- Да здесь я! - Фейка устало вылезла из-за волос Линда и вяло погрозила мне кулаком. - Чтоб больше такого...

- Слава Создателю! - Я откинулась на руки Линда и вздохнула. - Если б вы только знали, какой ужасный этот мир грез! Я чуть саму себя не убила!

Линд заботливо убрал волосы с моего лица и, обхватив руками, помог сесть.

- Никаких больше экспериментов. Найдем другой путь.

- Не найдем, - упрямо возразила я. - Феи хотят, чтобы я туда вернулась. И не одна, а со спутником.

- Спутником? - Дзинь уцепилась за волосы Линда. Ее личико обиженно вытянулось, но фейка тут же приняла равнодушный вид. - А, ну и... конечно. Ты все-таки нашла спутника, да? Я рада за тебя, честно.

Я усмехнулась.

- Да никого я не нашла. То есть... Пропасть, Дзинь, мой спутник со мной уже не первый год. Это ты, ясно? - Я протянула Дзинь руку, и мелкая осторожно на нее перешла. Она все еще недоверчиво на меня поглядывала, так что пришлось пояснить: - Тебя зовут обратно. Ваша… Владычица хотела поговорить с тобой и вернуть тебе ключ. Что бы это ни значило.

- Меня простили?

- Хоть какой-то прок от этого ритуала, - кивнула я. – Уверена, вдвоем мы доберемся до этого Древа…

- Не доберетесь. Сказал же, это был последний выход на третий уровень! - Линд поджал губы и помрачнел. - Я больше не позволю тебе подобного вытворять.

- Что значит, не позволишь?

- То и значит, - хмуро огрызнулся Линд и, нацепив маску надменности, поднялся. - Я профессор, а значит, могу тебе запретить! И запрещаю. Что-нибудь придумаю за эти две недели. Нападу на Совет, в конце концов, тогда быстро выслушают!

- Я же не только за себя отвечаю. Тауре осталось...

- Плевать я хотел на Тауру! - в ярости заорал Линд, но быстро взял себя в руки и отвел глаза. - Прости. Уж лучше она, чем ты.

Он исподлобья на меня посмотрел, будто предупреждал, что лучше с ним не спорить. Я и не спорила. Озадаченная и слегка напуганная, я лишь молча гадала, мир рушится или я с ума схожу. За все время знакомства Линд ни разу не вышел из себя, не считая нашего с ним спора по поводу ритуала. Он вообще на удивление спокойный и сдержанный. А только что вел себя так, будто ему, по крайней мере, на меня не плевать.

Радостное волнение вспыхнуло и угасло. Нет. Глупо. Скорее, мир действительно рухнет, чем Линд посмотрит на меня, как на девушку. И вообще, какая разница? Он-то мне всего лишь друг?

Ну, я надеюсь... Надеюсь, что всего лишь.

Не о том думаю. Опустив голову, я постаралась отогнать личные переживания. Мне нужно выжить. Вытащить сестру с того света. Или хотя бы вытащить сестру, если не получится выжить. И положить конец всем этим кошмарам, на мне они должны прекратиться. Больше никто не погибнет.

- Пожалуйста, - Линд тихо вздохнул, и я подняла голову, - не обижайся на меня. Пойдем, надо выбираться отсюда.

Бросив на меня хмурый взгляд, Линд развернулся и решительно направился к выходу.

- Веа! Пойдем! - прикрикнул он шагов через десять. Я не стала раздражать его еще больше и поднялась.

- Не вини его. Я никогда не видела, чтобы так переживали, он столько сил потратил, чтобы вытащить тебя с того света. Скажи ему спасибо, что он отдал за тебя одну из защит Древа. - Дзинь устроилась на своем обычном месте, а я остановилась, как вкопанная.

- Что ты сказала? Он отдал одну из жизней?! Он что, с ума сошел?! - Я испуганно схватилась за сердце. Теперь мне уже не казалось таким радостным собственное воскрешение. Лучше бы я умерла, чем такой ценой выжила!

- Ты едва не умерла, Веа. Или ты думаешь, с того света возвращаются? - фейка усмехнулась и горько заметила: - Я ведь только что нарушила слово. Учти. Ты ничего не знаешь.

Отдать одну из жизней ради какой-то девчонки... Я ошиблась в нем. Люди порой оказываются совсем не такими, какими выглядят при первой встрече.

- Ты точно в порядке? – Линд вернулся и посветил на мое лицо фонарем. Я подавила желание броситься Линду на шею и заодно отругать. Он не простит мне благодарностей, - слишком гордый.

- Да, - тихо сказала я. Линд, помедлив, прикоснулся к моему лицу… и тут же отдернул руку, заметив, что я затаила дыхание.

- Вот и прекрасно, - ледяным тоном сказал он. – Значит, дойдешь своими ножками. Между прочим, здесь полно призраков. И им очень нравятся юные девушки…

О призраках Линд сказал издалека и вскользь, заставив меня припустить за ним со всех ног. А все-таки временами он просто невыносим!

***

С некоторых пор я ненавижу приключения! Даже сны. Едва осознав, что за мной кто-то гонится, я приказала себе проснуться и, что самое интересное, получилось.

- Проснулась? - Линд опустил книгу. Он что, все это время сидел тут? - У тебя хорошие книги, ничего, что я взял?

Я махнула рукой и, не удержавшись, зевнула. На улице еще не смеркалось, но дело шло к вечеру: прямые солнечные лучи веером рассыпались по стенам. В их свете плавали золотистые пылинки, и я про себя отметила, что пора прибраться.

- Двух часов в мире грез ей, разумеется, не хватило! - Мне пришлось протереть глаза, чтобы убедиться: я точно не сплю. Но фейка, лениво разлегшаяся на коленях Линда, смотрелась так дико, что впору было заподозрить: мир грез проник в реальность.

Дзинь потянулась и похлопала по книге.

- Переверни, а, черный?

Линд послушно перевернул страницу и пристально посмотрел на меня.

- Ну и как ты? Нормально себя чувствуешь?

Я поспешно закрыла рот и пожала плечами.

- Наверное, да. - Сама я вовсе не была в этом уверена. Что-то во мне изменилось - что-то неуловимое, но очень важное. Как будто открылись силы, столько лет дремавшие в глубине души.

Я осторожно слезла с кровати и подошла к зеркалу. Чуть помедлив, робко взглянула на отражение, но нет, в чудовище я не превратилась. Внешне все осталось так, как было, и только внутри все звенело от предчувствия, от ожидания чего-то. Да вот чего, я понять так и не смогла.

- Странное чувство, - я задумчиво покачала головой и застыла. Повернулась и так, и этак, но очередное дерево никуда не исчезло. – Гном подери, опять!

Я потерла левое плечо, пытаясь избавиться от новой метки, но дерево не торопилось меня покидать.

- Вот... - я замялась и повернулась к Линду. - Ты был прав. Не надо было лезть в мир грез!

- Это ты еще не видела украшение Лин...

- Дзинь! - строго прикрикнул черноволосый и так посмотрел на фейку, что та сжалась и притворилась полоской на брюках. - Веа, еще три дерева и...

- Я знаю, - устало выдохнула я. Три дерева - и можно попрощаться с пирожными и музыкальными кристаллами. В зеркале эти вещи вряд ли понадобятся. - Ну и ладно.