Сомбрио, переливающийся в ночи мягкими оранжевыми, жёлтыми и красными цветами. Вдалеке виднелся Дворец Совета, сверкающий тысячами огоньков. Томас вспомнил, как гулял по этим ночным улицам засыпающего города, как вблизи любовался на это буйство красок, и будто бы ощутил приближение подступающего счастья, которое, казалось, уже собирается постучаться в дверь и тихо-тихо поселиться в сердце, заставив то затрепетать от радости. Похожую гамму чувств испытал юноша и сейчас, усевшись, под одной из арок, свесив ноги в бездонную пропасть. Он не мог точно сказать, сколько он здесь просидел, наблюдая за этой восхитительной ночной сказкой, создаваемой городом и природой. Но в какой-то момент Томас уронил голову на руки, разглядывая теперь уже ткань своих брюк, а потом провалился в сон.

…

Молодой матрос открыл глаза на берегу обычной деревенской реки. Стоял летний солнечный день, жара, а вода так и манила искупаться.

Я сплю? Клянусь, я чувствую, как лучи уже прожигают мою одежду. Так же не должно быть?

Но солнце правда жгло нестерпимо, и Томас, рассудив, что всё это всё-таки сон, смело бросился в прохладную воду прямо в одежде. Он вынырнул довольный, отплевываясь и руками убирая прилипшие волосы со лба, как увидел на другом берегу девушку.

Пораженный, парень протёр глаза, но девушка не исчезла, а продолжила стоять, вглядываясь в речную гладь.

Присмотревшись, Томас без труда узнал в незнакомке Софию.

Даже если это не она, сплавать на другой берег не помешает. — рассудил он, вновь опускаясь в воду.

Он плыл, плыл, а берег всё не приближался. Более того, течение убыстрилось, относя парня в сторону, заставляя того прикладывать все больше и больше усилий. Томас чувствовал, как силы покидают его, хотя до этого был уверен, что может грести ещё долго.

А течение все усиливалось, относя Томаса от другого берега. А незнакомка всё также молча стояла на нем, наблюдая за рекой. Безучастна и холодна. Теперь парень был абсолютно уверен, что на другом берегу стояла София.

Но почему она не смотрит на меня?

Силы почти оставили его, неожиданно по течению реки дальше парень услышал шум. Это звучал водопад. Ужас закрался в его душу, но возможности спастись самостоятельно уже не существовало.

Я умру во сне, как глупо. Но почему София меня не замечает? Или же ей все равно на меня?

— Софи! — закричал Томас, вложив остатки сил в пронзительный крик, крик способный разорвать тонкую связь между мирами.

— Том! — словно очнувшись, пришла в движение девушка. — Том! — протянула руки к нему она.

Что за чертовщина творится…?!

— Том! — ещё раз закричала София, в растерянности делая несколько шагов по направлению к нему.

Юноша перестал сопротивляться течению, его сил осталось только на то, чтобы поддерживать себя на плаву.

Его сносило к водопаду.

Остановившись на берегу, так что слабенькие волны, задевали подол её платья, девушка всплеснула руками, покрутила из стороны в сторону головой, а потом, мотнув ей, ступила в воду.

Стоило ей зайти в реку по колено, как течение замедлилось, а Томас ощутил, как к нему возвращаются силы. София остановилась в реке по пояс, слушая как затихает, а потом и вовсе исчезает шум водопада. Молодой матрос подплыл к ней, улыбаясь своей самой тёплой улыбкой.

Томас поравнялся с ней, оказываясь почти также по пояс в прохладной воде, а потом, не колеблясь заключил девушку в объятия.

— Софи… — крепко прижал он её к себе

— Том… — сломавшимся голосом хрипло произнесла она, не обращая внимания на мокрую одежду друга. — Я так скучала по тебе…

— Я тоже…

Выбравшись из воды, оба сидели на берегу в тени, скрываясь от палящего солнца. Никто не знал, с чего начать диалог, наконец, засунув руку в карман, девушка, изумленно вскрикнув, уставилась на свой наряд — теперь на ней были свободные штаны и рубашка, похожие на те, в которых она попала в Рейнюм, а из того самого кармана торчала пачка писем.

— Это тебе. — протянула их, немного смущаясь, Томасу София.

— Что это?

— Прочитай.

Несколько минут напряжённого молчания, а потом глубокий вздох Томаса.

— Я помню твои последние слова. — грустно улыбнулся ей он. — Ты ненавидишь море, но постаралась полюбить его ради меня.

— Да. — также грустно улыбнулись ему в ответ. — Я полюбила тебя из-за тебя самого, а море… А что море… Оно было и будет, и мне нет до него никакого дела..

— Поэтично… Я так понимаю, тебе нравится этот Сэмюэль?

Девушка зарделась, выводя пальцем по траве непонятные очертания.

— Он неплохой, но я не думаю, что Сэм тот, кто мне нужен…

— В любом случае я очень рад за тебя. Правда. — осторожно коснулся её руки Томас, заглядывая в глаза.

— А у тебя как с Волной? — перевела тему София, поднимая на него взгляд.

Теперь пришла очередь тянуть с ответом парня.

— Мы, можно сказать, прекратили общение.

— Расскажи. — тепло сжала его руку девушка, требуя объяснения.

И Томас рассказал. Наверное, ему надо было кому-нибудь выговориться, даже если во сне, но главное, чтобы близкому человеку, зная, что он тебя не осудит, а наоборот поддержит, всегда оставаясь рядом. На протяжении дней он нуждался в этом, и теперь, произнося слово за словом, чувствовал несравненное облегчение внутри.

— Она подло поступила. — тихо вынесла вердикт София, после его рассказа. Парень лишь хмыкнул, наблюдая за тем, как божья коровка пытается вскарабкаться по травинке.

— Оказалось, что именно она влюбилась в меня из-за моей человеческой природы, а я столько гадостей наговорил тебе… Извини. — все ещё наблюдал Томас за коровкой.

— Я тебя понимаю. Ты не виноват. Думаю, что ты ей и вправду нравился.

— Да что толку теперь-то…

— Теперь ты станешь сильнее. Ты мне сам говорил, что иногда, человеку остаётся только жить, даже если этот человек маг. Так живи, у тебя сейчас начинается все самое интересное.

Томас благодарно улыбнулся Софии, облокотившись на ствол дерева.

— Кстати, о Ятагане. — перевела тему девушка.

— А что Ятаган? Как был венценосным ублюдком, так и остался..

— Том, — ласково провела Софи по его руке. — Его тоже можно понять, он ревновал свою девушку. Поговори с ним, объясни ситуацию.

— Уверен, он знает.

— Поговори. — девушка осторожно поймала лицо парня в свои ладони. — Я думаю, тебе следует поступить именно так.

Томас почувствовал, как тонет в её глазах. Опять неожиданно захотелось прижаться Софи к себе и никуда не отпускать, было в ней что-то родное, что притягивало и располагало к себе.

Молодой матрос почувствовал, как постепенно теряет связь с этим миром, с этой рекой, с этой девушкой.

То же почувствовала и София.

— Как там мой братец? — приглушенно