— Это практически в октябре.

— Я постараюсь выбраться как можно раньше.

Питер кивнул, не желая спорить с ней, но ее старания неочень-то совпадали с его желаниями. Ему хотелось, чтобы она всегда находиласьрядом с ним, но он не знал, как это осуществить. Однако он не был готов иотказаться от нее. За последний месяц Питер понял, что не может жить без нее.Она нужна была ему, чтобы делить все радости и невзгоды повседневной жизни. Безнее все теряло смысл, но он не мог увезти ее с собой в Лос-Анджелес. И когдаони в ту ночь занимались любовью, ему хотелось запомнить каждую черточку еедорогого лица, каждый изгиб ее желанного тела.

— Ты уверена, что не поедешь со мной? — шепнулПитер перед посадкой в самолет, вылетающий в Бостон.

— Мне бы очень хотелось. Но я скоро приеду.

— Я позвоню тебе сегодня вечером. — Но даже мысльо том, что придется опять общаться с ней только по телефону, угнетала его. Оннаконец-то нашел женщину, о которой мечтал, но не мог быть с ней. И не потому,что она принадлежала другому мужчине, просто телестудия считала, что онапринадлежит ей, и, что еще хуже. Мел это нравилось. Но он знал, что она любитего, надеялся, что со временем все уладится.

Он улыбнулся про себя. Возможно, она решит, что тоже неможет жить без него.

— Я люблю тебя, Мел.

— А я еще больше люблю тебя, — прошептала она, и краешкомглаза они увидели, что Вал и Марк целуются и обнимают друг друга, а Намсостроила ужасную гримасу.

— Фи. Они отвратительны. — Но она ужаснопокраснела, когда пришел прощаться с ней понравившийся ей мальчик. Только Мэтне принимал участия в этой романтической сцене. Все, Ракель, Мел и двойняшки,совсем зацеловали его. Мел и Питер поцеловались в последний раз.

— Приезжай скорее.

— Обещаю.

Оба клана неистово махали руками, пока калифорнийскийконтингент поднимался на борт маленького самолета, безуспешно стараясь нерасплакаться на людях, а затем семейство Адамс село в машину и направилось кпарому. Двойняшки махали носовыми платками и плакали, а у Мел ныло сердце.

Киноочерк о Питере вышел в эфир в первую неделю сентября ибыл признан одним из лучших документальных фильмов за всю историю телевидения.

Никто не сомневался, что Мел получит приз за эту работу, ивсе вдруг заговорили о докторе Галламе. К тому же Патти Лу после операциипросто расцвела. Был сделан небольшой клип о ее выздоровлении.

А в Лос-Анджелесе в доме Питера, не смолкая, звонил телефон.Коллеги и знакомые спешили поздравить его с успехом в области пересадки сердца,а также с общественным признанием. Но Питер неустанно повторял, что это заслугаМел и что она проделала огромную работу. Когда она наконец приехала вЛос-Анджелес в последние выходные сентября, все семейство Галлам приветствовалоее, как старого друга, хотя Пам по-прежнему проявляла некоторую сдержанность, амиссис Хан не стала более дружелюбной.

— У меня такое чувство, будто я вернулась домой. —Она радостно улыбнулась, когда Питер вез ее в гостиницу.

Мел остановилась в «Бел-Эре», недалеко от его дома. Онипровели вместе ночь, ощущая себя подростками, украдкой сбежавшими в отель. Онсобирался сказать детям, что вынужден был остаться в больнице, но дежурный врачзнал, где его найти в случае необходимости.

— Как хорошо снова очутиться здесь. — Мел прошласьпо большой светлой комнате, сбросив одежду, и радостно села на постель, глядяна Питера. Прошло три с половиной недели с момента их последней встречи, но онане могла приехать раньше, хотя очень тосковала без него. После отпуска на нееобрушилась лавина работы, потом заболела Джессика, к тому же понадобилосьбольше времени, чтобы наладить их жизнь после возвращения в Нью-Йорк. Такпроисходило всегда, но в этом году она спешила. Ей хотелось как можно скорееоказаться рядом с ним в Лос-Анджелесе.

— Как я рад видеть тебя, Мел. Ужасно, что мы живем такдалеко друг от друга.

— Знаю.

Они заказали ужин в номер и наслаждались уединением. Питерпоинтересовался, как продвигается составление нового контракта.

— Адвокат помог мне выработать свои требования. Сейчасвопрос в том, добьемся ли мы цели. — Это немного напоминало егособственные отношения с ней, и он, улыбнувшись, нежно поцеловал Мел в губы.

— Они — безумцы, если не согласятся на все твоиусловия. Ты — самая лучшая из всех, кто у них есть, и они знают это.

Мел улыбнулась от столь щедрой похвалы.

— Возможно, мне следовало поручить переговоры тебе, ане моему адвокату:

— Когда начнутся переговоры?

— Примерно через две недели Он загрустил, хотя почтисмирился.

— Это значит, что я не увижу тебя еще целый месяц.

Мел ничего не могла возразить. Время подписания контрактавсегда было напряженным, и у нее вряд ли появится желание отлучиться надолго вэтот момент, даже чтобы встретиться с ним.

— А ты можешь приехать в Нью-Йорк?

Он покачал головой:

— Сомневаюсь. За последний месяц мы сделали двепересадки сердца, — она уже знала об этом, — планируем провести ещеодну комплексную операцию по пересадке сердца и легких. Наверное, я долго несмогу никуда уехать.

— Можешь, — напомнила она ему, — но нехочешь. В этом есть разница.

Но она понимала его мотивы. У них у обоих была своя жизнь, иим приходилось довольствоваться теми крохами, которые посылала им судьба.

Мел увиделась с его детьми только в воскресенье, во второйполовине дня, а вечером она улетала «красным глазом» в Нью-Йорк. Они с Питеромпрактически все время скрывались в «Бед-Эре», не желая расставаться ни наминуту. Мел считала, что им лучше поменьше встречаться с детьми. Онапочувствовала, что Пам заняла свою прежнюю позицию и уже не так терпимоотносилась к ней. Дома отец снова принадлежал ей, и она вела себя болееуверенно. Но мальчики не изменились. Марк расспрашивал Мел о Вал, а Мэтью несходил с ее колен. Время промчалось незаметно. И вот она уже снова в аэропортус Питером, ждет свой рейс со слезами на глазах.

— Какую сумасшедшую жизнь мы ведем, верно?

— Да.

В этот момент заработала его рация, и Питер устремился кближайшему телефону. Его срочно вызывали в больницу. На мгновение это напомнилоему ту ночь, когда он оперировал Мари, и как он позвонил Мел в аэропорт передсамой посадкой. Но на этот раз ей не надо было делать репортаж Питер даже немог дождаться, когда объявят ее рейс, спешно простился с Мел. Он пару разоглянулся и махнул ей на бегу, и она осталась одна. Сколько хлопот доставляютих профессии, думала она, поднимаясь на борт самолета в салон первого класса.Она готова была оторвать руку тому, кто потянется к ней за автографом, но, ксчастью, ей никто не надоедал во время полета. На следующее утро в половинеседьмого она вошла в свой дом, чувствуя себя уставшей и подавленной. Когда онапозвонила Питеру в больницу в семь часов утра по калифорнийскому времени, ейсказали, что он только что снова пошел в операционную. Каким грустным было ихсуществование! В октябре ей так и не удалось встретиться с ним. Было бурноеобсуждение ее контракта.