Беньямин кивнул. Посидел, покачиваясь и о чем-то раздумывая. Потом поднял взгляд на меня:

– Почему ты не остановила обвал, Нель? Почему позволила всей этой куче льда и снега свалиться на меня?

В голосе напарника не было осуждения. Он пытался понять, что мне помешало. Я взглянула на скалу, с которой свалилась вся эта масса, вспомнила, как действовала раньше.

– Я не видела эти глыбы. Они были наверху, в темноте. Похоже, остановить и заморозить я способна только то, что вижу.

– Ах, вот в чем дело… – в голосе Бена прозвучало разочарование. – Не думал, что у твоего Дара есть такое серьезное ограничение.

– Я тоже не догадывалась… когда вернемся, надо будет спросить у магистра О'Ринэля, можно ли как-то преодолеть эту границу. 

– Ты веришь, что мы выберемся отсюда, напарница? – Беньямин горько усмехнулся. – Похоже, в этот раз враги нашли способ убрать меня со своей дороги навсегда!

– Не смей так думать, Бен! Мы обязательно выживем! Сами придумаем способ, или нас найдут и спасут...

Беньямин не ответил. Он попытался пошевелить ногой и тут же сдавленно застонал сквозь зубы.

– Больно? – я присела рядом, погладила друга по плечу.

Он судорожно кивнул в ответ, обозначая согласие.

– Вряд ли это большое утешение, но скоро твоя нога из-за переохлаждения потеряет чувствительность, и тогда боль отступит… – тихо проговорила я.

– Да уж. Потерять ногу – отличное утешение. Безногий принц! Посмешище! – Бен скривился еще больше, отвернулся. – Будешь продолжать учиться магии в паре с безногим калекой, Нель?

– Ты мне друг и напарник, Беньямин! И это не изменится! – я вложила в эти слова всю свою искренность и горячую привязанность к парню. – Но не надо о плохом, Бен! Мы что-нибудь придумаем!

– Благодарю, напарница. Если ты в состоянии что-то придумать – сделай это поскорее, прошу тебя! Вдруг метресса Лоул еще сумеет спасти мне ногу...

Слова Беньямина подхлестнули меня. Я должна, обязана что-нибудь предпринять, и времени у меня совсем немного! Но… что?

Я встала, принялась расхаживать вокруг Бена, разглядывая глыбы со всех сторон и напряженно размышляя.

– Мы собирались попытаться использовать твой амулет, – припомнила я. – Может, если мы переместимся, то лед не станет этому помехой?

– Давай попытаемся. – Принц снял с шеи амулет перемещения и передал его мне.

Я взяла артефакт, уселась у Бена за спиной, обхватила парня обеими руками, сжала амулет и представила себе палату в целительском корпусе. Обстановку в свое время я запомнила в подробностях. Теперь же закрыла глаза, воспроизвела ее в памяти и изо всех сил пожелала оказаться там!

Сделала глубокий вдох, послала магический импульс амулету, и…

… ничего не произошло.

Мы по-прежнему сидели с Беном в обнимку среди снега и льда.

– Не сработало, – неохотно признала я.

– Этого следовало ожидать, – сдавленным от боли голосом отозвался принц. – Но попытаться все равно стоило.

– Ладно. Мне нужно еще подумать. – Я была настроена решительно.

Главное – не сдаваться, не опускать руки самой и не позволять Беньямину впасть в отчаяние: оно убьет парня скорее, чем ледяной холод!

Я снова встала и принялась расхаживать кругами. Не успела пройти и трех кругов, как налетел порывистый ветер, с неба посыпался град.

– Святая Чаша! Еще и это… – я запрокинула голову и с укором посмотрела в затянутые тучами темные небеса.

Со стороны Бена послышались какие-то странные звуки. Я поспешила подойти и склониться к нему. Оказалось, парень дрожит от холода так, что у него зуб на зуб не попадает! Мне тоже с каждой минутой становилось все труднее сдерживать зябкую дрожь. Все-таки наши с Беном карнавальные костюмы были не рассчитаны на такой холод.

– Каппа! – я активировала еще одну руну, и нас укрыл магический полог.

Ветер и град тут же остались там, за магической пеленой.

– Призови свой Дар и согрейся, Бен! – потребовала я громко, стараясь достучаться до Беньямина, который, кажется, начал погружаться в забытье.

– Обними меня, Нель, – попросил он в ответ. – Давай погреемся вместе...

Я тут же снова уселась за спиной Бена и обхватила его руками. Укутала нас двумя плащами. Принц призвал Дар. От его тела пошло тепло, он откинулся на меня спиной, прикрыл глаза. 

– Хорошо, что ты со мной, – прошептал принц тихо.

Я в ответ только вздохнула. Понятно, что в одиночку шансов выжить у Бена вообще не было бы, но и от меня пока помощи было мало.

– Думай, Орнелла, думай! – приказала себе я, но вместо того чтобы мыслить логически, отчего-то вспомнила магистра О'Ринэля, его глубокий взгляд, шелковистые крылья, легкое свечение, исходящее от всей его мощной фигуры.

– Где вы, Вейл О'Ринэль? – беззвучно шевеля губами, произнесла с тоской в сердце. – Успеете ли найти и спасти меня и Бена раньше, чем холод убьет нас?..

Обращаясь мыслями к Вейлу О'Ринэлю, я впала в какое-то странное оцепенение, перестала чувствовать течение времени и замечать, что происходит вокруг. Поэтому, когда за пределами защитного магического купола кто-то появился, я даже не обратила внимания на подозрительные движения. Мой разум словно спал и лишь со стороны отмечал происходящее.

Даже когда тонкая прозрачная стенка купола исчезла – это не заставило меня испугаться. И только когда чьи-то горячие ладони легли на мои плечи, я вздрогнула, очнулась, подняла глаза:

– Магистр?..

– Ты звала меня, Нель. Я пришел. Прости, я снова не смог предугадать коварных планов бастарда и его пособников…

– Но вам хотя бы удалось в этот раз доказать, что это Эйнорран покушается на Бена?

– Да, мы поймали за руку и адепта инг Адри, и еще несколько адептов, но об этом потом. Что с Беньямином?

– Ногу зажало между двумя ледяными глыбами. Не смогли вытащить.

В этот момент зашевелился и очнулся от дремы сам принц.

– Х-х-холодно, – прошептал он, не открывая глаз.

– Согрей себя магией, если есть силы.

– П-п-пока есть, – продолжая дрожать в ознобе, ответил напарник и начал понемногу согреваться.

– Так, я сейчас уберу глыбы, осмотрю ногу Бена, – решил куратор.

Бен вздрогнул, открыл глаза, уставился на меня с сомнением:

– Нель, мне послышался голос магистра О'Ринэля! Я что – брежу?

– Вы не бредите, ваше высочество. Я и в самом деле здесь, – ответил вместо меня магистр.

– Значит, мы спасены?! – через силу попытался улыбнуться Бен.