– Вы меня не убедили. Множеству девушек нравится, какпоет тот или иной певец, но далеко не все они приходят к нему домойзнакомиться. Многим это даже в голову не приходит. Вам не просто нравилось, какон поет. Вы были влюблены в него?

Голос Леры снова снизился до едва различимого шепота:

– Да.

– Как давно?

– Что – как давно? – переспросила она.

– Когда вы влюбились в Вильданова?

– Когда увидела впервые по телевизору. Три года назад.

– Понятно. Теперь я вам объясню, чем вызваны моивопросы, и мы с вами вместе попробуем установить, что произошло на самом деле.Чьи портреты вы рисовали в детстве?

Лера стала пунцовой. От гневной и испуганной бледности неосталось и следа, теперь щеки ее пылали румянцем стыда.

– Это не ваше дело. Я рисую, кого хочу.

– Правильно. Вы рисовали Вильданова?

Девушка вскинула на него удивленные глаза, забыв о смущениии неловкости.

– Нет, я же его не знала в детстве. Просто рисовала…считайте, что это была мечта. Прекрасный принц.

– Ваш принц необыкновенно сильно похож на ИгоряВильданова. Так сильно похож, что у них даже родинки находятся в одном и том жеместе. Вас это не смущает?

– Родинки? Но я не… Я не понимаю.

– Что ж тут непонятного, голубушка? У прекрасногопринца, которого вы рисовали постоянно начиная с восьмилетнего возраста, лицонастоящего живого Игоря Вильданова со всеми его особенностями. И поскольку мы свами люди здравые и в потусторонние силы не верим, то объяснение этому можетбыть только одно: вы где-то видели этого юношу, и он произвел на вас такоесильное впечатление, что его образ запечатлелся в вашей душе навсегда. Вывлюбились в него, когда были еще маленькой девочкой. А вот когда вы встретиливзрослого Игоря и узнали в нем свою мечту, вот тогда вы и пришли к немузнакомиться. Только вы уже давно забыли о той встрече, когда вам было совсеммало лет. Вы ведь, наверное, и знать не знаете, откуда в вашей голове появилсяобраз прекрасного принца? Или знаете и снова прикидываетесь?

Лера молчала, глядя на Ольшанского со страхом и недоверием.Настя мысленно аплодировала Короткову. Вот молодец какой, за такой короткийсрок суметь разговорить деда Леры настолько, чтобы тот показал альбомы срисунками внучки! Но Костя-то, Костя-то каков, в момент ухватил информацию исплел из нее целую историю. Понятно, что маленькая Лера могла видеть Игоря,потому что если его воспитывал Зотов, а Зотов был другом ее родителей, тоВячеслав Олегович вполне мог привести воспитанника в гости к друзьям. Тем пачеу мальчика музыкальный талант, а отец Леры – известный композитор. И вообще,друзья ведь… Странно другое: если это действительно так и было, то почему Зотовни разу не сказал об этом Лере? Что могло быть естественней фразы: «Лерочка,разве ты не помнишь Игоря? Мы с ним приходили к вам в гости, когда ты быламаленькой». Но Зотов, судя по всему, этой волшебной фразы не произнес, и Лерасовершенно искренне находится в полном неведении относительно их давнейвстречи, считая, что впервые увидела Вильданова три года назад по телевизору.Почему же он промолчал? Где-то здесь несостыковка, и Костя ее тоже чувствует,поэтому толкается в разные двери, пытаясь нащупать правильный путь. Почему-тоЗотов не сказал Лере, что она встречала Игоря в детстве, а у Игоря, в своюочередь, оказалось кольцо, похищенное во время убийства Тамары Соловьевой. ИОльшанский, терзая Леру своими бестактными вопросами, пытается ухватиться заниточку, которая связала бы эти два обстоятельства. А может, он зря напрягаетсяи обстоятельства эти никак не связаны? Просто существуют каждое само по себе иживут своей отдельной жизнью.

А Лерочка-то, однако, жестокая девушка. Она, конечно же,знает, откуда у Игоря Вильданова появилось кольцо убитой Тамары Соловьевой, нохочет всячески эту историю скрыть, иначе зачем ей было сваливать все на беднягуБарсукова, которого теперь уже не спросишь. И ведь так сильно ей хотелосьвывести из игры Игоря, что она врала вдохновенно и забыв обо всем на свете,даже о том, что совсем недавно говорила и самому Ольшанскому на первыхдопросах, и Насте – Александре Васильевне: дескать, ухаживания Барсуковавсерьез не принимала и считала его юнцом желторотым. Какую же правду онапытается скрыть? Неужели Вильданов действительно имеет отношение к убийствуСоловьевой? Громкий будет скандал, если придется арестовывать звезду эстрады заубийство почти десятилетней давности, да еще совершенное по малолетке.

И тут случилось неожиданное. Лера из пунцовой снова сталабледной, да что там бледной – белой как мел. Она уставилась на Ольшанскогоневидящими глазами и произнесла непонятную фразу:

– Этого не может быть… Этого не может быть… Я сойду сума, если это правда… Господи, какой позор!

Она покачнулась на стуле и стала валиться на пол. Настябросилась к ней, но не успела подхватить, и Лера Немчинова неловко и некрасивоупала рядом со столом Следователя.

– Обморок, – констатировала Настя, подняв ейвеки. – Вызывайте врача.

– Доигрались, – со вздохом сказал Коротков,выруливая с проспекта Мира на Садовое кольцо.

Настя уныло молчала. Леру, выведенную из обморока, увезли вбольницу и положили в кризисное отделение. У нее был сильный психогенный шок, онани с кем не разговаривала, а врачи запретили ее тревожить расспросами. Носитуация стала острой, и необходимо было немедленно собирать информацию обИгоре Вильданове, о его юношеских годах и о злополучном кольце. ТелефоныВильданова не отвечали – ни городской, ни мобильный, зато удалось сразу жедозвониться до Зотова, который страшно переполошился по поводу болезни Леры,предложил приехать вечером к нему домой и выразил готовность ответить на любыевопросы работников милиции.

И вот теперь, побывав в больнице, Настя и Юрий ехали кВячеславу Олеговичу.

– Расскажи поподробнее про деда, – попросилаона. – Какой он, как говорит, как держится.

– Говорит – как пишет! – с пафосом воскликнулЮра. – Но если серьезно, то по его речи не скажешь, что он девять лет провелза «колючкой». Знаешь, есть такой тип высококвалифицированных рабочих, которымс детства вложили в голову правильную мысль: любой труд достоин уважения ипочета, если делается с душой, умом и вдохновением, и то обстоятельство, что вграфе «социальное положение» человек пишет «рабочий», совершенно не означает,что он имеет право быть полуграмотным и дурно воспитанным. Я в свое времявстречал таких людей, правда, их было не так уж много, зато сейчас их, как нистранно, куда больше.

– Это результат ломки старой идеологии, –засмеялась Настя. – Раньше у нас уважали только тех, кого ЦК разрешал иливелел уважать. Космонавтов там, актеров, крупных ученых, партийных боссов.Рабочих тоже было ведено уважать, но делалось это так неискренне, что никогообмануть не удавалось. А теперь у нас во главе всего деньги. Если твой трудпозволяет хорошо зарабатывать и достойно содержать семью, то уже никого неинтересует, какой это труд, ручной или интеллектуальный.Профессор-академик-лауреат сегодня пустое место, если сидит на государственнойзарплате, зато бригады рабочих, делающих качественный ремонт, вызывают всеобщееуважение и очень прилично зарабатывают. Вот и кинулись бывшие работникиумственного труда и служители искусств овладевать рабочими профессиями.Поговоришь с такими – и полное ощущение, что на светском приеме побывал. ВонСтасов недавно новую квартиру ремонтировал, так у него бригадир былпрофессиональным музыкантом, а прораб – профессиональным художником. Работаликак звери, квартира получилась – загляденье, а он иногда после работыспециально к ним приезжал просто потрепаться и говорил, что давно уже неполучал такого удовольствия от общения с малознакомыми, в сущности, людьми.