которого пойдет вся зараза, когда проклятие активируется?

Алекс улыбнулся, ведь Марс мыслил в точности, как и он сам. Повернув голову к напарнику, парень уверенно ответил:

— Такой информации у меня нет, но она точно должна иметься у правящей семьи или же священнослужителей, которые руководят и следят за процессом призыва из поколения в поколение.

Марс удивленно посмотрел на Алекса и, уловив этот тонкий намек, произнес:

— Семья Фабиус.

— Именно.

Марс начал довольно улыбаться. Теперь, когда у него в руках была хотя бы какая-то зацепка, он понимал как нужно было действовать. Быстро выпрямившись, парень спросил:

— Слушай, Алекс, а как ты вообще добыл эту информацию? Разве местные сразу не распознавали в тебе иностранца? И при этом легко доверяли?

— Распознавали. — Алекс также поднялся с кровати. — Я просто сразу представлялся путешественником, родом из Риоля, рассказывал свою историю и расспрашивал о самых таинственных слухах этого королевства.

— Риоль — это реальная страна?

— Да, на юго-западе.

Марс задумчиво сощурился и спросил:

— Так, ты оттуда?

— Да.

Марс машинально хмыкнул, но промолчал. В этот миг, когда ему стала известна родина Алекса, ему даже захотелось узнать что это за страна и какова была жизнь его напарника до вхождения в лабиринт.

— Итак, — заговорил Алекс, — у нас остался только один совершенно нерешенный момент. Куда пропали призванные и где их искать?

Марс тяжело вздохнул. Признаться честно, у него было много догадок на этот счет, и, раз он единственный осознавал все, это значило, что саму проблему нужно было решать ему.

— Я с этим разберусь, — сухо ответил Марс.

— Тогда ты сейчас отправишься в лес на поиски призванных…

— А ты, — продолжил Марс, оборачиваясь к Алексу, — отправишься на местный черный рынок и закупишься там оружием. Все-таки нам очень сильно нужно восстановить запасы.

Алекс тяжело вздохнул. Мысленно он надеялся на то, что эта задача не попадет в его руки.

— Знать бы только, — отвечал парень с ироничной улыбкой, — где взять деньги. В лабиринте же другая валюта. У меня нет…

Внезапно Марс опустил руку на поясную сумку, вынул из нее дневник и раскрыл его. Прозвучал шелест страниц, а следом за этим и громкое падение сразу нескольких тяжелых мешков.

Алекс, услышав их, испуганно вздрогнул и посмотрел на пол. По форме этих лощёных мешков, он сразу понял, что в них лежали монеты, и в довольно больших количествах.

— Сокровищница… — вслух прошептал Алекс, буквально за секунду догадываясь откуда Марс мог достать такие суммы. — Тогда…

Алекс поднял взгляд, а Марс загадочно улыбнулся. Быстро подмигнув, он развернулся и ответил:

— Хорошо, что я немного прихватил добра из замка, правда? Вот и пригодилось.

— Жулик! — возмущенно, тем не менее радостно воскликнул Алекс.

— По титулу, — заговорил Марс четко и уверенно, — вор. Жуликом станешь ты, если не поможешь Летисии выжить.

— Говоря об этом, как я должен с ней встретиться? При прошлой встрече я передал ей совсем мало очков. На них она только пару дней сможет протянуть.

— Я же уже перекинул тебе еще очков? Вот и воспользуйся ими. Встреться с ней уж как-нибудь.

— Ты серьезно? — Алекс возмущенно взмахнул руками. — А если я умру?

— Не волнуйся. Сама Летисия создаст для тебя нужные условия. В конце концов, эти очки ей нужны не меньше, чем тебе.

Марс ушел, а следом за ним дверь тихо заскрипела и захлопнулась. Алекс остался в одиночестве, с легким удивлением смотря на тяжелые мешки с деньгами.

Когда Марс покинул гостиницу, первым делом он направился в сторону леса. Задача его была предельно проста: найти призванных. А вот где он должен был их искать, было уже другим вопросом.

Неожиданно, пока Марс шел, он ощутил на себе чей-то взгляд. Юноша, довольно хорошо реагировавший на преследование, тем более преследование человека с плохими навыками скрытности, начал двигаться чуть быстрее.

Он будто чувствовал, что следивший за ним человек хотел не просто остаться в тени, а дождаться опережённого момента и наконец-то напасть. Именно из-за этого Марс решил как можно скорее выйти на безлюдное пространство.

Он отступил к лесу, окружавшему город, прошел еще несколько метров вглубь него, туда, куда даже не вели тропы, и на мгновение остановился. Нерадивый преследователь принял это за свой счастливый шанс.

Внезапно и без предупреждения он набросился на Марса со спины. Чтец среагировал инстинктивно. Он быстро развернулся полубоком, позволяя нападавшему проскочить мимо, и также быстро отступил.

Мужская фигура, остановившаяся перед ним, показалась до боли знакомой. Нападавший юноша не спеша обернулся и, с коварной улыбкой на губах, сощурился.

Марс сразу узнал этого человека. Им оказался тот странный каменоломщик, который сразу после призыва намеренно пытался сблизиться с ним. Этим человеком оказался сам Тошинори — шпион, скрывший свое призвание.

— Давно не виделись, Марс.

***

— Учитывая наше текущее положение, — говорила Летисия, опустившись на одно колено перед королевским троном, — предлагаю немедленно собрать небольшую поисковую группу. Я бы также хотела стать частью этой группы и направиться вместе с ней в ближайший город.

Напротив девушки, восседая на роскошном золотом троне, находился ее отец — герцог Фабиус. Ни описание текущей ситуации, ни предложение его дочери явно не приходились ему по душе. Это было видно по его сдвинутым вместе бровям, недовольному взгляду и напряженной правой руке, сжимавшей подлокотник трона.

— Предложение, — заговорил мужчина, — отклонено.

Летисия изумленно подняла голову и вскочила на ноги. От этого похода в город для нее решалось буквально все. Пусть на самом деле она и не собиралась искать призванных, но она была просто обязана встретиться с Марсом и Алексом.

— Ваше…

— Отказываюсь, — еще строже произнес Фабиус, намеренно перебивая свою дочь.

Летисия осмотрелась. Помимо нее в тронном зале также находились Афродита и Гефест. Эта парочка мага и стражника стояла где-то слева и слушала разговор новой правящей семьи с некоторым интересом.

Летисия вновь подняла взгляд на отца и он тут же заговорил:

— Ты и так натворила…

Летисия глубоко вздохнула и резко поклонилась. Она так и замерла в позе глубокого поклона, вынуждая своего отца замолчать, а присутствующих насторожиться.

— Можно, — взволнованно произнесла Летисия, — поговорить наедине?

Герцог удивленно замолчал. В это же время Афродита, смерив склоненное положение Летисии задумчивым взглядом, громко выдохнула и развернулась.