– Нет! Этот колдун отгородился от всех остальных толстыми стенами, он сам себя замуровал в подземелье! Я знаю это, поскольку могла свободно читать мысли моего предыдущего носителя, чей балахон сейчас на тебе. К колдуну нет доступа, и многие даже сомневаются – жив ли он до сих пор!

– Но ты все-таки знаешь, где он прячется! – Чанг удовлетворенно кивнул. – Мне нужно оказаться как можно ближе к нему – и поверь, даже толстые стены для меня не преграда!

– Тогда в путь! – Чанг почувствовал, как Эола напряглась, и тут же в одной из стен магического коридора протаяла дверь – обрамленная голубым пламенем. От пламени шел сильный жар, и Чанг, спасаясь, быстро отскочил на десять шагов, чем сильно развеселил Эолу.

– Проход, ведущий в чрево храма! – смеясь, сказала она. – Им пользовался мой прежний носитель (его называли Соггх). Здесь совсем рядом – всего лишь шестьдесят ступеней вниз по лестнице!

– А ты не знаешь, как преодолеть пламя? – Чанг не спешил использовать встречную магию – он находится охранном коридоре, и лишний раз выдавать в себе чужака чересчур самонадеянно!

– А то как же! Раз за разом колдун уговаривал меня очистить проход (защитный огонь наложен самим настоятелем храма, и он не знал, что Соггх хочет спуститься к нему) – так что я в итоге научилась! Пожалуйста!

Эола замерцала столь сильно, что Чанг был вынужден закрыть глаза. Поэтому он и не увидел, а только почувствовал, как пламя перетекло от двери к Эоле, и звездочка впитала его, как губка воду, немного увеличившись в размерах. Путь свободен!

– Спасибо! – Чанг выставил вперед призрачный кинжал и переступил порог, оказавшись на площадке крутой лестницы. – Говоришь, шестьдесят ступеней?

– Именно! И иди смело – лестница упирается в тупик, перегороженный каменной стеной – за ней логово настоятеля!

– Значит, Соггх спускался вниз без его ведома? – Чанг перегнулся через перила – внизу была только темнота. – А для чего?

– Я думаю, он хотел с моей помощью бросить вызов настоятелю! Да только я одолела Соггха раньше! – простодушно заявила Эола. – Я ведь, как и моя мама, несу в себе огонь звезд, могу накапливать и использовать его, когда захочу! Но главное, я могу запоминать любые заклинания, которым явилась свидетелем, и усиливать их! Так – я усилила чары пробуждения магического паука – без моей помощи Соггх никогда бы не смог вызвать его!

– Хорощо, Эола! – Чанг обратил внимание, что ступени лестницы шершавые, крутые, и сложены очень неаккуратно – в отличие от каменной кладки в тоннелях и галереях. – Похоже, здесь был использован настоящий труд – не имеющий никакого отношения к магии! Странно! Почему?

– Потому что рядом с Агамротом никакая человеческая магия не может существовать долго! – откликнулась на мысли Чанга Эола. – Выдерживает только камень!

– Ты это тоже узнала от Соггха? – Чанг уже ничему не удивлялся!

– Да, так и есть! Старику было ведомо очень многое, но его сгубила собственная глупость и самонадеянность!

Чанг медленно спустился вниз – лестница уперлась в стену, сложенную из огромных гранитных обломков – такую не взять ничем! Нагони сюда хоть сотню рабов, вооружи их самыми лучшими кирками, они не одолеют гранит!

– Вот мы и на месте! – Эола погасила золотое и изумрудное сияние, сделавшись насыщенно-багровой. – Как ты собираешься двигаться дальше?

– С помощью вот этого! – Чанг несильно провел призрачным лезвием по стене, очерчивая контуры своего тела. В воздух взвилась гранитная пыль – и с настоящим камнем кинжал управлялся так же легко, как и с колдовским. – Осколок небес, рожденный для борьбы со злом! А теперь, прошу тебя, не спрашивай меня ни о чем – мне нужно сосредоточиться на работе!

Чанг сбросил с плеч мешок и принялся кромсать стену – медленно, но упорно, как муравей, тянущий полезный груз в муравейник, пробиваясь вперед. Прошло полчаса – потом еще столько же. И вот, наконец, Чанг почувствовал: проход в стене скоро выведет его наружу – в логово колдуна. Еще несколько взмахов кинжалом – всё!

– Эола!

– Слушаю тебя, Чанг! – звездочка вновь изменила цвет и полностью слилась с балахоном. – Впереди нас ожидает могучее колдовство, я знаю! И мне страшно! Если ты не против, я бы не стала лезть внутрь! Давай лучше покончим с пауком, как мы договаривались, а потом ты отправишь меня домой – к маме!

– Хорошо! – Чанг понял – спорить и доказывать что-то бесполезно! Он встретил Эолу случайно, воспользовался ее помощью – и не имеет право рассчитывать на что-то большее! Если только…

– Хорошо! – повторил он. – Но ты бы оказала всем нам огромную услугу, если бы могла направить паука сюда – через стену, прямо в логово колдуна! Наверняка, между ними разгорится битва, и нам не придется тратить свои силы – оставим их для возвращения тебя домой!

– Т. е. ты не обижаешься? – Эола заговорила тоненьким извиняющимся голоском – точь-в-точь как провинившийся ребенок. – Я еще очень маленькая, и мне страшно! А паук? Да, ты прав! Давай загоним его вместе!

– Давай! – Чанг не хотел показывать, что не знает, с чего начинать. – Ты говорила, что запомнила все заклинания, которыми пользовался старый колдун! Среди них было какое-нибудь, подходящее нам?

– Сейчас подумаю! – Эола «наморщила лобик» (Чанг воспринимал ее эмоции именно так). – Нет! Точно нет!

– А твоя – твоя личная магия? Она может нам чем-нибудь помочь?

– Не знаю! – Эола излучала растерянность. – У нас она особенная – мы рождены наполняться светом и силой и наполнять других – это наше основное предназначение! Поэтому я, например, могу усилить любое заклинание! Но изначально собственной магии мы не имеем!

– Ясно! – Чанг обрадовано улыбнулся – пока Эола говорила, он понял, как ему поступить. – Тогда вот что! Сейчас я сформирую притягательный для паука образ в виде большого скопления людей – а ты наполнишь его силой и мощью – так, чтобы паук почувствовал запах пищи – где бы он ни был! Ты сможешь это сделать?

– Запросто! Начинай, а я буду следить за тобой!

Чанг сконцентрировался, призвал на помощь Истинную Пустоту и произнес слова заклинания, формирующего обширный фантом человеческого присутствия. Фантом не имел телесной оболочки, но в скрытом поле восприятия он читался именно как большая группа людей, собранных в одном месте. «Человеческих существ» было много – и Чанг, конечно, рисковал – вдруг первым, решившим посмотреть, кто так близко подобрался к нему, окажется настоятель храма?

– Действуй! Медлить нельзя! – Чанг легко прикоснулся к звездочке, и она ответила ему ощутимым теплом. Одновременно Эола выплеснула из себя накопленную силу охранительного огня (который она поглотила в магическом коридоре наверху) и наполнила ею созданный Чангом фантом. В одно мгновение тот разросся до гигантских размеров – заполнив собой всё пространство вокруг, и Чанг почувствовал, как где-то вдалеке встрепенулся паук – и устремился за новой обильной пищей!