Нет. Тэк чувствовал, что ее здесь нет. Иногда тетя Одримогла с помощью Сета блокировать свой мозг, но только не постоянный сигнал,свидетельствующий о том, что она вместе со своим мозгом здесь, рядом. А воттеперь сигнал пропал, то есть из дома она убежала, но только из дома. Она,возможно, присоединилась к остальным, потому что больше ей идти некуда.Тополиная улица окружена невадской пустыней.., только не настоящей, авоображаемой, какой представлял ее себе Тэк. Разумеется, с помощью Сета. БезСета у него бы ничего не вышло.

Тэк направился на кухню. Может, это и к лучшему, что тетяОдри сбежала. Сета будет легче контролировать, больше вероятность того, что онне помешает Тэку в критический момент. Не то чтобы малыш теперь мог статьсерьезной преградой в начинаниях Тэка. Это поначалу была схватка равных.., хотяи не совсем равных. По большому счету сила не могла выстоять перед мастерством,а Тэк оттачивал его добрую тысячу лет. Мало-помалу он брал верх, используясверхъестественные способности Сета против него же самого, как опытный каратистиспользует промахи своего сильного, но глупого соперника.

“Сет, — позвал он, приближаясь к холодильнику. — Сет, гдеты, партнер?”

На мгновение Тэк подумал, что Сет тоже мог уйти.., да тольконе мог он уйти, не мог. Они полностью переплелись, стали сиамскими близнецамисо сросшимся позвоночником. Если бы Сет покинул тело, отключились бы всепарасимпатические системы — сердце, легкие, пищеварительный тракт, кроветворныеорганы, спинной мозг. Тэк не мог поддерживать их функционирование, какастронавт не может поддерживать функционирование тысяч систем, которыезабрасывают его в космос и обеспечивают поддержание его жизнедеятельности. Сетвыполнял роль компьютера, а без компьютера оператору оставалось только умереть.Однако на самоубийство Сет пойти не мог. Тэк удержал бы его от деяния, накоторое толкнул Джима Рида. К тому же Тэк чувствовал, что Сет не хочет порыватьс этим миром. Часть Сета даже не хотела освобождаться от Тэка. Потому что Тэквсе изменил. Тэк дал Сету космофургоны, которые перестали быть простоигрушками. Тэк превратил фильмы в реальность. Тэк вышел из Китайской шахты спарой семимильных ковбойских сапог, сшитых как раз по ножке одинокогомаленького мальчика. Кто захочет, чтобы его покинул такой чудесный друг?Особенно если после его ухода ты вновь окажешься закупоренным в каземате собственногочерепа?

“Сет, — вновь позвал Тэк. — Сет, где ты, отзовись”.

И откуда-то из глубины, из лабиринта пещер, перегородок итоннелей, который создал мальчик (та его часть, что не терпела Тэка, которуюужасал незнакомец, поселившийся в голове), до Тэка донеслись едва слышныезнакомые импульсы.

Сет!

Да, он, больше некому. Спрятавшийся. Уверенный, что Тэк егоне услышит и не почует. Все так, но импульсы шли, словно Сет захватил с собойрадиомаячок, поэтому при необходимости Тэк мог выследить Сета и вытащить изтайного убежища. Сет, похоже, этого не знал, так что следовало и дальше держатьего в неведении. Пусть считает себя в безопасности.

“Да, сэр, — подумал демон, — сейчас тело полностьюпринадлежит мне. Но тело надо кормить. Потому что без пищи оно никуда негодится”.

На верхней полке стоял кувшин с шоколадным молоком. Грязнымируками Сета Тэк поставил его на стол, заглянул в морозилку. Гамбургер тамлежал, но Тэк понятия не имел, как его приготовить: такая информация в памятиСета отсутствовала. Тэк съел бы гамбургер сырым с удовольствием, собственно,два или три раза он так и поступал, но от этого тело Сета заболевало. И тетяОдри говорила, что причина болезни — сырое мясо. Тэк не думал, что тетя Одриврет, хотя полной уверенности у него не было. Последний раз телу досталосьособенно сильно: его рвало и поносило всю ночь. Тэк тогда покинул тело Сета,лишь изредка проверяя, все ли в порядке и не готовят ли ему каких-нибудьсюрпризов. Демон ненавидел необходимость тела справлять естественную нужду,даже когда все системы организма работали нормально, а в ту ночь они простовзбесились.

Значит, гамбургер исключается.

Но имелись еще болонская колбаса и несколько ломтиков сыра,желтого, особенно вкусного. Руками Сета демон перенес колбасу и сыр на стол, апотом использовал сверхъестественный мозговой центр, который он делил с Сетом,чтобы перенести из буфета пластиковый стакан. Пока Тэк делал себе сандвич,накладывая сыр и колбасу на кусок хлеба, намазанного горчицей, кувшин поднялсяв воздух, наклонился и наполнил стакан шоколадным молоком.

Тэк ополовинил стакан четырьмя большими глотками, потомвыпил остальное. И набросился на сандвич, пока кувшин, движимый командами мозгаТэка-Сета, вновь наполнял стакан молоком. Несколько капель горчицы упало нагрязные ноги Сета, но Тэк этого просто не заметил. Он кусал, глотал, пил,рыгал. Урчание в животе постепенно стихало. Просто беда с этим телевизором,особенно если крутится пленка с “Регуляторами” или “Мотокопами 2200”. Тэк немог оторваться, погружался в свои мечты и забывал о кормежке тела Сета. А потомтак хотелось есть, что демон не мог думать ни о чем другом. Где уж тутпланировать или действовать.

Тэк допил второй стакан молока, держа его надо ртом, чтобыне пропали последние капли, потом бросил стакан в раковину. “Ничто не можетсравниться с мясом, поджаренным на костре, па!” — воскликнул демон голосомМаленького Джо Картрайта и поплыл к двери кухни с остатками сандвича в руке.

Лунный свет заливал гостиную. Тополиная улица исчезла. На ееместе появилась Главная улица города Безнадеги, штат Невада, какой она была в1858 году, после того как несколько золотоискателей поняли, что синяя глина,которую они считали пустой породой, на самом деле содержит немалый процентсеребра… И умирающий городок захлестнула волна авантюристов, слетевшихся скалифорнийских золотых приисков. Другая земля, но тот же побудительный мотив:заработать кучу денег, сняв сливки. Тэк ничего этого не знал и, уж конечно, немог почерпнуть подобных сведений из “Регуляторов” (там речь шла о Колорадо, ане о Неваде). Информацию эту Сет почерпнул из головы мужчины, которого звалиАллен Саймс, незадолго до встречи с Тэком. Согласно Саймсу, в 1858 годуначались работы на шахте Рэттлснейк номер один.

На другой стороне улицы дома Джексонов и Биллингслипревратились в китайскую прачечную Лушана и продуктовый магазин Уоррелла. Наместе дома Хобарта стояла окружная лавка Оула, и, хотя Тэк улавливал запахдыма, следов пожара не замечалось.

Тэк повернулся и увидел на полу один из космофургонов,скромно притулившийся у дивана. Тэк поднял его в воздух. Космофургон медленновсплыл на уровень темно-карих глаз Сета. Его колеса неторопливо вращались, покаТэк смотрел на него, доедая сандвич. “Рука справедливости”. Иной раз Тэкухотелось, чтобы этот космофургон принадлежал Маленькому Джо Картрайту, а неполковнику Генри. Тогда шериф Стритер из “Регуляторов” мог бы переехать вВиргиния-Сити и сменить лошадь на синюю “Свободу”. Стритер и Джеб Мердок,которого только ранили, а не убили, подружились бы.., с Картрайтами..,переехали бы туда и Лукас Маккейн с сыном, не вечно же им торчать вНью-Мексико.., и.., ну…