— Тебе не следовало… — начал Влад, но Лиза перебила:

— Не следовало что? Сказать, наконец, правду?

— Лиза, это семейное дело, — пояснил Влад.

— Угу. А я у вас тут дрессированная зверушка в цирке.

— Лиза! — Влада шокировали ее слова.

Она и сама не ожидала от себя такого. Хотя почему нет? Явился тут, изображая спасителя. И собирался дальше врать. Делать из нее дуру. Не пойдет. И вообще они втроем и без него отлично справлялись.

— Можешь спать на полу, если хочешь. Конечно, если предпочитаешь ночевать в нашей избушке, а не под открытым небом, — объявила Лиза холодно и повела Сашу к дому.

Аксинья кашлянула и отправилась за ними. А Влад остался стоять на берегу, явно не понимая, чем им не угодил…

***

Ночевать Влад не пришел. Не то обиделся, не то давал Лизе время остыть. Аксинья, как ни странно, не расстроилась. А на осторожный вопрос пожала плечами.

— Куда он денется? Мы ж теперь тут все застряли.

А вот Саша грустила. Молчала. Поела совсем чуть-чуть. Даже новой книжной историей не заинтересовалась. Слушала с серьезным видом. А когда ложились спать, шепнула Лизе на ухо:

— Ты ведь выберешь меня, правда?

— Конечно, — заверила та, не понимая, почему дочка решила, что появление Влада поставит ее перед выбором.

…Утром их разбудил стук в дверь. А едва они сонные сели на нарах, снаружи раздался голос. Влада. Чей же еще?

— Аксинья, готовься! Уху будем варить!

— Ух!

Девчонка чуть кубарем вниз не скатилась. Напялила сарафан и, не замечая, что он перекосился, выскочила из избушки босиком. Лиза осталась сидеть на постели рядом с нахохлившейся дочкой. Чуточку обиделась, если честно. Почему сразу Аксинья? Она, можно подумать, готовить не умеет…

И кстати, с какого перепуга уха? Валентина рыбу прислала?

Оказалось, Валентина тут ни при чем. Аксинья так и не удосужилась смастерить обещанную удочку. Зато постарался Влад. И наловил рыбы. Не то, что на уху, на несколько разных блюд хватит.

— У нас есть сковорода? — крикнул он Лизе, пока она забирала с крыльца очередные пакеты.

Лиза усмехнулась "У нас"? Какая прелесть…

— Есть.

— Отлично. Тогда на ужин рыбу пожарим.

— Жарьте, — разрешила Лиза ледяным тоном.

Ох, ну и странная жизнь пошла…

Неужели, Валентина добивается, чтобы они жили, как семья? Лиза сомневалась, что это возможно. Ей, по-прежнему, нравился Влад. Вот и сейчас она засмотрелась, как он разжигает костер. Не суетится, как Аксинья. Действует уверенно. Напоминая… хм… тигра, пожалуй. Но если Саша не оттает по отношению к Владу, тут и думать не о чем. Да и какая у них семья? Отец с дочерью привязаны к озеру, застыли в определенном возрасте. А Лиза… Лиза обычный человек. Постепенно состарится. Как будет выглядеть их парочка: Влад, ни капли не изменившийся, и она — старушка вроде Виолы.

Лиза сначала намеревалась отказаться от ухи. Своих запасов хватает. Но Аксинья сделала большие глаза. Мол, что за ребячество? Лиза тяжко вздохнула и пошла за Сашей, игравшей в избушке с куклой — новым подарком Валентины. И, правда, отказ — сущее ребячество. Нужно вести себя по-взрослому.

…После трапезы (уха оказалась потрясающей — ум отъешь) Лиза отправила девочек мыть посуду, а сама многозначительно кивнула Владу.

— Пора поговорить, — легко догадался он. — Идем, прогуляемся вдоль берега.

Сегодня погода стояла солнечная, хотя странный синий оттенок никуда не делся, что делало все вокруг еще более странным. Синий цвет, смешиваясь с желтыми солнечными лучами, превращался в зеленый. Не покидало ощущение, что они не на берегу, а на дне. А, впрочем, так все и было.

— Может, сначала расскажу новости? — предложил Влад.

— Давай. А заодно признайся, что за сюрприз ты мне готовил. В тот день, когда мы с Аксиньей загремели сюда.

— Это был корабль. Деревянный корабль. Я сам его построил. На вид игрушка, но если запустить его в озеро… В общем, мы смогли бы немного на нем покататься.

— Ого!

Лиза даже пожалела, что лишилась столь неординарной прогулки.

— Ну а новости… Агата выздоровела, вернулась в пансионат, отлично выглядит. В прошлые выходные Татьяна с пострелом приезжали. Довольные друг другом. А Евгений привез твое свидетельство о разводе.

— Вот как… — протянул Лиза растерянно.

Свободная женщина. Как непривычно это звучит.

— А как же… они?..

— Твой бывший и его матушка? Арина с ними еще не закончила. Не очень эта парочка расположена вести себя хорошо. Но ты не переживай. Никто не допустит, чтобы эти двое навредили тебе с дочкой.

— Я надеюсь, — прошептала Лиза.

Развод разводом, а желание родственников поквитаться и вернуть все, как было, никто не отменял. А если в дело замешана ведьма, легко не отделаешься…

Они помолчали, и Лиза, наконец, заговорила о личном. Об их общем "личном".

— Не понимаю, чего хочет твоя жена? Свести нас? Но это… это…

— По-моему у нас неплохо получалось, — перебил Влад.

— Неправда. To есть… — Лиза смутилась, вспомнив все, что произошло в лесном домике. — Ты мне лгал. Да и предлагал всего лишь "курортный роман". Ничего серьезного. А ОНА явно хочет от нас большего.

— А что я должен был сказать? Что гожусь тебе в дедушки?

Лиза развела руками. Ну да, такой разговор точно не привел бы ни к чему путному.

— И вообще, разве важно, что хочет Валентина? — продолжил Влад и хмуро посмотрел на озеро. — Главное, чего хотим мы. Чего хочешь ты, Лиза?

Она чуть не расхохоталась. Влад предлагает ей признаться первой. Нет, не пойдет.

— Сначала ты, — Лиза посмотрела строго. — Только на этот раз говори, как есть. Без увиливаний и недомолвок. Я устала от неопределенности.

Влад остановился. Снова покосился на озеро, будто опасался увидеть жену.

— Ты мне нравишься, Лиза. Очень нравишься. Я быстро понял, что мне недостаточно пяти свиданий, что я хочу гораздо большего. Но ты… ты… ты не заслуживаешь такого. Мы с Аксиньей — не лучшие кандидаты для… для… Ты же не хочешь застрять в пансионате до конца жизни.

— Я… Мне… — Лиза понятия не имела, что хочет сказать.

— Однажды ты нас возненавидишь, а озеро грез покажется тюрьмой. Для тебя дверь наружу навсегда останется открытой, но ты не воспользуешься ею. Потому что ты хороший человек. Ты нас не бросишь. Но будешь страдать.

— Значит, ты все за всех решил? — поддела Лиза, хотя в глубине души понимала, что в словах Влада есть резон.