Кто-то наделил Лизу этой способностью.

Ведь нет в магии времени таких заклятий, как в черной магии, которую можно покупать и продавать! И неспроста она категорически запрещена! А Лиза, получается, применяла ее неоднократно!

Но зачем?!

Сколько раз пытался добиться от нее правды, но тщетно! И даже теперь, когда Лиза придет в себя и он припрет ее к стенке неопровержимыми фактами, она все равно может упорно все замалчивать!

Но выход и так ясен. Просто спрашивать нужно не у нее.

А у того, кто мелькает уже второй раз. И если первый еще можно было списать на эпизодичность, то тут точно подтвердилось, что он — соучастник.

Прекрасно понимая, что Лиза в бессознании пробудет еще часа два не меньше, Риан не стал медлить. Все равно спальня в его собственном доме, а не родительском, защищена от любой магии, так что никакие отслеживающие артефакты дознавателей не смогут обнаружить, где теперь маг времени.

Телепортировался не прямиком в кабинет целителя, а ко второй двери туда. Прежде, чем войти, прислушался. И лишь когда очередной пациент вышел в общую приемную, тут же распахнул дверь.

— Ой, это снова вы? — лжецелитель нервно улыбнулся. — А я-то все гадал, почему вы вдруг внезапно ушли и…

Риан не стал дослушивать. Схватив его за ворот целительского камзола, выволок пекаря в пустующий коридор. Ведь в любой момент мог кто угодно зайти в кабинет из приемной, а лишние свидетели здесь точно не нужны.

— Ой… — тот аж икнул, вжал голову в плечи. — Ваша Светлость… — видимо, только сейчас узнал того, кто перед ним.

— Значит так, самозванец, — Риан хоть и старался говорить спокойно, но пекарь аж посерел, — дважды я повторять не стану. Либо ты четко и правдиво отвечаешь на все мои вопросы, либо я сейчас же тащу тебя к страже гильдии, ну а дальше твоя участь известна заранее.

Тот мигом сглотнул, глаза забегали.

— Ваша Светлость, вы только не горячитесь, лично я ни в чем не виноват. И настоящий целитель в целости и сохранности, в полнейшей безопасности и наверняка очень доволен жизнью. Я ничего плохого не сделал и…

— Хватит! — оборвал Риан, теряя последние крохи терпения. Тем более в коридоре слышались уже чьи-то шаги.

Больше не раздумывая, Риан тут же снова применил телепортацию. Но теперь уже в ту самую пекарню, где ночью заставал Лизу.

Здесь царил полумрак, несмотря на дневное время, ставни на окнах были закрыты. И в таком освещении все это царство булок и сладостей выглядело довольно мрачновато.

Отпущенный пекарь тут же плюхнулся на стул у ближайшего столика и теперь смотрел на Риана в таком ужасе, словно ждал смертной казни прямо здесь и сейчас.

— Ваша Светлость, я все расскажу, что могу, только не горячитесь, пожалуйста, я ведь вправду совершенно ни в чем не виноват, тем более перед лично вами, и…

— Маг времени, — перебил Риан. — Абсолютно все, что ты об этом знаешь. Конкретно, правдиво и без причитаний.

— Маг времени? — тот захлопал глазами так резво, словно надеялся с помощью ресниц взлететь. — Честно говоря, я…

Начиная с краев радужки, его зрачки стали полностью черными. Обдало темной магией столь ощутимо, что даже дыхание перехватило. Пекаря вырвало из хватки Риана с такой силой, словно кто-то рьяно дернул в сторону. Разросшаяся до потолка темная тень обрела человеческие очертания, и уже бессознательный хозяин этого места послушной марионеткой повторял все движения тени. Да и голос теперь из его уст звучал совершенно другой, надреснутый, без тени прежней мягкости и расшаркиваний:

— Я — величайший темный маг за последние поколения! Как смел ты, жалкий смертный, вмешиваться в мои дела?!

Даже загрохотало, и пару молний раскололи воздух во тьме под потолком.

Риан скептически изогнул бровь.

— И кого ты рассчитываешь этим напугать?

— Я и не пугаю! — продолжал голос, дергая свою марионетку из стороны в сторону, как куклу на спектакле. — Я лишь предупреждаю, чтобы ты не совал свой нос не в свое дело! Этот жалкий пекаришка во всем служит мне! И за любое ослушание его ждет мучительная смерть! Ты хочешь быть виновным в его гибели?!

Теперь хоть понятно, откуда растут все эти намеки про темную магию. Значит, и вправду есть некий тайный кукловод, причем в прямом и в переносном смысле, который мало того, что манипулирует поступками этого пекаря, так еще и Лизу как-то вмешал в свои темные делишки.

— Я не боюсь тебя, кем бы ты ни был, — совершенно спокойно парировал Риан. — И твоя магия мне не страшна. Сомневаешься? Попробуй проверить.

Тень даже в размерах стала меньше, чуть съежилась. Видимо, черный маг и безо всякой бравады прекрасно чувствовал, какой мощи противник сейчас стоит перед ним.

Но и идти на попятную не собирался.

— Да, может, я ничего и не могу сделать лично тебе! Но в моей власти другие люди! И если ты не оставишь их в покое, то мне проще от них избавиться, чем позволить раскрыть мои планы! Может, тебе и плевать на участь Фиташа, но Лиза куда больше в этом завязана, чем он! Я слежу за каждым ее шагом! И прекрасно знаю, что ты от нее отказался! Так что ты тогда вообще сюда лезешь?!

Риан едва сдержал маску внешнего спокойствия. Магия слишком однозначно подсказывала, что, пытаясь сейчас хоть что-то сделать черному магу, можно только убить несчастного пекаря, в которого злодей сейчас вселился.

В первый миг хотел ответить то, что планировал сказать и Лизе, задай она такой же вопрос. Мол, может, между ними все и кончилось, даже не начавшись, но сам Риан печется о том, чтобы хорошим людям, лорду Маврусу и леди Амирае, непонятные интриги Лизы не причинили вреда. Но это была заготовленная отговорка для самой Лизы, но не для черного мага.

— Может, ты и следил за нами. Может, ты и мастер темной магии. Но ты понятия не имеешь о моих планах насчет Лизы и раскрывать их перед тобой я не собираюсь, — совершенно спокойно парировал Риан. — И если ты причинишь Лизе хоть малейший вред, я тебя даже на том свете достану. Так что не смей мне даже заикаться, что ты ей что-то сделаешь.

Тень хоть и дрогнула в унисон с пекарем-марионеткой, но сильнее не съеживалась.

Темному магу хватило ума больше не качать права:

— Что ж, допустим, ситуация патовая. Я могу уничтожить важную для тебя девушку, ты можешь уничтожить меня. Но загвоздка в том, что я уже призрак. И не просто призрак, а на самой грани. Мне терять особо и нечего. А вот тебе есть что. Лиза по своей наивной влюбленной дурости пытается уберечь тебя, все замалчивая. И она продолжит молчать. Но чем больше ты будешь путаться под ногами, тем больше вероятность, что для нее все закончится весьма плачевно.

И тут же без паузы с превеликой демонстративной милостью в голосе добавил: