— Как ты думаешь, что могло случиться, мамочка? —шепотом спросила Джессика. Пам с побледневшим лицом сидела в своей комнате.

— Не знаю, милая. Питер найдет их.

Но он тщетно обшарил склоны возле дома. Было уже темно,когда он наконец нашел Вал и Марка, исцарапанных, испуганных и без малыша.

— Где Мэт? — обратился он с дрожью в голосе кстаршему сыну. Он заметил, что у Вал заплаканное лицо.

Марк, казалось, тоже вот-вот расплачется.

— Мы не знаем.

— Когда вы в последний раз его видели? — Питерчувствовал, как у него напрягается подбородок.

— Часа два или три назад. Мы просто гуляли, а когдаобернулись, то его не было.

Вал сквозь слезы принялась бессвязно излагать свою версиюслучившегося. Питер обратил внимание, что Марк все еще держит ее за руку, и унего мелькнуло подозрение, почему они потеряли Мэтью.

— Вы занимались любовью? — прямо спросил он.

От этих слов Вал только сильнее заплакала, а Марк смущенноопустил голову, но отец успел дать ему пощечину. — Щенок, на тебе лежалаответственность за брата, раз ты взял его с собой!

— Я знаю, папа. — По его лицу текли слезы. Следующийчас поисков ничего не дал. Питер решил позвонить шерифу. Побледневшая Мелсидела с Джессикой и Пам, а когда он вернулся только с Вал и Марком, все тридевочки разрыдались. Питер тотчас направился к телефону. Меньше чем черезполчаса прибыла поисковая партия с веревками и спасательным снаряжением,бригадой «Скорой помощи» и огромными прожекторами.

— Утром мы пришлем вертолеты, если не найдем егосегодня вечером.

Но Питеру страшно было подумать, что малыш всю ночь проведетгде-то один, и его охватывал ужас при мысли, что ребенок мог упасть в ущелье исломать ногу или с ним случилось нечто более страшное.

Может быть, он лежит где-нибудь без сознания. Питер ушел соспасателями, а девочки остались с Мел и Марком. Он уже плакал в открытую, и Мелтщетно пыталась успокоить его. Шел уже одиннадцатый час, а Мэтью все еще неудалось отыскать. И внезапно Пам взорвалась, с визгом набросившись на Вал:

— Это ты виновата, похотливая сучка! Если бы ты нетрахалась с Марком, мой маленький брат не потерялся бы.

Вал не нашла что ответить на такое обвинение, а толькосжалась в объятиях Джессики, истерически рыдая. В этот момент Мел услышалакрики и звуки горнов высоко на склоне горы, замигали огни, и вскоре вся командас победоносным видом спустилась вниз.

Один из людей шерифа нес Мэтью на руках. Питер, елесдерживая слезы радости, облегченно замахал им руками.

— С ним ничего не случилось? — Мел подбежала кПитеру, и слезы все-таки брызнули у него из глаз.

Он долго стоял, всхлипывая, держа ее в объятиях. Мальчиканашли возле пещеры, испуганного и замерзшего, но без всяких повреждений. Онсказал, что некоторое время бродил один и потерялся. И уверял всех, что виделмедведя.

— О, Мел, — Питер не мог оторваться от нее" —я думал, мы потеряли его навсегда.

Она кивнула, у нее по щекам тоже текли слезы.

— Слава богу, что все обошлось.

Но вот принесли Мэтью, грязного, с исцарапанным лицом, вразорванной одежде и взволнованного, на голове у него была чья-то фуражка. Мелсхватила его и крепко прижала к себе:

— Ты до смерти напугал нас, Мэт.

— Я в порядке. Мел. — У него вдруг появился оченьвзрослый и храбрый вид.

— Я рада. — Она поцеловала его в щеку и передалаотцу, поблагодарившему людей шерифа; потом они вернулись в дом и собрались вгостиной.

Марк прижимал брата к груди, а Валерия улыбалась сквозьслезы, и даже Пам заплакала от радости.

Все столпились вокруг малыша и угомонились только кполуночи. Пам извинилась перед Вал, а Марк дал слово, что они больше никогда непойдут гулять одни.

И когда все уселись у камина, поглощая гамбургеры,приготовленные Мел, Питер обратился к ним:

— Я хочу, чтобы вы твердо уяснили одно; думаю,сегодняшний вечер преподнес всем урок. — Он выразительно посмотрел на Валс Марком, затем на Мэта, а потом на Джессику и Пам. — Мы все можем чудеснопроводить здесь время. Но вы не должны разбредаться; вы можете заблудиться влесу, вас может укусить змея, с вами может случиться бог знает что. И я хочу,чтобы каждый из вас чувствовал ответственность за всех остальных. С данногомомента вы будете все вместе. Если один из вас идет куда-то, все следуют заним. Ясно? — Он выразительно посмотрел на старшего сына, который поспешнокивнул, испытывая ужасные угрызения совести. Он так усердно старался в лесупросунуть язык в рот Вал, а руку ей в шорты, что совершенно забыл о Мэтью. Акогда они опомнились, его уже не было. — Если я увижу кого-нибудьуединившимися парочкой, то они в тот же день будут отправлены домой, кто бы этони был. — Все поняли, что речь шла о Вал и Марке. — Теперь марш впостель. Вечер выдался для всех трудным.

— Боже, Мел, я думал, что умру на этой горе, пока искалего. — В ту ночь он лежал в ее постели, вспоминая пережитый кошмар, а онаприжимала его к себе, чувствуя, как он дрожит в ее объятиях.

— Все позади, любимый. Он жив и невредим, и такогобольше не случится.

Они даже не занимались любовью. Мел почти всю ночь пролежалабез сна рядом с ним, охраняя его сон, пока небо не озарилось первыми лучамивосходящего солнца. Тогда она осторожно разбудила Питера, и он вернулся в своюкомнату, а она наконец заснула. Мел впервые осознала, насколько любит их всех икак дорого ей стало семейство Галлам. Со следующего дня пятеро детей все времяпроводили вместе, и хотя Мел часто видела Марка, держащего Вал за руку илисмотрящего ей в глаза тем особенным взглядом, от которого у девочки светилосьлицо, они больше никогда не уединялись, и оставшаяся неделя пролетеланезаметно.

Вечером, накануне отъезда Мел и двойняшек, Питер повел всехна прогулку. Они смеялись и разговаривали, как старые друзья. Глядя на них,никто бы не догадался, что они не одна семья, и тем более бы не поверил, чтоони были против совместного отдыха.

Две недели прошли великолепно, несмотря на ужасный вечер,когда потерялся Мэт, но сейчас об этом не вспоминали.

После ужина они допоздна сидели у камина. Мэт в конце концовзаснул на коленях у Джессики, и она С помощью Пам уложила его в постель. Икогда они наконец неохотно разошлись по своим комнатам, все сожалели, что такбыстро закончилось такое счастливое время. Мел с Питером несколько часовдролежали без сна.

— Не могу поверить, что мы опять расстаемся. — Онлежал, облокотившись на руку, и не сводил с нее глаз.

— Ничего не поделаешь. — Но затем ей внезапнопришла в голову мысль. — Почему бы вам всем не провести День труда с намив Мартас-Винъярде?