– Хватит, – решительно заявила хозяйка.

Потом она твердым шагом подошла к большому барометру,висевшему над диваном, отодвинула его и отперла сейф.

– Возьми.

На стол шлепнулась довольно тощенькая пачка долларов.

– И мей в виду, – продолжила Татьяна, – в последний раз,денег больше нет, придется тебе вычеркнуть этот источник.

– Никогда, – хихикнула дама, – готовь следующий взнос,встретимся где всегда. А не принесешь, живо с грязью смешаю.

Татьяна слегка изменилась в лице, но голос ее не дрогнул:

– Делай, как считаешь нужным.

– Думаешь, смерть Харитонова все покрыла?

Таня молчала.

– Ну-ну, – осмелела совсем гостья и зашуршала бумажками: –Да здесь и пятисот нет!

– Пошла вон, – тихо, но твердо сказала Татьяна, – вон. Еслиб не наша мать, руки бы тебе не подала, шантажистка!

– А ты убийца и негодяйка, к тому же обманщица, – неосталась в долгу женщина.

Она легко вскочила на ноги и быстрым шагом двинулась квыходу. На пороге она притормозила, и я увидела наконец ее лицо. На менясмотрела женщина, невероятно похожая на Таню. Скорей всего, близкаяродственница, впрочем учитывая слова хозяйки о несчастной матери, навернякасестра.

– Во вторник, – усмехнулась криво сестрица, – именно вовторник, и ни днем позже, принесешь оставшуюся сумму в бакалейку ровно в часдня. Опоздаешь – пеняй на себя.

– Пошла ты, – выпалила Таня, с треском ломая пальцамикарандаш.

– И мей в виду, – свистящим шепотом отчеканила шантажистка,– знаю абсолютно все, тебе даже трудно представить меру моей осведомленности…

– Убирайся, – не дрогнула вдова, – не уйдешь подобру-поздорову,кликну охрану.

– Ее у тебя больше нет, – совершенно спокойно сообщиланахалка, – я же назову сейчас только одно короткое имя – Жок!

Внезапно лицо Тани разом потеряло все краски. Мертвеннаясинева побежала ото лба к подбородку, нижняя губа затряслась, а тонкие красивыепальцы с силой вцепились в край столешницы. Гостья заметила успех своеговысказывания и хмыкнула:

– Смотри не упади! Так что жду денюжки.

Она ловко повернулась на каблуках и через секунду бодрозацокала по лестнице. Я продолжала наблюдать за Таней. Хозяйка в неподвижностистояла у письменного стола. Потом на щеки вернулся легкий румянец. Из карманаТанюша вытащила телефон, потыкала пальцем в кнопки и мирно спросила:

– Химчистка? Проверьте, готов ли заказ № 6589. Да, да, красноекожаное пальто. Ну и отлично, сейчас приеду.

Дверь кабинета стукнула, Татьяна тоже пошла вниз. Яподождала пару минут и прокралась к себе в спальню. Встав из предосторожностиза занавеской, увидела, как вдова Харитонова быстро села в машину и покатила кворотам. Я осталась на месте. Не хочу, чтобы Антонина узнала о моемприсутствии. Вчера вечером я загнала машину в гараж, чего раньше никогда неделала, вот горничная и ошиблась. Впрочем…

Я на цыпочках пробралась на первый этаж, надела куртку,сапоги и с громким звуком треснула входной дверью. Естественно, в холлмоментально примчалась Тоня.

– Ах, это вы, Дарья Ивановна…

– Да, Тонечка, вот ездила в мастерскую, видеокамерасломалась. Дома есть кто?

– Никого.

– Ладно, тогда прогуляю животных.

– Дарья Ивановна, – крикнула горничная, – взяла ваши блузкипостирать!

– Спасибо, – ответила я и свистнула собак.

Пятеро наших псов мигом разбежались по саду. Мулю я вынеслана руках и поставила возле клумбы. Глядя, как она обкусывает первыепроклюнувшиеся цветочки, я усмехнулась. Никогда еще не встречала такогопроказливого щенка, постоянно что-то жует, причем в большинстве случаевабсолютно несъедобные предметы. Не далее как вчера Мулю поймали возлепепельницы, еще пять минут назад полной окурков. С невероятно счастливым видоммопсенок вылизывал длинным розовым язычком последние хлопья пепла. Я уже неговорю о жвачке, ластиках, шариковых ручках, исчезнувших в ее пасти. Если Муляиспарилась с глаз – жди беды.

Вот и сейчас она куда-то подевалась. То и дело вскрикивая:«Муля, Муля!» – я двинулась по дорожке.

Снап убежал вперед, Банди трусил возле меня, а Жюли, Хуч иЧерри весело носились за Клеопатрой. Одуревшая от теплой погоды киска распушилахвост и грозно фыркала, размахивая лапой. Но острые когти не торчали из розовых«подушечек». Всем участникам «драка» доставляла невероятное удовольствие.Интересно, а где Фифина? Обычно наши кошки передвигаются парой.

– Муля, Муля! – безрезультатно взвыла я, приближаясь кзабору.

Скорей всего, гадкий мопсенок нашел невероятнопривлекательную вещь, что-нибудь вроде дохлой вороны, и теперь быстро-быстропотрошит добычу, пользуясь тем, что хозяева упустили его из поля зрения.

Я не выходила в сад несколько дней и сейчас, при яркомсолнечном свете, поразилась его запущенности. Кстати, и садовника не видела.Даже у нас в Ложкино раз в неделю приходит милый Семен и худо-бедно приводит впорядок территорию. Странно, что Таня, так безупречно следящая за своим внешнимвидом и домом, полностью игнорирует сад. Хотя, может, ей сейчас не до него.

У самого забора в углу раздавалось громкое чавканье.

– Вот ты где! Ну, погоди!

Я ухватила мопсенка за жирный хвостик. Муля моментальнозахлопнула пасть и глянула на меня невинными, беззащитными глазами. И она, и язнали, что сейчас произойдет.

– Знаешь, дорогуша, – рассердилась я, – вчера разжала тебезубы и вытащила на свет дохлого мышонка, поэтому сегодня произведу «таможенныйдосмотр» в ванной комнате!

Муля молчала, как партизан на допросе. Мопсик отличнопонимал: если сейчас приоткрыть радостно пасть, противная тетка моментальноотнимет добычу.

Я сунула щенка под мышку и пошла в дом. Собаки остались всаду. Теперь за Клеопатрой охотились все пятеро. Странно, что Фифина непринимает участия в развлечении.

В ванной для гостей на первом этаже я зажала Мулю в угол ипринялась разжимать плотно стиснутые мопсячьи челюсти. Щенок отчаянно вертелбашкой и бешено сучил всеми лапами. Но я оказалась сильной и, обвалив на полмногочисленные розовые полотенца, пробралась в мопсову пасть и нащупалапальцами круглый, явно железный предмет.