Но приблизившись, он вызвал такое отвращение, что у инфанты сразу же запульсировало в висках, казалось, сама Тьма вот-вот вырвется у нее наружу. Все, о чем она думала сейчас, глядя на советника, как иссушит его до костей зеленым пламенем. А затем и всех остальных, кто посмеет встать у нее на пути.

- Ты только и можешь, что угрожать! Это все на что ты способен, старик, - с вызовом бросила Джен. - Сними с меня наручники и поглядим, кто из нас сильнее!

- Снял бы, будь я полным идиотом, - лишь хмыкнул Амос, а затем сделал шаг назад. -Между прочим, любезная Габриелла принесла вам платье. Вы не заметили? Спускайтесь! Она будет ждать вас на своей свадьбе.

- Что? - опешила Эфрейн. - Свадьба у зомби?!

Градус безумия в доме Скармори превышал все мыслимые и немыслимые пределы. До чего еще может додуматься этот извращенец? Но что, если таким образом она сможет найти способ сбежать?

Справившись с укусом на шее, Дженнифер все же вскоре вышла из комнаты, неуверенно окинула взглядом длинный мрачный коридор, большинство дверей которого при ней всегда были закрыты, и спустилась в сад.

Здесь, среди свисающих веток ивы и цветов аконита, обработанных специальным составом для свечения в темноте, уже сидели гости-зомби, разодетые в дорогие вычурные наряды. Во главе сцены виднелась резная арка с разноцветными гирляндами, возле которой Амос Скармори держал переливающийся внутренним светом кристалл. Прикасаясь к этому камню, молодожены эфиром скрепляют свои клятвы. Но сегодня брачный союз обещал состояться между зомби.

Джен хорошо знала, что цветущий сад был на самом деле хорошо украшенным кладбищем. Однажды ей уже доводилось оценить количество местных захоронений, но ступая сейчас по влажной от дождя земле, Эфрейн и представить не могла, сколько трупов осталось здесь, а сколько нынче сражается на улицах со стражами города.

- Инфанта Эфрейн, вы все-таки решили порадовать нас своим присутствием? Но где же ваш наряд? - наигранно спросил Амос.

- Простите, неудобно переодеваться с наручниками, - она многозначительно подняла руки вверх, а затем рухнула на первый попавшийся стул.

Ее не интересовало это безумие, куда важнее было найти выход из дома. Стоит ей только сделать шаг не туда, как Скармори поднимет всех зомби и схватит ее, а с этими проклятыми наручниками она абсолютно беспомощна. Но если ей удастся незаметно проскользнуть к забору, то может он и не заметит ее исчезновение? Для этого ей нужно найти самый короткий путь.

- Друзья, мы собрались здесь, чтобы соединить брачными узами Габриеллу Солис и Диего Ферраса! - вдруг громко произнес Амос, а Дженнифер, несмотря на свое печальное положение, прыснула от смеха.

Заиграла громкая музыка, а по дорожке между рядами стульев, на которых сидели зомби, уже шла Габриелла - свадебное платье, расшитое жемчугом, волочилось за костлявым телом, а вместо фаты на черепе с пустыми глазницами красовалась шляпа с широкими полями. Дженнифер чуть не поперхнулась, ведь именно эти шляпу и перчатки она в спешке оставила в доме Скармори в прошлый раз.

- Помешанный маньяк! - процедила сквозь зубы инфанта, ощутив бежавшие по коже мурашки, словно в мертвой невесте Джен увидела себя.

Жених Габриеллы отличался от нее разве что костюмом, да и тот мешком висел на худых костях. Дженнифер прикинула, что, судя по виду, они умерли уже давно. Ее снова передернуло, когда она представила себя на их месте.

- Итак, в эту прекрасную ночь, Диего и Габриелла, готовы ли вы принести клятвы? -громко говорил Амос.

- Он еще безумнее, чем в прошлый наш визит, - сзади внезапно послышался знакомый голос, отчего сердце Дженнифер чуть не ушло в пятки. - Ш-ш-ш, не оборачивайся, не выдавай меня...

Ника она узнала бы из сотен тысяч других, и сейчас инфанта не знала, чему была рада больше, что он, наконец, нашел ее, или что был все-таки жив.

- Ты в наручниках? - тихо спросил он, сидя позади нее, стараясь слиться с зомби в темноте, а Джен лишь утвердительно промычала, когда Амос залился очередной свадебной тирадой. - Да уж, будет непросто. Не знаешь, где он хранит ключ от браслетов?

Когда я скажу бежать, слушайся меня, и без выкрутасов. С наручниками как-нибудь разберемся.

Стоило ей согласно кивнуть, как она заметила по краям кладбища стелящийся туман.

- Ты что, привел сюда Монтеро? - с ужасом прошептала она.

- А у тебя выстраивалась очередь из спасителей? Выбирать не приходилось.

Даже не глядя на сыщика, Дженнифер представила его скептически выгнутую бровь и язвительную ухмылку. В иной ситуации она бы ни за что не пропустила эту колкость, но сейчас, когда безумие набирало обороты, Джен была только рада сарказму перквизитора.

- Какой-то ключ был у невесты, - шепнула она, кивнув в сторону трупа в свадебном платье. - Но я не знаю, от моих он наручников или нет.

- А что, здесь есть еще пленные? - натянуто спросил Ник.

- Я слышала чьи-то крики... - не менее напряженно отозвалась Эфрейн.

Скармори своими извращенными повадками пугал ее похлеще Всадника Смерти.

- Властью, данной мне Смертью, объявляю вас мужем и женой! - тем временем радостно воскликнул Амос, завершая обряд бракосочетания между мертвецами. - Пусть скверна озарит ваш путь!

- Вот же псих! - прошипел Керро, покосившись на приближающийся туман. - Джен, приготовься.

- Что? Сейчас? - опешила инфанта, оглядываясь на зомби, исполняющих роль приглашенных на свадьбу. - Нас разорвут на месте, если вдруг заметят.

Ник беззвучно выругался. Времени оставалось мало - Амос уже поднял вверх эфирный камень, приказывая своим марионеткам прикоснуться к нему. Так обычно молодожены в самом эфире оставляли эхо своих брачных клятв. Но стоящие на их месте мертвецы превращали трогательную церемонию в извращенный фарс.

- У тебя есть предложения получше? - фыркнул Ник у самого уха Джен, понимая, что у них есть шанс, только пока советник увлечен своей игрой.

- Застрели его! - просто отозвалась Джен.

- Что? - в этот раз наступила очередь Керро удивляться.

- Ты добыл стрелы для своего арбалета? - она ни секунды не сомневалась в своем решении. - Застрели этого подонка, пока это возможно!

Оставаясь за ее спиной, Николас подозрительно покосился на инфанту. Никогда прежде она так легко не соглашалась на убийство. Хотя проведи Ник в этом безумном месте столько же, сколько она, то, может, и поменял бы свое отношение.

- Нельзя! Твоего брата и так подозревают во всех грехах этого города, еще не хватало, чтобы младшая Эфрейн была причастна к убийству советника.

- А Эйден тут причем? - не выдержала Джен и оглянулась.

- Думаешь, самое время это обсудить? - Керро схватил ее за руку, чтобы потянуть к выходу, но было уже поздно.

- Ну, надо же! Диего, Габриелла, вы только поглядите, на нашем празднике еще гости! -послышался хлопок в ладоши, и разом все ряженные мертвецы повернули головы в сторону инфанты и перквизитора. - Дорогая Дженнифер, кто там позади вас? Уж не тот ли самый Николас Керро, который доставил столько хлопот Совету?