Оживив Марусю и вдохновив на доброе дело Розу, я наскоропоругалась с бабой Раей, поспорила с рассерженным моим поздним приходомЕвгением, поцеловала спящего Саньку и отправилась спать сама.

Сны мне снились безобразные, что и понятно при столь богатомна впечатления дне. А наутро зазвонил телефон. Зазвонил слишком рано, дажеЕвгений на работу еще не проснулся.

Звонила Тося.

— Соня, — рыдала она, — Розу убили!

Я еще не вышла из сна и в таком состоянии узнаю о смертилюбимой подруги! Конечно, тут же рухнула на подушку и отключилась, пытаясь себяубедить, что все еще продолжается сон. Однако я уже не спала, а только дремала,обсматриваясь ужасами. Хорошо еще, что долго это не продолжалось, потому чтопозвонила Лариса и, паникуя, сообщила:

— Роза умерла.

Тут уж не до сна. Я окончательно проснулась и спросила:

— Как умерла? При каких обстоятельствах?

— Не знаю, — рыдая, ответила Лариса. — Мне только чтопозвонила Тося, сообщила эту страшную весть и тут же бросила трубку. С еестороны это настоящее свинство, теперь до нее дозвониться не могу.

— Конечно, бросила трубку, — заступилась за Тосю я. — Она исо мной так поступила, но должна ты понимать, что мы не одни. Должны же идругие знать эту страшную весть. Лучше Тоси ее никто в кратчайший срок не распространит.Я знаю только одного человека, который переплюнет в этом деле нашу Тосю.

— Кто же это? — пожелала знать Лариса.

— Изабелла, третья жена Фрола Прокофьевича, первого мужаТамарки. Уж она в этом деле рекордсмен, с которым не тягаться даже нашей Тосе.

— Но она незнакома с Розой, — напомнила мне Лариса.

— Боюсь, что да, — согласилась я. — Ой, подожди секунду.Сотовый звонит.

Звонила Юля и сообщила ту же весть, но только гораздо болееэмоционально, чем Тося и Лариса, вместе взятые.

— Почему вы все мне звоните? — удивилась я.

— Кто это — все? — обиделась Юля.

— И ты, и Тося, и Лариса.

— Да мы все друг другу звоним, раз случилось такое, вотпозвонили и тебе.

— Звоните, а сами не знаете ничего, — рассердилась я. —Поверить не могу, что умерла Роза.

— Почему? — изумилась Юля.

— Потому, что она мне срочно нужна. Она обещалапроконсультировать по женскому вопросу мою соседку. Что же Роза, так, непроконсультировав, и умерла?

Нет, на нее это не похоже. Роза добросовестный и аккуратныйчеловек. Ты ей звонила?

Юля опешила:

— Но она же умерла.

— А Пупс-то жив. Как хочешь, а я звоню.

После этого я отключила мобильный и, вспомнив о Ларисе,взяла трубку.

— Ты слышала? — спросила я у нее.

— Кто звонил тебе? — не ответив, спросила она у меня.

— Юля. Я послала ее к Розе.

— Но Роза же умерла! — ужаснулась Лариса.

— Вздор, — рассердилась я. — Роза связана обязательствами.Все, встретимся у нее. Я еду туда.

После этого я позвонила Розе. Слава богу, трубку подняла онасама.

— Ох, — сказала она. — Ох.

— Что у тебя происходит? — возмутилась я. — Что ты делаешь?

— Я лежу, — простонала Роза.

— Ты там лежишь, а тебя тут уже заживо хоронят.

Можешь сказать, что произошло?

— Могу, — безжизненно сообщила Роза, — но не могу. Приезжай.

* * *

У подъезда Розы собралась толпа подруг. Там были Тося,Лариса, Юля и даже Маруся. Вид у них был пришибленный.

— Вы что тут стоите? — удивилась я. — Почему не поднимаетеськ покойной?

Тося сделала страшные глаза и шепотом сообщила:

— Там Пупс. Он очень странный.

— В последнее время он все время странный, — рассердилась я,— так что же нам, не видеть Розы?

— А разве Роза там? — ужаснулась Тося.

Юля, Лариса и Маруся ужаснулись следом за ней.

Мне это не понравилось.

— В чем дело? — строго спросила я. — Почему вы решили, чтоумерла Роза? Я только что с ней разговаривала.

Юля, Лариса и особенно Маруся посмотрели на меня как насумасшедшую, а Тося, давясь изумлением, воскликнула:

— Ты с ней говорила?!

— Ну да, а что здесь такого?

— Но как же? — взволновалась Юля.

— Подняла трубку, набрала номер, и все. Удивляюсь, как вы несделали того же, прежде чем дурные сплетни распускать.

— Но мне же сегодня ночью позвонил сам Пупс и сообщил, чтоРоза погибла, — хватаясь за голову, закричала Тося.

— Нашла кому верить, — рассмеялась я. — Будто не знаешь,какие вальты в последнее время у нашего Пупса. Он тебе еще и не такое скажет,только слушай.

Кстати, а почему ты не осталась у Розы, раз все же к нейподнялась?

Тося замахала руками и затараторила:

— Ты что, я боюсь покойников, я к ней даже в квартиру невходила, там бродит Пупс и приговаривает:

«Этого следовало ожидать. Это я во всем виноват».

— Да? Странно, — удивилась я. — Ну, нечего здесь топтаться,пошли-ка к Розе, раз уж мы все в сборе. Тамарки только не хватает.

Услышав о Тамарке, Маруся поморщилась и пробурчала:

— Здесь еще много кого не хватает: Пиночета, Гитлера иДжека-Потрошителя.

Мне некогда было вступать с ней в дискуссию, я повела всех кРозе.

Роза лежала в кровати. Голова ее была перебинтована, подглазами синели огромные фингалы, в которых утонуло последнее произведение Пупса— тот жалкий синяк, наваренный им накануне.

Сам Пупс действительно вел себя странно. Он был трезв, рысьюбегал по комнатам, нервно потирал руки и, пугливо озираясь, бормотал:

— Это я. Это я во всем виноват. Этого следовало ожидать.Надо соглашаться.

Мне некогда было с ним разбираться. Я спешила к Розе,одиноко лежащей в спальне.

Роза обрадовалась нам, насколько, конечно, могла в своемнеприятном положении. Она обвела Тосю, Ларису, Марусю, Юлю и меня рассеяннымвзглядом и сказала: