- Мне это не нравится, - тихо призналась мелкая и дернула за сережку сильнее. - Пошли домой!

- Тихо вы! - Линд строго нахмурился и жестом приказал мне не вылезать. - Нам лучше подождать. Если явимся первыми, не удастся затеряться среди этих фанатиков.

Я расправила складки на мантии и присела на камень рядом с Линдом. Одаренный, а такой самоуверенный! Я взглянула на его бесстрастный, решительный профиль и залюбовалась. Отблески света падали на идеальные черты лица, а синие глаза загадочно мерцали. Не человек, а видение. Словно я оказалась в одном из снов.

На мгновение – всего на одно мгновение - мне показалось, что я снова в кошмаре, и человек в маске сожалеет, что я следующая. Я встряхнула головой. В самом деле, что такое?! Линд мне помогает выжить, а не умереть. Иначе не отдал бы за меня одну из своих жизней.

- Эй, что-то не так? - Черноволосый нахмурился и дотронулся до моей руки. - Веа?

Рука сама отдернулась, но мне не пришлось оправдываться. Бросив взгляд на дорожку, я с огромным облегчением указала в темноту.

- Это они?

Их было двое: одного я узнала. Совпадение или нет, но я смотрела на Края, - как всегда, красивого и надменного.

Вторую фигуру опознать было сложнее. Но когда свет фонаря коснулся светлых волос, я поняла, кто это. Конечно. Кто же еще? Разумеется, Накия.

Девушка быстро обернулась, отчего ее волосы взметнулись в воздух красивым солнечным полукругом, и тихо что-то прошептала Краю. Тот воровато осмотрелся и сосредоточенно кивнул.

- ...чуть-чуть... только без него... не бойся... - Ветер донес до нас обрывки фраз, но в общую картину они так и не сложились.

Край с Накией дошли до печально знакомой могилы и застыли, напряженно вглядываясь в темноту: кого-то ждали. Я с тревогой подалась вперед, однако Линд заставил меня вернуться на место и приложил палец к губам; я же в ответ показала язык. Смешно! Будто я сейчас начну вопить: "А мы здесь! Тайно за вами шпионим, но вы нас не замечайте, мы тихо!"

- Знаю, - едва разжав губы, прошептала я. Линд усмехнулся и, отбросив черные волосы за спину, резким движением набросил на голову капюшон.

Минут через пять подтянулись еще три фигуры, и Край, приветственно кивнув, пнул камень-надгробие, и тот отъехал в сторону.

- Подождем, пока они спустятся ниже. - Линд проводил равнодушным взглядом исчезающие под землей фигуры и поправил мой капюшон. - Следи, чтобы не слетел. Твое лицо должно оставаться в тени.

- У меня такое чувство, что ты там... - Я прикусила губу, но, видя, что Линд не злится, решилась: - Что ты там был. Откуда ты все это знаешь?

Он вздрогнул и провел по глазам рукой, словно отгоняя видение.

- Давай об этом позже поговорим, - мягко попросил он и потянул меня за собой. - Думаю, можно идти. Держись подальше от знакомых лиц, Веа, и ни с кем не говори.

***

Нам повезло: пробравшись в подземный коридор, мы затаились в темноте и дождались, пока появятся очередные типы в красном. Они нас не заметили, зато мы их прекрасно видели, оставаясь при этом в тени. Мрак подземного мира на сей раз сыграл нам на руку.

Красные типы отправились, правда, совсем не туда, куда мы ожидали. Они не стали углубляться в коридор, а наоборот - остановились в самом начале. Один из них протянул к лестнице руку, потом кашлянул и взвыл:

- Хлони![2]

В ответ на его слова что-то загрохотало, проем в потолке закрылся, а лестница медленно втянулась в стену. Тонкие ступеньки с резкими щелчками встали в заготовленные для них отверстия, потом неохотно раздвинулись в разные стороны, и вместо сплошной стены появилась арка. Красные молча переглянулись.

- После вас, - пробасил один.

- Нет-нет, что вы! - возразил другой, и, посмеявшись, они скрылись за аркой.

- Похоже, нам туда. - Линд сжал мою руку в своей. - Ты готова?

Я вздохнула, набираясь решительности, но страх все равно не отпускал. Не панический страх, а легкое щекочущее чувство, будто перышко на сердце. Так обычно бывает, когда совершаешь какую-то шалость и побаиваешься наказания.

- Я с тобой, - тихонько напомнил Линд. - Все обойдется. Только не дергайся.

Мне бы его оптимизм!

- Учти, черный, ты мне нравишься, но если меня принесут в жертву, я к тебе заявлюсь призраком! - Фейка нервно подергала меня за сережку. - И закопаю в пыльце!

- Ого, - глубокомысленно хмыкнул Линд. - Учту.

Мы выждали несколько минут - не больше пяти - и двинулись к арке. Фейка паниковала, я волновалась, но Линд шел вперед так уверенно, будто прогуливался по магазинам. У меня сложилось чувство, что мою маму он боялся куда больше красных фанатиков. По крайней мере, нервничал он тогда сильнее.

Мы переступили порог, и я потянула носом. Пахло какими-то травами и маслами - душноватый, терпкий и не очень приятный запах. Откуда-то из-за угла доносились приглушенные голоса; судя по ним, народу собралось немало.

Вот так. Все Великие думали, что с Движением Истинных покончено, но оно возродилось и стало сильнее. Можно ли вообще его истребить? Людям свойственно мечтать о власти, они всегда думают, что сделают мир лучше, не имея для этого ни сил, ни возможностей. И получив власть, большинство опускает руки и тащит за собой в пропасть всех, кто им подчинился.

- Как просто, - Линд вздохнул. - Ну? Ты, конечно, все помнишь?

Я, конечно, все помнила. Кивнув, я неожиданно осмелела и первой пошла на звук голосов и приглушенный свет, струящийся из-за угла.

Проклятье, сколько же здесь людей! Весь зал - а это оказался именно зал - был забит армией фанатиков. Многие стояли молча, остальные перебрасывались тихими фразами и благоговейно вздыхали.

Мы пристроились позади толпы. Я еще раз проверила, на месте ли капюшон и, только убедившись, что все в порядке, осмотрелась внимательней. Не очень-то удобно в этом капюшоне. Прорези для глаз постоянно норовили сползти на нос, что с одной стороны неплохо – дышать тоже чем-то надо, но с другой стороны, мешало. В конце концов, я приложила руку ко лбу, удерживая ткань на месте.

Края я не заметила, однако поди опознай его в безликих капюшонах! И, тем не менее, что-то мне подсказывало: брюнета рядом нет.

Я повертела головой, мельком отметила, что в центре - большой камень, похожий на могильный, сбоку несколько книжных стеллажей, а в одной из стен орудия пыток и убийств, то есть стопки учебников.

Изучив вражескую местность, я переключилась на людей. Одинаково красные и одинаково безумные, потому что в своем уме ни один нормальный человек не станет бросать вызов Создателю. Создатель - он немного странный: вроде всех любит, но молнией поджечь еще как может! Я бы с ним шутить не рискнула.

- Предлагаю спрятаться на всякий случай, - Линд повертел головой и указал на стеллажи. - Вполне просторно, как думаешь?