Несси шмыгнула носом.

– Столько стараний, и все зря! Магдюшу не признают коньякой. То есть кагорой.

– Наш девиз: «Никогда не сдавайся!» – воскликнула я. – Магда будет самая лучшая в мире мадера, то есть магера! Сбегаю вон к тому ларьку с чулками-носками. Очень он удачно расположен.

– Так мы в торговом центре, – всхлипнула Агнесса, – здесь всем торгуют. Степа, ты куда?

– Сейчас вернусь, – пообещала я, бросаясь к прилавку.

* * *

Через два часа я стояла в первом ряду у невысокого подиума, посередине которого находились два человека. Женщина держала на руках мохнатую собачку, а около мужчины сидел здоровенный пес, его ведущий только что назвал: «крокодилий миниатюрный пинчерно».

– Первое место, Гран-при и денежная премия в триста тысяч рублей вручаются Магде, разноцветнобородой горнопятнистой красноготной магере, уникальной собаке, единственной в России, – объявил человек с микрофоном, – владелец Агнесса Захарьина. Прошу вас.

Заиграла музыка. Из правой кулисы вышла счастливая Несси, она дошла до подиума и крикнула:

– Магдюша, девочка, не стесняйся.

Из левой кулисы появилась наша собака. Народ зааплодировал. Псина гордо вскинула голову, тряхнула бородой и вильнула хвостом-помпоном. Как я его сделала? Это же просто. Сворачиваете хвост рулетом, надеваете на него телесного цвета носок, прорезаете в нем маленькую дырочку, вытаскиваете через нее наружу мохнатую кисточку хвостика, формируете из нее помпон, приклеиваете его к собачьему заду, а для верности и блеска фиксируете самым крепким лаком. Таким пользуются балерины, представляете, сколько они прыгают? Но прическа у них не портится. Почему? Все дело в лаке. Уж поверьте мне, фальшивый хвост Магды никуда не денется, даже если она начнет отплясывать канкан. Ну не гений ли я?

– Магда, просим вас, – захлопал ведущий.

Собака повернула морду к зрителям, улыбнулась, показав все свои белые, длинные, сделанные с помощью Денталиста зубы, оттолкнулась задней лапой и поехала на когтях к Несси. За несколько дней Магда научилась виртуозно пользоваться типсами, на мой взгляд, ее можно отправлять на чемпионат мира по танцам на льду. Я захлопала в ладоши, зал заревел и тоже начал аплодировать. А Магда, поняв, что стала предметом всеобщего восхищения, резво двигала лапами, вытягивала их, поджимала, тормозила, прибавляла скорость. В какой-то момент собака чихнула. Из ее пасти выпало несколько накладных зубов. Но этого никто, кроме нас с Несси, не заметил. Агнесса схватила свою любимицу за ошейник, и они стали получать подарки. В самом конце вынесли здоровенную банку духов, распорядитель нажал пару раз на распылитель.

– Спонсор нашего шоу парфюм «Клео».

Крепкий аромат добрался до моего носа. Я от души чихнула, и изо рта выпали зубы, сформированные Гостевым. Я сняла маску. Ура! Я больше не бобр! Жизнь налаживается!

* * *

– Может, в кино? – спросил Костя, когда мы, отвезя домой счастливую Агнессу и не менее радостную Магду, очутились на улице.

– Ладно, – согласилась я и пошла через дорогу к припаркованной машине Столова.

– Подожди! – крикнул приятель. – У меня шнурок развязался.

Я, не обращая внимания на его слова, спокойно пересекала маленькую улочку. Кто бы мог подумать, что сегодня в нашем околотке не будет пробок, сейчас вообще ни одной машины рядом нет. Прямо заповедный уголок. Я сделала несколько шагов, услышала шорох, повернула голову…

Прямо на меня летела «Газель». Она была такой огромной, стремительно приближающейся, что я поняла: еще секунда, и от меня останется мокрое место. Я помчалась налево, внезапно тротуар исчез из-под ног, я провалилась куда-то и зажмурилась. Машина с рычанием пролетела мимо, что-то ударило меня по макушке.

– Степа! – закричал Костя. – Ты жива?

Вот же дурацкий вопрос. Если я умерла, то как смогу ответить?

– Что у тебя болит? – спрашивал Столов. – Посмотри на меня.

Я открыла глаза и догадалась, почему не очутилась на том свете. Видели когда-нибудь дома, построенные в начале прошлого века, с подвалом, в котором есть обычного размера окна? Они находятся ниже уровня тротуара, перед ними сделаны широкие углубления. Как правило, их закрывают решетками, чтобы неосторожный прохожий не свалился. Падать невысоко, метра полтора, но руку-ногу-шею сломать можно. Пытаясь спастись от «Газели», я побежала куда глаза глядят и угодила вот в такую, на мое счастье, не закрытую ничем приоконную яму. Прижмись я просто к стене дома, сумасшедший водитель мог бы меня раздавить, но я случайно очутилась ниже уровня дороги.

– Ты как? – не успокаивался Константин. – Цела?

– Да, – пробормотала я, – вроде кости в порядке, только макушка болит.

– Я видел, как водитель, проносясь мимо твоего укрытия, бросил туда что-то, – сказал приятель.

Я осмотрелась, заметила рядом со ступней бильярдный шар, подняла его и показала Косте.

– Вот что меня по темечку стукнуло. Ты не заметил номер автомобиля?

– Нет, он был заляпан грязью, – объяснил Костя. – Давай помогу тебе вылезти. В Москве полно психов! И тех, кто садится за руль пьяным или в неадеквате. Разве нормальному человеку придет в голову кидаться бильярдными шарами?

Я молча подняла свою сумочку, засунула в нее довольно тяжелый шар с номером, протянула Косте руки и оказалась на тротуаре.

– Как хорошо, что тебя осенила мудрая идея прыгнуть вниз, – радовался Столов. – В противном случае все могло плохо закончиться.

Я молча отряхивала джинсы. Да я, не думая ни о чем, просто метнулась, куда меня ноги понесли. А что касается мудрых идей… Умные мысли появляются в голове лишь после того, как ты уже совершила все глупости.