Игорь воодушевился тем, что отвечает сам, и смотрел ужетолько на журналистку, поэтому не заметил, как лицо Зотова исказила гримасаотвращения. Правда, всего лишь на короткий миг, почти незаметно. Игорь помнил,что на сегодня это последняя встреча с прессой, у него уже были два журналиста,эта дамочка – третья за последние пять часов, и после ее ухода можно будетнаконец расслабиться и выпить. Слава возражать не станет, он всегда разрешаетему выпить после интервью, знает, как Игорь нервничает и напрягается. Затопосле выступлений ему выпивка не нужна, он работает на сцене с упоением ирадостью, и если бы было можно, пел бы не два часа, а хоть до самого утра. Насцене он не уставал и не напрягался, только там была его жизнь, он и неволновался никогда, как некоторые, которых чуть ли не мандраж хватает передвыходом из-за кулис. Игорь этого не понимал. Чего бояться-то? Поет он хорошо,публика его обожает, люди в зале не враги ему, а мысль о том, что он можетспеть плохо, даже и не посещала его голову. А вот пресса – это трудно.Приходится готовиться, что-то заучивать и во что-то вникать, чего Вильданов нелюбил в принципе. Никогда и ни в каком виде. Он бы, будь его воля, и словапесен не учил бы, просто мурлыкать ему нравилось куда больше.

Наконец журналистка задала все свои вопросы и ушла.Изобразив воспитанного молодого человека и закрыв за ней дверь, Игорьбыстренько прошмыгнул на кухню и вытащил из холодильника початую бутылку джина.Налив полстакана, он воровато оглянулся и выпил. Джин обжег горло и сталрастекаться по пищеводу благостным теплом.

– Слава, тебе выпить принести? – громко крикнулон.

– Не надо, – послышалось из комнаты. – Мнеминералки принеси.

Игорь достал другую бутылку, на этот раз водки, выставил настол банки с маринованными огурчиками, жемчужным луком и фаршированнымиоливками. Молодец, Лерка, хорошую закусь покупает, умеет выбирать. Соорудив натарелке некое подобие «подводочного» ассорти, он собрался было идти в комнату,но остановился. Поставил тарелку и водку на стол и снова полез в холодильник.Слава, конечно, выпить разрешит, но именно выпить, а не напиться, а Игорюхотелось напиться. Слишком тяжелыми оказались для него последние двое суток,когда пришлось признаваться в своей самодеятельности и два дня подрядвыслушивать от Славы резкие и обидные слова о том, какой Игорь Вильдановкретин, козел и урод. Потом еще Лерка истерику закатила… Конечно, и вчера, ипозавчера ему тоже хотелось «расслабиться», но Зотов запретил, в егоприсутствии Игорь не смел даже заикнуться о спиртном. Можно было, разумеется,нарушить запрет, когда Зотов уходил домой спать, но Игорь побаивался очередногоскандала, а если бы на другой день утром Слава учуял запах от Игоря, то сновапоследовали бы долгие и оскорбительные разборки. Пришлось терпеть, пока непройдут все интервью. Зато теперь можно не бояться. Рюмка водки ему разрешенаофициально, и под запах от этой рюмки можно надраться. Достав из холодильникаджин, Игорь сделал несколько глотков прямо из горлышка, с сожалением посмотрелна остатки. Бутылку придется доливать водой из-под крана, иначе глазастый Зотовнепременно углядит, что джину убыло, причем существенно, и начнет орать. Обманаон не заметит, потому что сам не пьет и пробовать содержимое бутылки не станет.Жалко только разбавлять оставшийся в бутылке напиток, добро губить.

Игорь быстро прикончил бутылку, налил из-под крана воды,завинтил крышку и поставил назад в холодильник.

Войдя в комнату, он постарался не подходить близко к Зотову,чтобы тот не почувствовал запах. Поставил тарелку, водку и рюмку на первуюпопавшуюся поверхность, торопливо налил и тут же выпил. Вот и все, операцияпрошла успешно, Славка не заметил, что Игорь уже «перехватил».

– Что, так не терпится? – недобро усмехнулсяЗотов. – До стола дойти не можешь?

Игорь уже обрел прежнее добродушие, да и вообще ссориться сЗотовым сейчас в его планы не входило. Пусть сначала поможет с шантажистомразобраться, а уж потом поглядим, кто без кого обойтись не может.

– Да ладно тебе, Славка, чего ты цепляешься? Устал я,нервничал, мне расслабиться нужно.

Он взял тарелку и уселся напротив Зотова на диван. Саппетитом хрустнул огурчиком и тут же засунул в рот несколько оливок с краснымперцем и маленьких жемчужных луковок.

– Зачем же ты, милый, трудился, сам закуску себе носили выпивку? – ласково спросил Зотов.

– А чего такого-то?

– Велел бы мне, я бы тебе принес.

– Ты?

От изумления Игорь чуть не поперхнулся. Когда это такоебыло, чтобы Зотов ему выпить и закусить подносил? Да он стакана воды не подаст,а если попросить, так еще и отчитает.

– А чего ты удивляешься. Я же работаю у тебяпресс-секретарем. Ты хоть понимаешь своей тупой башкой, какие словапроизносишь? Я. У тебя. Работаю. Да как ты посмел, гниденыш, такое сказатьжурналистке?

– Ну чего я сказал-то? Сказал, как есть. Ты жеорганизуешь мои встречи с журналистами? Организуешь. Значит, ты мойпресс-секретарь. Ты получаешь от меня деньги? Получаешь. Значит, ты у меняработаешь. Чего ты взъелся-то? Я же не сказал, что ты прислуга.

– Ну спасибо тебе, Игорек, спасибо, отец родной!Прислугой не назвал. А почему, если ты такой самостоятельный, ты не рассказалей, как я задницу тебе вытираю все эти годы, как глупости твои исправляю, какзаставляю слова учить перед встречами с такими, как она, журналистами? А?Почему же ты, хозяин, ей все это не сказал? Тебе кто, козел безрогий, позволилпасть разевать? Я сказал, что отвечу на ее вопрос, и ты должен был немедленнозаткнуться и уйти в тину. Замереть и слушать, что старшие говорят. Ты кудапопер со своим рваным интеллектом?

– Чего орешь? – внезапно огрызнулся Игорь. В немстала закипать злость. – Как есть, так и сказал.

Он снова потянулся к бутылке, налил рюмку до краев.

– Не смей пить! Тебе завтра с утра репетировать,послезавтра фонограмму записываем.

– Да пошел ты.

Игорь одним махом выплеснул содержимое рюмки себе в рот.Подождал секунду, зажмурившись, закусил оливками. Вот так, пусть знает, что невечно ему указывать. А то взял моду орать по каждому пустяку, жизни учит,замечания делает. Он кто? Администратор вшивый, который на его, Игоря, талантенаживается, свои тридцать процентов с каждого выступления, с каждой записиотцарапывает в свой карман. Так всегда бывает, один талантливый человек пашеткак вол, а вокруг него куча прихвостней, которые изображают из себя полезных иза это денег требуют, прилипалы несчастные!

Выпитый залпом джин, разбавленный водкой и приправленныйлегкими соленьями, ударил в голову и начал победное шествие по слабым мозгамИгоря Вильданова, с каждой минутой отвоевывая все большую и большую территорию.Такое случилось, пожалуй, впервые. Игорь любил как следует поддать и«расслабиться», но обычно это происходило в компании с приятелями и девицами.Зотов в таких вечеринках не участвовал, и его обычная манера унижать Игоря ниразу еще не натыкалась на пьяный кураж воспитанника.