Солано, хоть и не жестикулирую, когда говорю, - шутливозакончила она после

небольшой паузы.

Френсис только собрался было что-то сказать, но Леонсия шикнула на

него, и оба прислушались: в кустарнике раздался шорох -кто-то, видимо,

приближался к ним.

- Послушайте! - быстро прошептала она и умоляющимжестом дотронулась

до его локтя. - Я буду в последний раз англосаксонкой искажу вам все. А

потом всегда буду хитрить и вилять, как это свойственно,по вашему мнению,

испанкам, и мне в том числе. Итак, слушайте: я люблюГенри, это правда,

сущая правда. Но вас я люблю больше, гораздо больше. Явыйду замуж за

Генри... потому что люблю его и связана с ним клятвой.И все-таки вас я

всегда буду любить больше.

Прежде чем Френсис успел что-либо возразить, из кустарника, прямо на

них, вышли старый жрец майя и его сын. Едва ли даже заметив Френсиса и

Леонсию, жрец упал на колени и воскликнул по-испански:

- Впервые глаза мои видят глаза Чиа! Он пробежалпальцами по узелкам

священной кисти и стал молиться на языке майя. И если быокружающие могли

понять его, то они услышали бы следующее:

- О бессмертная Чиа, великая супруга божественногоХцатцла, создавшего

все сущее из небытия! О бессмертная супруга Хцатцла! Ты,которая есть мать

злаков,  божественная сердцевина прорастающего  зерна, богиня дождя  и

оплодотворяющих солнечных лучей! Ты, которая питаешь семена,корни и плоды,

необходимые для поддержания жизни человека! О славная Чиа, чей  рот

повелевает уху Хцатцла! Тебе смиренно возносит молитвутвой жрец! Будь

снисходительна ко мне и всемилостива. Выдай из твоего рта золотой ключ,

открывающий ухо Хцатцла. Дозволь твоему верному жрецудобраться до сокровища

Хцатцла... Не для себя прошу, о богиня, а для сынамоего, которого спас

гринго. Твои дети - племя майя - исчезают с земли. Имтеперь уже не нужны

сокровища. Я твой последний жрец. Вместе со мной умрет и то, что людям

известно о тебе и о твоем великом супруге, чье имя япроизношу лишь шепотом,

пав ниц. Услышь меня, о Чиа, услышь меня! Я пал перед тобоюниц!

Целых пять минут старый жрец лежал, распростершись накамне, содрогаясь

и корчась, точно эпилептик, а Леонсия и Френсис слюбопытством смотрели на

него, невольно захваченные торжественностью молитвы, хоть она и была им

непонятна.

Не дожидаясь Генри, Френсис снова вошел в пещеру.

Он и Леонсия шли впереди, показывая старому жрецу дорогу. А старик, не

переставая перебирать свои узелки и что-то шептать просебя, следовал за

ними, тогда, как пеон, остался на страже у входа. Когда они подошли к

мумиям, жрец благоговейно остановился - не столькоиз-за мумий, сколько

из-за священных узелков.

- Тут вот что сказано, - важно молвил он, выбирая одно из усеянных

узелками волокон. - Это были злые люди, разбойники. Их удел- вечно додать

у порога пещеры, где скрыта тайна племени майя.

Френсис поскорее провел старика мимо груды костей егоотца и ввел во

вторую пещеру, где старый майя сразу же распростерся перед двумя идолами и

долго и горячо молился. Потом он внимательно осмотрел узелкисвященной кисти

и сообщил Френсису с Леонсией то, что прочел, на языкемайя. Френсис знаком

показал, что они ничего не поняли. Тогда старик повторил на ломаном

испанском языке:

- "Изо рта Чиа в ухо Хцатцла" - так говорятузлы.

Френсис выслушал эту загадочную фразу, заглянул втемную глубину рта

богини,  сунул  острие  своего охотничьего ножа в замочную скважину,

видневшуюся в огромном ухе бога, постучал по камнюрукояткой ножа и заявил,

что статуя полая. Потом он вернулся к статуе Чиа и,постучав по ней ножом,

убедился, что она тоже полая. Но тут старый майяпробормотал:

- "Ноги Чиа покоятся на пустоте".

Френсис, заинтересовавшись этим, заставил старикапроверить свои слова

по узелкам.

- Ноги у нее действительно большие, - рассмеяласьЛеонсия, - но под

ними крепкий каменный пол, а вовсе не пустота.

Френсис толкнул богиню рукой, - оказалось, что оналегко сдвигается с

места. Обхватив ее, он рывками стал ее передвигать.

- "Для тех, кто силен и бесстрашен, ноги Чиасдвинутся с места", -

прочел жрец. - Но дальше три узла говорят: "Берегись!Берегись! Берегись!"

- Ну, будем надеяться, что эта пустота, какая там она ни есть, не

укусит меня,  - рассмеялся Френсис, выпуская из своих объятий богиню,

которую ему удалось сдвинуть на добрый ярд. - Итак, старушенция, постой

здесь немножко или посиди, отдохни. Ведь ноги у тебя,наверно, порядком

устали: попробуй-ка опираться столько столетий на пустоту!

Возглас Леонсии заставил Френсиса взглянуть на томесто, где только что

стояла Чиа. Шагнув назад, он едва не упал в яму,которую до сих пор

прикрывали ноги богини. Оказалось, что в скале выдолбленокруглое отверстие

диаметром в целый ярд. Тщетно пытался Френсис определитьглубину ямы, бросая

вниз зажженные спички: они падали и, не достигнув дна, гаслина лету.

- В самом деле похоже, что тут бездонная пропасть, -заметил Френсис,

бросая вниз камешек.

Прошло несколько секунд, прежде чем они услышали, какон стукнулся обо

что-то.

- Но ведь и это, возможно, еще не дно, - заметилаЛеонсия. - Камень

мог удариться о какой-нибудь боковой выступ скалы и даже могтам остаться.

- Ну, уж вот это штука даст  нам точный ответ, -сказал Френсис и,

схватив старинный мушкет, валявшийся среди костей наполу, хотел было