Мелочь, казалось бы, но вот эта сцена, немного киношная, всколыхнула в душе смесь обиды, разочарования и глупой надежды. Мы выглядели сейчас семьей, но не были ею. И, кажется, вряд ли когда-нибудь станем.

Димка приземлился и, высвободив руки, бросился вперед, потому что дом Граны уже показался в конце улицы. Отбежав на пару метров, он спохватился, вернулся за цветком, который несла я, и припустил навстречу вышедшей на дорогу Грите.

— Они подружились, — нейтральным тоном произнес Альгидрас.

— В отсутствие мальчиков Димке нужно с кем-то общаться, а дочь Грита очень милая. И Грит с ней совсем другой, — добавила я, вспоминая, как он нес ее сегодня на плечах.

— Я поблагодарил его за сегодняшнее, — вполголоса произнес Альгидрас.

Я удивленно на него посмотрела.

— Хочу, чтобы ты знала. Я не мог вмешаться. И не потому, что они оба мои… В общем, не поэтому.

— Ну скажи уже это вслух! Признайся хотя бы сам себе, что у тебя есть сыновья, — раздраженно ответила я.

Альгидрас остановился и посмотрел на меня:

— Хорошо. У меня есть сыновья, — медленно произнес он, глядя мне в глаза. — Но не вмешался я не поэтому. Вмешаться мог только мужчина рода, что и сделал Грит. По-хорошему, он должен был просто остановить бой. Он же решил проучить Альтея, показав, что насмехаться над тем, кто слабее, нельзя — сам можешь оказаться в положении слабого. Альтею должны были объяснить это еще наставники в школе. Я не понимаю, почему он так себя повел. Он очень добрый мальчик. Немного заносчивый из-за положения сына старейшины, но в целом он… хороший. Я не хотел бы, чтобы ты держала на него зло.

— Я не держу зла на ребенка. Тем более вряд ли он сам до этого додумался.

Альгидрас вздохнул и взъерошил волосы.

— Альмира хотела как лучше. Она переживает из-за того, что Дима живет среди девочек и ведет себя не так, как подобает мальчику.

— Прости? — прищурилась я.

— Я объяснял ей, — Альгидрас отступил на шаг и выставил ладони перед собой. — Просто ей трудно понять, что бывает иначе. Я же не могу сказать, что ты из другого мира, а здесь правила у народов схожи, понимаешь? Мне сложно объяснить, почему Дима ничего не умеет, почему спит днем, почему все время держит тебя за руку, почему ты сама…

Он осекся и вновь взъерошил волосы.

— А просто не обсуждать нас — не вариант? — холодно уточнила я, взбешенная тем, что он обсуждает моего сына и меня с Альмирой.

— Она спрашивает. Ей это важно. Она хочет помочь от всей души. Да, иногда это немного чересчур, как сегодня, но она правда хотела как лучше. Не сердись, пожалуйста. Ей дико стыдно, и она просила принести тебе извинения и передать, что она готова выполнить любую твою просьбу.

Единственное, о чем я могла бы попросить жену старейшины, это исчезнуть с лица земли, но вряд ли эту мою просьбу она бы выполнила, поэтому я произнесла:

— Я хочу, чтобы она оставила нас с Димкой в покое. Ваши отношения — это ваши отношения, а от нас отстаньте.

— Надя… — начал было Альгидрас, но я его перебила:

— Знаешь, ты без конца повторяешь, что Грит неадекватен, а меж тем он не причинил вреда ни одному из детей. Он даже бой закончил, просто сделав Альтею подсечку.

— Надя, я слышу то, что здесь о нем говорят. Да, к детям он добр, но в прошлом году он свернул шею одному из воинов за неудачную шутку. Его боятся даже его люди. Ни одна мать не выпустит свою дочь за ворота, если по улице идет Грит. Но он — родня старейшины. Ему плевать на матерей. Если ему нужно, он входит в дома и берет все, что хочет.

— Красивая история, — ответила я. — В стиле страшилок на ночь. Я здесь почти две недели. И за все это время он не обидел меня ни словом, ни делом. Наоборот, он помогает. Он добр к Димке и проводит с ним, кстати, гораздо больше времени, чем ты. Если бы не он, Димке было бы намного сложнее здесь. Но я так понимаю, ты очень занят, а в свободные минуты тебе, видимо, очень сложно выбрать, с которым из сыновей провести день.

Я наконец высказала то, что жгло душу всю последнюю неделю, однако легче мне не стало. Альгидрас на миг запрокинул голову.

— Я помогаю с переводом свитков брату старейшины и еще готовлю снадобья для Герии. Это травница. Ты ведь отказалась просто так жить у Граны, захотела вносить свой вклад. Почему ты думаешь, что я готов просто принимать гостеприимство? Особенно, учитывая, что мы проведем здесь неизвестно сколько времени. Что касается Альтея, то он все время в общем доме. Мне туда хода нет. Иногда Альмира приглашает его домой, как сегодня. Тогда мы видимся.

— Но вырезать фигурки ты успел его научить.

— Так дело в этом? — неверяще спросил Альгидрас. — Ты на это обиделась?

— Слушай, я устала. Да, возможно, это прозвучит глупо, но мне обидно за Димку.

— Я думал, что он еще мал. Я…

— В шесть весен ты уехал в монастырь, а ему скоро шесть, — напомнила я.

— Прости, — произнес он. — Я не знаю, как сделать правильно, чтобы всем было хорошо, я…

— Знаешь, ты хорошо устроился, — с усмешкой перебила я. — Никаких обязательств, никаких проблем. Не удивлюсь, если Альтей не единственный брат моего сына.

— Что? — Альгидрас изменился в лице и едва слышно спросил: — Ты правда так думаешь?

— Ну а почему нет? Отцовство тебя явно не обременяет. В отношения ты не вступаешь. Служишь великой цели спасения мира. Так что… — я развела руками.

— Ты неправа сейчас. Я хочу быть отцом Диме, но не все зависит только от моего желания, понимаешь? Я…

— А Альтею?

Альгидрас некоторое время молчал, и я почувствовала зарождающееся презрение. Если у него сейчас хватит мозгов выбрать одного из детей, я в его сторону больше даже не взгляну.

— Альтей — сын старейшины. Я не могу предъявить на него права. Надя, я не знал о них обоих, понимаешь? Я был уверен, что Альмира погибла. А сейчас я встретил ее, и… Я пытаюсь сделать правильно, я хочу, чтобы ты… — он осекся и с неожиданным запалом произнес: — Что бы ты там себе не думала, это не было планом с моей стороны. Я хотел защитить тебя от святыни и все. Уже потом я понял, что случилось.

— Бедный мальчик, — округлила я глаза. — Ты не знал, откуда берутся дети?

Альгидрас резко выдохнул и едва слышно ответил:

— Знал. Альтей не был случайностью. Я знал, на что шел.

Выходит, Альтей был желанным ребенком, а Димка — так, побочным эффектом.

— Тогда что же вы с вашим Альтаром уцепились за случайного мальчика? У тебя есть сын. Его и растите победителем мира, а нас отправь обратно. Ты же можешь?

— Этот разговор не имеет смысла, — устало произнес Альгидрас.

Я поняла, что немного перегнула палку, и пояснила: