пробил. С криком ужаса он выдернул руку и уставился на свое запястье, где,

как раз над артерией, алела  капелька крови. Пятнистая головка змеи

высунулась изо рта богини, точно насмешливый язычок, и снова спряталась в

темной впадине.

- Ехидна! - закричала Леонсия, распознав змею.

Пеон, который тоже распознал змею и понял, что егождет неминуемая

смерть, в ужасе попятился, оступился и полетел прямо в пропасть, которую

столько веков прикрывали ноги Чиа.

Целую минуту все молчали, потом старый жрец прошептал:

- Я разгневал Чиа, и она убила моего сына.

- Не верьте вы этому, - заметил Френсис, стремясьуспокоить Леонсию.

- Все это вполне естественно и объяснимо. Ну что тутудивительного, если

змея поселилась в расщелине? Это часто бывает. И что тутудивительного, если

человек,  укушенный  ехидной,  отпрянул назад?  И, наконец,  что  же

удивительного, если он оступился и упал в яму, находившуюсяпозади него...

- Тогда и в этом нет ничего удивительного? -воскликнула Леонсия,

указывая на струю прозрачной воды, забулькавшую надотверстием и вскоре

забившую из него фонтаном. - Старик прав. Даже самкамень служит богам

орудием для выполнения их неизменной воли. Жрецпредупреждал нас. Он ведь

прочел об этом по своим священным узелкам.

- Вздор! - фыркнул Френсис. - Никакая это неволя богов, а всего

лишь воля древних жрецов майя, которые изобрели и своих богов и эту

штуковину. Где-то глубоко внизу тело пеона ударило порычагу, открывшему

каменные шлюзы. И забил подземный источник. Вот откуда эта вода. Богинь с

таким чудовищным ртом не бывает, их могли измыслить лишь люди с поистине

чудовищным воображением. Настоящая же богиня должна быть прекрасна, ибо

красота и божество неотделимы друг от друга. Только человек способен

выдумать демонов во всем их безобразии.

Вода хлестала из ямы с такой силой, что ужедоходила им почти до

щиколоток.

- Ничего страшного, - сказал Френсис. - Я заметил,что на протяжении

всего пути пол в пещерах и проходах - покатый. Этидревние индейцы были

хорошими инженерами и все предусмотрели для стока. Видите,как вода бежит по

галерее в направлении выхода. А ну, старина, прочти-ка посвоим узелкам, где

сокровище?

- Где мой сын? - спросил вместо ответа старик глухим,полным отчаяния

голосом. - Чиа убила моего единственного сына. Ради его матери я нарушил

закон майя и запятнал чистую кровь майя нечистой кровьюженщины из tierre

caliente. Ведь я согрешил ради того, чтобы он появился на свет, и потому он

мне трижды дорог. Какое мне теперь дело до сокровища? Нет у меня больше

сына. Гнев богов майя обрушился на меня.

С ревом, клокотанием и бульканием, указывающими на большое давление

снизу, вода по-прежнему била фонтаном вверх. Леонсияпервая заметила, что

уровень воды в пещере повысился.

    - Вода уже почти дошла мне до колен, - сказала онаФренсису.

- Пора выбираться отсюда, - согласился он, поняввсю серьезность

положения. - Сток, возможно, и был хорошо рассчитан, но обвал, очевидно,

преградил выход воде. В других галереях, идущих под уклон, воды, конечно,

еще больше, чем здесь. Однако и здесь уровень ее достаточновысок. А другой

дороги наружу нет. Пошли!

Подтолкнув  Леонсию, чтобы она шла вперед,  он схватил за руку

подавленного горем жреца и потащил за собой. Там, гдегалерея поворачивала

под прямым углом, вода доходила им до колен. А в пещере,где стояли мумии,

они оказались уже по пояс в воде.

И тут из воды перед остолбеневшей Леонсией подняласьголова в шлеме и

задрапированное в старинный плащ тело. Но это еще не удивилобы Леонсию, ибо

и все другие мумии тоже упали, сбитые бурлящими водами. Эта же мумия

двигалась, прерывисто дыша, она живыми глазами смотрела вглаза Леонсии.

Это было уже слишком необычное зрелище для обычногочеловека: перед

Леонсией был воин, который умер четыреста лет назад и теперьумирал вторично

смертью утопленника! Леонсия вскрикнула, рванулась было вперед и почти тут

же стремглав помчалась обратно в пещеру; Френсис, пораженный не менее

Леонсии, отступил и вытащил пистолет-автомат. Но в этуминуту покойник,

нащупав, наконец, пол под ногами, вынырнул из быстрогопотока, встал на ноги

и закричал:

- Не стреляйте! Это я, Торрес! Я был сейчас у входа в пещеру. Что-то

случилось. Там не пройти. Вода стоит выше головы - дажевхода не видно.

Слышно, как падают камни.

- Ну, так сюда ты тоже не пройдешь, - сказалФренсис, наводя на него

пистолет.

- Сейчас не время ссориться, - возразил Торрес. -Надо прежде всего

спасать жизнь, а поссориться  мы всегда успеем,  если в этом будет

необходимость.

Френсис заколебался.

- А что с Леонсией? - спросил хитрый Торрес, - Явидел, как она

побежала назад. С ней ничего не может случиться?

Помиловав Торреса, Френсис направился обратно в пещеру идолов, таща за

собой старика. Следом за ним шел Торрес. Леонсия сновазакричала от ужаса.

- Не бойтесь, это Торрес, - успокоил ее Френсис. - Ясам до чертиков

перепугался, когда увидел его. Но он такой же живойчеловек, как и все мы.

Если его пырнуть ножом, из него потечет кровь. А ну,старина! Мы вовсе не

хотим потонуть здесь, как крысы. Еще не все тайны майяраскрыты. Читай по

узелкам и выводи нас отсюда!

- Путь лежит не наружу, а внутрь, - дрожащимголосом пробормотал

жрец.

- Нам все равно, лишь бы как-нибудь выбратьсяотсюда. Но как же