и джинсы, теперь выглядел достаточно презентабельно. Темные очки, низкий голос придавали шарма.

Вчера вечером он несся за их внедорожником среди египетских пирамид. Как же оказался в богом забытом уголке Крыма? Ответ только один: без телепортации не обошлось. Раз ему так нужен был Зеленый, значит, нет у него ресурсов Звездных. Выходит, Иклиль воспользовался государственным телепортом? Объединился с властями? Зачем охотиться за Зеленым по всему миру? Разве мало телепортов? Конечно. Он же просил молчать. О дыре в петле времен. Рина — доказательство, что он это сделал. Что это возможно. Что есть альтернативные ветки. Зачем? Как? Почему отказался вернуть ее домой, раз ему под силу бегать между времен? Что стоило? И очаровывать бы не напрягался… Значит, не мог. Отчего?

Бродяга толкнул Рину по лодыжкам. Чтобы не высовывалась.

— А что, дражайшая Нина...

Так это Нина, ревнивица носков. А Рина все не могла разобрать, которая из рыжих красавиц тут любезничает с музейным вором.

— ...часто ли новенькие у вас появляются?

— Новенькие? — удивилась Нина, а Рина сжала ветку можжевельника сильнее. — Да вот, сегодня принесла нелегкая… в смысле, появилась, — спохватилась девушка и слегка зарделась.

Синее платье сидело на ней идеально. Легкий румянец лицо в лучах солнца даже красит.

— Вот как? — протянул Иклиль, делая голос глубоким и даже почти притягательным. — Неужели такая же красавица, как вы? Не поверю!

Вот восток. А Нина и рада — растаяла перед льстецом. Только зачем он, музейный вор, ищет рыжую красавицу? Как он угадал, что она… появится тут?.. Значит ли, что и полиция здесь? Чтобы арестовать ее за знакомство с мировым злодеем… Проклятье, это на руку блаблакарной троице!

— Нет, совсем, нет, — смело приняла комплимент Нина, — она старая и несуразная. И волосы словно к лицу пришили — не идут ей совсем. Хотя кожа — странно ровного цвета. Красиво, — признала девчонка со скрипом.

— А вам ваши волосы очень идут, — проворковал Иклиль. — Не хотел бы я, чтоб вы их однажды перекрасили. И кожа замечательна, нежна, как распустившийся на рассвете цветок.

— Не все такие добрые, как вы, господин Амир, — захихикала Нина, краснея дальше.

Музейный вор представился другим именем. Кто бы сомневался.

— И где же мне найти эту старую рыжую соперницу? — спросил Иклиль, сжимая ручку девушки. — Видишь ли, Ниночка, не хочу, чтобы она тебя расстраивала. Поговорю с ней.

Рина прикусила язык до боли.

— Перестань сжимать мой хвост, — прошипел Бродяга. — Больно.

— Он… что ему надо?.. — прошептала Рина, разжимая пальцы и оседая на землю. — Как он нашел меня? Как узнал, что я… рыжая теперь? Это невозможно!

— О, господин Амир! — услышала чуткая Нинка возню в можжевельнике. — Там призрак Варвары! — и воспользовалась возможностью прижаться к гостю в испуге.

— Ну, что ты, Ниночка, призраки не ходят по саду в полдень, — отважно направился музейный вор к зарослям, под которыми Рина мечтала исчезнуть.

* Дата рождения хозяйки виллы ошибочно выгравирована на могильной надписи как «30 февраля».

Глава 19. Динара

* * *

— По газонам не ходить, — рявкнул кто-то, останавливая Иклиля, перекинувшего уже ногу через самшитовый бордюр; Нина все еще цеплялась за руку славного араба в солнечных очках. Скрывал мелкие глазки, наверное.

Рамиль! Пусть морозит ее взглядом, на здоровье. Но он — желанный спаситель второй раз за сегодня. Рина прижала руки к груди.

— Тут у вас призрак поселился, — возразил голос Иклиля. — Студенток пугает.

— Какие еще призраки? Распустились, мозги занять нечем! — воскликнул Рамиль. — Скажу Динаре, чтобы больше уроков вам давала.

— Но, господин Рамиль… — попыталась возразить Нина робко.

— Слышать ничего не хочу! — бушевал дворник-садовник. — Хороши девицы чепуху выдумывать! Небось, подпольно ужастики на ночь смотрите?

Нина ничего не ответила, а Рина смекнула, что, видать, Интернетную защиту таки можно подпольно обойти. Конечно, в ее мире ведь тоже были всякие шифровальщики IP-адресов. Так почему нет.

— Ладно, Ниночка, успокойся, — жертва Иклиля попалась крепко в силки. — Идем, лучше поищем твою не-подругу.

Нина приспособилась к ситуации и начала всхлипывать. Двойные шаги захрустели по дорожке прочь, затихая. Увел, вор музейный. Прекрасно, теперь еще от него хорониться. Не Академия, а притон опасностей. Рина с Бродягой сидели в обнимку, не шевелясь. Кошак чувствовал, что подозрительный Рамиль ошивается рядом, и прижимал уши. Рина его слушалась. Одновременно думая: рвануть ли отсюда сразу, не возвращаясь в минарет за планшетом с зарядки, или быть последовательной и забрать ценную вещь. Или же таки удастся несколько дней пересидеть в кладовке, моя по ночам посуду, чтобы история замялась. Да только Иклиль, став Нининым поклонником, вряд ли отстанет. Сбегать с рыжими волосами — сумасшествие. Оставаться — самоубийство. Что же делать?..

— Ты собираешься вылезать оттуда, Рина? — раздался голос Рамиля