— Ко мне домой? — она отчего-то даже вздрогнула. Будто бы эти слова сейчас ассоциировались у нее с чем-то другим. Даже головой чуть встряхнула и следом потерла глаза. Неужели ей все-таки во время бессознания что-то чудилось?

— Домой к родителям Элизы — так понятнее? — снисходительно добавил Риан.

Лиза кивнула. Осторожно, держась за столбик кровати, встала. Замерла, наверняка внутренне прислушиваясь к собственным ощущениям. Но теоретически после вливания магии от слабости не должно было остаться и следа.

— Риан, я… Я могу все объяснить, и…

— Не надо, — перебил он даже резче, чем планировал, — я не хочу ни во что это впутываться. И то, что я спас тебя от дознавателей, не значит, что это что-то между нами меняет.

Только сейчас Лиза встретилась с ним взглядом.

— Я вроде никому и не навязываюсь, — парировала не менее холодно. — Я всего лишь поблагодарила, да и только. И если на этом все, буду очень признательна, если и вправду телепортируешь меня домой.

Перегнул все-таки палку… Ну ничего, это лишь временная мера, пока не приведен в действие следующий этап плана.

Ничего не говоря, Риан поднялся с кресла. По велению мысли прямо посреди комнаты водоворотом завертелся искрящийся портал.

— Спасибо, — Лиза только-только хотела туда шагнуть, как Риан перехватил ее за руку.

Вздрогнув, словно само его прикосновение пробрало ее множеством мурашек, она тут же хмуро спросила:

— Что?

Риан ответил не сразу. Он пытался выровнять дыхание. Пытался найти в себе силы не прижать к себе Лизу, не завладеть ее мягкими податливыми губами, не целовать до полной потери контроля…

Все же держать дистанцию куда сложнее, чем до этого рассчитал.

Но, к счастью, хотя бы внешне самоконтроль не подвел. Со все той же холодностью Риан произнес:

— Какие бы цели ты ни преследовала, но поклянись здесь и сейчас, что твои действия не причинят вреда лорду Маврусу и леди Амирае. Хорошие добрые люди не должны страдать от твоих темных делишек.

Щеки Лизы вспыхнули. И явно не от смущения. Ее будто бы до глубины души задел сам факт, что Риан мог так о ней подумать.

— Я ни в коем случае им не наврежу, — ее голос дрогнул, она из-за этого на миг даже губу закусила от досады. — И это, конечно, весьма похвально, что ты так печешься о других людях, но, может, я уже пойду?

Ничего не ответил. Буквально вынудил себя все же разжать пальцы, отпустить ее руку.

Лиза тут же шагнула в портал, и тот развеялся по спальне множеством гаснущих искорок.

Выругавшись сквозь зубы, Риан со всей дури треснул кулаком по стене так, что даже костяшки заболели.

Почему так сложно-то?!

Ничего, ничего… Все ведь идет по заранее разработанному плану… И то, что в этот план добавился пункт «темный маг» лишь облегчает задачу.

Ну а до тех пор лучше все же с Лизой вообще не пересекаться.

Слишком велик риск провала всей конспирации.

Елизавета

Итак, что мы у нас остается на повестке дня?

Остается два имени в списке: четкое Ирвина и по-прежнему расплывчатое Ребекки.

Остается ворон, который лишь пожимает крыльями и до сих пор понятия не имеет, причем здесь старшая сестра Элизы.

А еще остается четкое предчувствие, что некоторые тайны в итоге обязательно выйдут мне боком. Я по-прежнему не знаю, о ком предупреждала саму себя. Да и как вообще могла предупредить, если теоретически я последнюю магию времени вчера растратила?

И пусть вопросы без ответов все множатся, и от них уже мозг готов взорваться. Но лучше уж их мусолить в голове, чем в который раз думать о Риане.

О том, что, если бы не он, я бы уже попала в казематы, приговоренная к смерти за использование запретной магии… О том, что хоть он и спас меня, но все равно был недосягаемо холоден… О том, что чем дальше, тем меньше шансов, что мое наивное «Но, может, у нас после Новогодья что-нибудь сложится?» имеет право на существование…

На фоне всего этого даже заявившийся на следующий день с утра пораньше Вермиль раздражал меня не больше, чем обычно. Не то, чтобы я смирилась с этим неизбежным каркающим злом, но пока мне просто хотелось, чтобы все это поскорее закончилось.

— Что ж, вчера все прошло удачно, — рассуждал призрак, устроившись в кресле напротив моей кровати и при этом как-то умудряясь сквозь него не проваливаться. — След королевские дознаватели потеряли, магию времени больше тебе использовать не надо — все складывается пока идеально! Так что остается лишь дождаться свадьбы с Ирвином — и все! Все проблемы разом решены!

— А если имя Ребекки из списка так и не исчезнет? Что тогда? — сонная я совсем не разделяла его оптимистичный настрой. — Мне — смерть от проклятья, вам — до конца жизни каркать на прохожих?

Темный маг насупился.

— Нет, ну вот что ты нагнетаешь? Ни ты, ни я не имеем отношения к смерти Ребекки. По магическим законам тут к нам даже близко претензий быть не может! — но продолжил уже без всякой бравады. — В любом случае мы ничего с этим именем сделать не можем. Я проверял. Оно никак магически не взаимодействует и вообще непонятно от чего зависит. Потому действуем по прежнему плану и надеемся, что все в итоге сработает так, как надо.

Ага, само рассосется. Так себе гарантии на успех… Но в одном Вермиль прав, пока с упоминанием Ребекки и вправду не удается толком ничего сделать.

— А как ваш брат? — спохватилась я. — С ним хоть все в порядке?

— А что с ним может статься? — темный маг поморщился. — Все было обставлено так, что этот заезжий целитель до сих пор верит, что это по традиции нашего города ему оказали такую своеобразную встречу. Так что целитель уже в гильдии принимает посетителей, а Фиташ вовсю плачется, что у него половина пончиков так и осталась надкусанная заморским гостем. Сама видишь, никто в итоге и не пострадал. Ну кроме пончиков.

— То есть осталось только ждать свадьбы с Ирвином? — на всякий случай уточнила я. — И больше ничего?

— Именно так, — Вермиль кивнул.

— Тогда сделайте уж одолжение, оставьте меня в покое, — хмуро смотрела на призрака я. — Если за это время выясните что-то насчет Ребекки, сообщите. Ну а в остальном, уже простите за откровенность, лишний раз лицезреть вас совершенно не хочется.

— Как будто мне доставляет удовольствие с тобой нянчится! — фыркнул маг презрительно.

И тут же исчез.

Даже показалось, что его задели мои слова.

Но зато теперь мне будет гораздо спокойнее без его постоянного присутствия. Жаль, что так и с Ирвином нельзя поступить, деть его куда-нибудь до самого дня свадьбы.