Глава 12 Под Шариком Бабла

Всё вокруг пахло сладко и пряно, смутно напоминая что-то из мужской казармы и вместе с тем романтично отдавая нежным запахом цветов. Нотки табака и других, не столь порядочных растений, заставляли сердце ещё больше колотиться от волнения, а розовые стены и ласковые стоны за дымкой занавесок говорили об этом месте краше слов.

И всё же, мысли не успели прорасти в закоулочках фантазий, когда вдали узенького коридора, приглушённо освещённого красно-розовыми бра, среди маленьких пяточков с напольными подушками и стойками кальяна, показалась удивительно знакомая девичья фигура.

— Ты же…?

Многозначительно повернувшись бочком, очередной крольчонок склонила головку и не дав себя разглядеть, убежала прочь, но всё в её жестах подсказывало, что мне стоило пойти за ней.

— Видимо, до «туалета» здесь нужен проводник…

Я ускорила шаг, как можно спешно проскальзывая мимо ширмочек, откуда оземь стелился сладкий дымок, а по воздуху доносились едва уловимые чувственные вздохи и многое другое, но…

За одной из них раздался до боли знакомый голос, к несчастью отвечавший на не заданный вопрос о том, где всё это время пропадал мой обещанный рыцарь и друг.

Я краем глаза заглянула за ширму, где на пурпурных простынях и шёлковых подушках лилейно постанывала миниатюрная девчонка в карнавальной маске с кроличьими ушками и беленьком поло…

Точь-в-точь, как было на мне.

— Но… е…?

«Зайчата» вздрогнули, а малышка тотчас прикрылась шёлковой подушкой, когда Ное сбросил её с причинных мест и встретился взглядами со мной.

— Привет… Тес.

На его лице читалась виноватая улыбка, но он не шелохнулся, оставаясь рядом с кроликом-принцессой, на макушке у которой была маленькая диадемка и нежно-розовый лак на ноготках, дотошно копировавший мой.

— А у тебя есть вкус на фетиши, Ное. Мне даже почти приятно…

Меня медленно, но неукротимо нагоняло осознание увиденного, подогревая очевидные догадки отсутствием трусиков на кроличьей фигурке, но, не смотря на стиснутый кулак, я лишь инстинктивно улыбнулась.

— Я всё об…!

— Прости, что помешала…

С детства привыкнув, что в сказке о ясном зеркальце, оно всегда говорило обо мне, я оборвала потуги Ное на полуслове и помчала прочь, сама, не разбирая, куда бежала и зачем. Не понимала, от чего в груди пекло уязвлённое нутро, но даже зная, на какие мои фото рукоблудили мальчишки во дворце, только сейчас я впервые почувствовала себя по-настоящему использованной, а меж лопаток словно покалывал нож.

— Куда-то собралась?

В одно мгновение в ушах зазвенело от удара по темечку, а к лицу прижалась чья-то рука, утаскивая меня вглубь одной из шёлковых ширм.

На арене…

Ристалище встречало непривычно яркими пучками света, нарочно направленных только на меня. Беспощадные лампы скрывали почти всё вокруг, обжигая кожу горячими лучами, но красная дорожка, словно смоченная кровью, с каждым шагом всё нещадней приближала к блестящей клетке и красным капелькам на ступенях перед ней, от чего толпа, казалось, взрывалась с утроенной силой.

— Мне передали, что следующий бой будет кульминацией шоу, но ты серьёзно? Навернула бессмертия?

Я неспешно опустила руки в мисочку с тальком, и только тогда обернулась на пугающе спокойный, а от того почти незнакомый, голос.

— А сам-то…

Я кивнула на его окровавленную повязку, которую Дьябло изрядно притрусил белёсым порошком и обилием бравады, обводя публику вокруг пальца нарочито широкой улыбкой.

— Ты же ранен… хочешь потом хромать? Так и предвкушаю, как стану «собачкой-поводырём».

— Ну надо же… вашей светлости стали интересны мои проблемы?

Искоса взглянув на мальчишку, прижавшегося ко мне плечом, я не удержалась от ухмылки, когда Хэдек демонстративно хрустнул костяшками и поиграл мускулами на потеху девичьей трибуны.

— Так уверена в победе или в «логове» вам сношали мозг?

— Ревнуешь?

Я легонько толкнула Хэдека в бок и улыбнулась, однако то, откуда я вышла, не играло мне на руку и цепляло за живое моим загоревшимся прозвищем на табло.

— Сдавайся, «Зайка».

Джей иронично хмыкнул и подмигнул, тотчас оценив имя соперника «по достоинству».

— Я не в настроении играть в игры, но вот ударить… не хочу повредить твою мордашку.

На этот раз мальчишка демонстративно расправил плечи и поиграл мышцами спины, но от его слов, всё ещё наряженных в дерзости и гнев, я так и не смогла удержать губы от невольной улыбки, заведя край выбившейся пряди за порозовевшее ухо.

— Прости, Дьябло, но сегодня я надеру тебе зад…

Джей удивлённо приподнял бровь.

— Говори громче, конфета, а то я, что-то не то услышал.

— Прости, милый, но я не могу отступить…

Зал тотчас ахнул. Мы оба обернулись на экран, на котором в полный размер уже показывали наши лица, а снизу шли строчки, прочтённые по губам.

— Да неужели?

Джей схватил меня за подбородок, но кто же запретит Дьябло наплевать на правила и прижиться к «зайке», назвавшей его милым? Не удивлюсь, если большинство и вовсе ожидало увидеть порно-пародию, а не реальный бой.

— Я пришла помириться, когда не смогла найти тебя в школе. Только и всего…

Лишь с трудом заговорив, я поняла, что так было не прочесть по губам, стиснутым в бантик, как на фото модницы с силиконовым лицом, а потому не стала брыкаться на радость окружающих.

— Ну, вот я здесь, что дальше?

Джей ещё крепче сжал краешки скул и, невзирая на сальные шуточки и выкрики, не стал целовать, как того хотела уже мальчишечья трибуна.

— Хотела сказать, что должна была тебе верить. Не стоило мне в это лезть…

Джей посмотрел мне за спину, где стояли крупные бойцы и улыбнулся.

— Если поняла, лучшее, что ты можешь сделать, конфетка, это отказаться от боя прямо сейчас и поставить на меня пару сотен. Ты же помнишь…

Он щёлкнул меня по носу и, отпустив бедные щёки, мягко погладил по волосам.

— Ваши высочества извиняться не