Твою мать, оно еще и разговаривает!

— Д-д-да, лорд, — выдавила я из себя. — Оч-ч-чень мешает.

— Убрать? — невозмутимо спросил он.

— Ес-с-сли в-в-вам не сложно, — пискнула я. — Б-б-буду оч-ч-чень благод-д-дарна!

И демон просто оторвал демонице голову. Вот взял и оторвал! Голыми руками! Я так офигела, что даже икать перестала! Только тупо пялилась, как он небрежно бросил на землю то, что еще минуту назад было страшной тварью. Впрочем, останки почти сразу затлели, и вскоре на брусчатке лежала только горка пепла.

— Вот и все. — Демон широко улыбнулся, продемонстрировав внушительные клыки.

— Спасибо большое, — очень вежливо отозвалась я. — Вы меня очень выручили. Простите, что потревожила.

— Какие нынче вежливые студенты пошли! — хохотнул он и огляделся, как мне показалось, с ностальгией. — Эх, Академия…

— Ашарес? — вдруг раздался недоверчивый голос. — Это ты? Это точно ты?!

Я повернулась и, честно говоря, обалдела. Потому что, оказывается, позади нас, на безопасном расстоянии, уже собралась внушительная толпа! Даже Аманда, Кайла и Эльза были тут.

Только не говорите мне, что они все тупо стояли и пялились, как демоница пыталась нас убить!

Через толпу как раз пробиралась наставница.

— Арли? — не менее недоверчиво спросил демон.

И маркиза… ни на кого не глядя, рванула вперед и под офонаревшими взглядами окружающих повисла у него на шее.

— Ашарес, морда твоя демоническая! — разрыдалась она, сразу перестав быть крутой суперженщиной. — Ты себе представить не можешь, как я скучала!

— Если скучала, почему не позвала? — Демон осторожно погладил ее по голове. — Я ждал… Думал, ты уже замуж вышла и забыла обо мне.

Только не говорите мне… Неужели тот мужчина, из-за которого наставница неизменно отшивала всех кавалеров, — этот демон?! Мишленовские звезды… Вот это поворот!

— У меня дар выгорел, — сдавленно проговорила она. — И не только у меня. Ашарес, как ты тут оказался? — Она заглянула ему в лицо. — В нашем мире не осталось демонологов.

— Девочка позвала. — Демон сразу же сдал меня. — Так что один демонолог у вас точно есть.

На мне скрестилось сразу несколько взглядов, причем мои друзья тоже присоединились. Ну, за исключением Чарли и Рокси, которые по-прежнему были в отключке. Я поежилась и проворчала:

— Не понимаю, о чем вы.

— Мира, ты полна сюрпризов, — ухмыльнулась наставница, отлипая от демона, и встала рядом с ним.

— Но это еще не все, — серьезно сказал демон. — Арли, Шейрисс тоже кто-то позвал. Она пришла по маячку, который висел на том молодом парнишке, что валяется за спинами своих подруг.

— Шейрисс?! — выдохнула она. — Но как?..

— Не знаю, — покачал головой он. — Но нам всем повезло, что маяк делал неумеха и она пришла обессиленной. Иначе здесь уже были бы горы трупов, и у меня так просто справиться с ней не получилось бы.

— Ты ее убил?

— О да, — кровожадно ухмыльнулся демон. — С о-о-огро-о-омным удовольствием!

— Туда ей и дорога, — мрачно процедила леди Арлайн. — Ашарес, в том прорыве она участвовала. И убила Алишу.

— Алиша мертва? — нахмурился демон. — Кто еще?

— Почти все. Идем ко мне, выпьем чаю, расскажу последние новости…

Эй, только не говорите, что эти двое сейчас под ручку удалятся чаевничать! А как же я? Мы? Чарли и Рокси?

— А детки? — Демон кивнул в нашу сторону.

— С нами, конечно! Поднимай бессознательных, я сейчас с лазаретом свяжусь…

Когда мы уходили, я успела заметить, что моя разлюбимая троица заклятых подружек уже отсутствует.

В общем, пока оказали первую помощь нашим пострадавшим, пока разобрались со всем… Пришла делегация во главе с наследником. Вот это я понимаю, скорость реакции!

Наследник Корвин оказался высоким мужчиной, лет тридцати на вид, с холодным и пронзительным взглядом. Чем-то напоминал Ская, только принц был сероглазым брюнетом. Да и Скай все же свой, а этот мужчина… Смотришь на него и понимаешь: венценосная особа. От которой лучше держаться подальше… Опасный, очень. Впрочем, для наследника, как мне кажется, это не самая плохая черта.

Его высочество Корвин просветил нас всех рентгеновским взором и скомандовал всех виновников сегодняшнего переполоха к нему на ковер. Хотя то, как они с Ашаресом пожали друг другу руки, наталкивало меня на мысль, что эти двое знакомы, и хорошо.

Конечно, во дворец никто не поехал. Принц оккупировал кабинет ректора. Сам сел на его место, а наставнице, демону и мне предложил занять кресла для посетителей. И если эти двое ощущали себя свободно, то я… Даже жалела, что не могу просто грохнуться в обморок. Как же неуютно!

Перед тем как начать разговор, меня очень ласково и доходчиво предупредили, что если озвученная информация выйдет за пределы этого кабинета, то мне открутят голову. Я даже немного оскорбилась и обиженно сказала, что не дура и все понимаю.

Но разговор вышел очень продуктивным. Я узнала много нового о демонах, или, как их здесь еще называли, инферналах. О том, что же произошло тогда, когда Выжженное поколение потеряло свои способности к демонологии. А также кое-что о своем новом даре и перспективах… Да! Чтоб мне всю жизнь только бутерброды готовить, мало мне было магии, теперь я еще и демонолог! Единственный на всю Аррею! Чувствую, после этого мне точно не дадут стать поваром! Блин, а можно как-то его передать… да хоть бы наставнице! Та будет счастлива получить свою прелесть опять!

Но это я так… ворчу. Прекрасно понимаю, что необратимо все. Остается лишь научиться с этим жить без сильного ущерба своим интересам.

О том, что существует деление на светлых и темных инферналов, я знала, но без подробностей. Теоретическую демонологию мне не давали, так как ни инфернальных прорывов, ни магов-демонологов в мире уже не было около двадцати лет. Оказалось, очень зря…

Если не вдаваться в детали, можно обрисовать коротко: темные — плохие, светлые — хорошие. Это, конечно, утрированно, и, как по мне, хорошесть светлых заключается только в том, что с темными они ведут войну на уничтожение в силу несовместимости жизненных принципов, плюс им чуждо стремление оппонентов загадить свой мир и еще парочку соседних.

С людьми Арреи светлые инферналы были давними союзниками. Между мирами существовал стационарный портал, так что взаимное проникновение культур шло по полной программе. Кстати, демонологи в Аррее появились именно с их легкой руки. Изначально темные инферналы не имели доступа сюда. Да и были слишком заняты другим миром, который считали чуть ли не идеальным для себя. Но оттуда их совсем неласково пнули и так запечатали все дыры, что пришлось тварям искать иное место. Так их взоры обратились на Аррею. Тем более что сюда не нужно было делать прорывные порталы, ибо наличествовал стационарный. Темные недолго думая рванули в атаку на светлых и отбили-таки кусок земли, где располагался вожделенный проход в другой мир.