Крепости не имеется, и придется так. Купаются и вовсе в бочке с горячей водой, которую носят служанки с кухни.

Столик с затейливой резьбой, заваленный книгами и картами. Чтение выложено мною.

Прежде оно отсутствовало. В отдельном сундучке хранилось. Нельзя сказать, что здешний ярл сильно утруждался по этой части. В основном хозяйственные записи, которые не мешает тщательно проштудировать, чтобы не выглядеть дураком. А времени нет.

Придется в дорогу забрать. За ними, собственно, и вернулся. Помимо столь важного для общения с поданными, какие-то списки предков. Кто от кого происходит. Роскошный переплет, и четко расписано родство. Мне, к сожалению, абсолютно не нужно.

Четыре сборника поэм, как я с трудом понял: уж очень вычурный язык и рифмы совсем непривычные. Пухлая книга детских сказок и два тома по теории магии. Это больше всего обрадовало — пусть разбираться придется долго, да и половину иероглифов не понимаю. Еще удачно вышло с неплохо исполненными географическими картами.

Собственные владения и соседей во всей красе. Заодно и известного мира. Америка на месте, но с проливом узким между Северной и Южной. Панамский канал здесь без надобности. А вот Европа приблизительно возле Карпат рассекается вторым

Средиземным морем. Видимо, это и есть то самое Длинное, о котором говорил Обезьяна.

Мы, похоже, в Испании находимся, но Пиренеи гораздо обширнее. Что-то с материковыми плитами в связи с расколом континента. А вот Африка вполне на месте и северное побережье, на первый взгляд, отличается не особо.

— Садись! — махнул рукой.

Все время ходившая сзади девушка осторожно опустилась на лавку. Кто-то мог бы подумать, что привел в спальню не зря. И абсолютно беспочвенно. Кроме отсутствия желания проверить, как реагируют на попытку изнасилования волшебницы, есть элементарная вещь, хорошо знакомая всем здешним. Точнее, ее отсутствие. Про деловые кабинеты никто не в курсе. Все решается прямо в жилых комнатах, и никто ничего

126 странного в этом не видит. Ну не придумали пока для каждого мероприятия отдельную жилую площадь. Даже лэрд принимает таким образом посетителей.

Щелкаю пальцем по камешку на поясе, включая амулет. Мне его лично изготовила

Таня, ужасно гордясь своими успехами. В принципе, можно потом дополнить другими, не менее полезными. Не зря многие таскают похожие, и по внешнему виду не разобрать, есть от них польза или это чистая обманка. Конкретно этот работает вместо детектора лжи.

Очень грубо и зная о его существовании, достаточно просто обойти. К тому же если сам веришь в сказанное, то он сигнала не подаст. Хорошо, что при начальном знакомстве не врали прямо. Просто недоговаривали кучу всего. Но нам это сошло в основном, потому что толком объясниться не могли. Не надо забывать — методика допроса с применением подобных штучек отработана давно. Вопросы ставить в определенных ситуациях палачи умеют. Одна радость: пытки не обязательны. Тут как раз реакции сбоят. Со страху и от боли.

— Ты любила отца?

— Наверное, — сказала она после заминки, смущенно. — Пока маленькой была.

Настройки делают разные, но мы заморачиваться не стали. В данном случае амулет работает на манер светофора. Красный — ложь. Зеленый — правда. Желтый —

неуверенность. Самый смак, никто помимо меня и очень сильных волшебников этого не видит.

— В детстве мечтала о его одобрении. Чтобы похвалил за успехи… — Она прикусила губу. — А он меня не признавал и не замечал. Не выгонял, однако и не видел. Есть, нет —

ему было все равно. Потом поняла: он хотел сына. Жена умерла при родах — давно, меня еще на свете не было. Вторая… Говорят, она все время попрекала его и не могла родить.

Он ее выгнал.

Новая информация. С разводом так просто или у нее не имелось способных отомстить родичей? Надо бы уточнить потом у знающих людей.

— Научилась жить без его одобрения. Даже уйти хотела. Он в первый раз прямо обратился и запретил оставлять замок. Тогда ненавидеть стала…

— А сейчас уйти? Я ведь не держу. Можно было и не давать клятвы.

— Какая разница, где людей лечить? В других местах меня тоже никто не ждет. А

здесь… Знакомые и обязанные.

Зеленый, и даже не мигает. Натурально, куда идти одиночке в наше время, когда кругом резня и жрать нечего, а если в следующем году останемся без урожая, и серебро не поможет? Хотя…

— Меня убить не возникло желания?

— «Правдолюб»? — показала безошибочно пальцем на камень — хех, как она меня.

Вот и вся хитрость. — Нет, господин. За что тебя ненавидеть? Я видела. Он проиграл в поединке. Не вполне по правилам, но без подлости. Сила против силы. Твоя магия оказалась сильнее.

Если стрельбу из пистолета можно назвать волшебством. Разочаровывать население как-то не ко времени.

— Не стану лгать, относись отец иначе — возможно, попробовала бы. Но я ничего от него не получила. Совсем! Ничего! Даже когда мать умерла. Просто соболезнования и то не удосужился!

— Кроме магии.

— Да. Это правда. Кое-что он мне дал. Пусть и нехотя. И я не рабыня, а сдавший экзамен филид! Посмеешь оскорбить, — рука легла на рукоять ножа, — увидишь, не только лечить умею!

Ах, какой взгляд! И зеленым так и сверкает детектор лжи. Что думает, то и говорит.

Положительно лучше играть честно, чтобы не получить больших проблем.

— Сколько он тебе платил за лечение?

127

— Мне? — Она откровенно изумилась, а потом рассмеялась. — Ничего. Кормежка и комната. Ведь до тринадцати лет от меня и пользы никакой не было, а не выкинул в выгребную яму, — произнесла с горечью. — Даже не позволил умереть с голоду, разрешив собирать остатки со стола. До самой смерти обязана испытывать благодарность.

Если больные сами чего давали за лечение — мое. — Это уже с вызовом. — Но дружинников обязана лечить.

Да уж. Веселая жизнь прежде была. То-то на Юдифь походить не рвется.

— В округе людей знаешь?

— Кто в замке бывал — конечно.

— Значит, едешь со мной. Питание от пуза, лошадь и ее содержание, пять монет в день, независимо от количества работы. Дружинников и на кого укажу — лечишь.

Остальных по договоренности, меня не касается. Дом исцеления, — в каждом замке есть нечто вроде медпункта, точнее, отдельная изба, где больные и раненые лежат, — на тебе.

Если нужны травы и прочие корешки, можешь отдавать приказы по этой части любому, кроме часового на посту. Помощники — тоже. Прачка, ремонт — я оплачу.

Или так заставлю трудиться. Не убудет от слуг.

— Будут вякать — посылай ко мне. Комната… Если не устраивает своя, выбирай любую, кроме этой. Одежду тоже. Целитель должен солидно выглядеть. Посмотришь потом в кладовых или купишь чего захочешь. Оплачу. Контракт на год. Потом, если что не по душе, обсудим или уйдешь. Договорились?