жизни не видела столько шрамов на разных людях, сколько оказалось собрано на одном… Как он после всего этого выжил вообще?.. Старшая куноити почувствовала странный зуд в пальцах – ей захотелось прикоснуться к спине Тэрона, провести по каждому шраму пальцем, залечить былую боль…

– Какие мускулы, а? – с восхищением выдохнула Тарити на ухо сестре. А та уже в который раз за день сделала для себя открытие. Рубаха и штаны всё-таки прятали развитое накачанное тело. Не зря капитан каждый день тренировался сам и гонял команду до седьмого пота. Вот сейчас Шеврон поняла, что больше бы не стала с ним спорить, да и вызывать гнев такого тупо… (нельзя так о капитане!) качка, выжившего после стольких ранений – себе дороже. Видимо, Стей пришла к тому же выводу однажды. Тэрон был сильнее своего зама, сильнее всей своей команды вместе взятой…

По буграм мускулов скатилась капелька пота, и Шеврон невольно сглотнула, со смущением отводя взгляд. О чём она думает сейчас?.. О том, что уже очень давно не была с мужчиной?.. Старшая куноити снова посмотрела на широкие плечи Тэрона, а когда тот неожиданно повернулся, резко опустила голову вниз.