сколько предлагали, где и так далее. Потом узнай, кто под кем ходит. Только аккуратно.

– Есть, – кивнул невзрачного вида паренек в темной одежде.

– Оливер, – Андрей Николаевич положил руку на плечо сидящего рядом чародея. – Когда стоишь под огнем противника, понимаешь, из чего сделан человек. Ты не зря носишь звание мага огня. Ведь пламя твоей веры помогло нам отбиться от всех атак и выжить. А так как твой плащ немного… испортился….

Сидящие за столом новоявленные офицеры охотно хохотнули, вспоминая, через что пришлось пройти плащу их единственного огневика.

– …Поэтому можешь выбрать себе новый плащ из армейских припасов!

Полковник не мог не поощрить человека, благодаря которому все здесь присутствующие люди остались в живых.

– Благодарю, полковник!

Оливер давно положил глаз на неплохой плащ Древних, пылящийся на складе. По мнению мага, у выбранного одеяния помимо нескольких интересных свойств было несомненное преимущество среди других плащей – он был ярко-алый.

– Так, бойцы, вопросы есть? – полковник обвел всех собравшихся тяжелым взором.

– Тащ полковник, разрешите обратиться? – сидя вытянулся в струнку Олег.

– Олег, за тобой общее руководство сержантами. Ну и работа в паре с Оливером.

– Понял.

– Если всем все понятно, – полковник отпил воды из деревянной кружки, – передаю слово представителю нашего аналитического отдела – Константину.

Константин встал со своего места, подошел к лежащей на столе карте и обернулся к внимательно следящим за ним теперь уже офицерам:

– В общем, руководство хочет переломить ситуацию в пограничье в сторону Крепости. Я скажу больше. Перед нами поставлена задача продумать план мгновенного удара по Цитадели. Обойдемся без истерик, битья головой об стены и закатывания глаз. Все берем стулья и садимся вокруг стола. Сейчас у нас будет мозговой штурм…

* * *

– И запомните, мужики, – полковник выглядел уставшим, но довольным, – если с нами что-то случится, неважно что, вы переходите под командование главнокомандующего Сторка.

– Да, но, – нахмурился Родерик, – мы же…

– Без всяких но, – отрезал полковник. – Это мы, по сути, пришлые и чужие вам люди. А Крепость, кто бы что ни говорил – ваша родина.

– Хороша родина, где в армию гребут всех подряд! – возмутился Кенджи.

– Не все так просто, Кенджи, – покачал головой полковник. – Не собираюсь петь дифирамбы принцу Владу, но этот человек вызывает уважение. Бог его знает, как вы вообще умудряетесь здесь жить и выживать!

– Полковник, вы просто не были в провинции, – покачал головой Киану. – Там творится форменный ужас!

– Верю, – посмурнел Николаич, вспомнив заброшенные деревушки свой страны и некогда процветающие, а ныне заброшенные колхозы. – Поэтому ваша задача расти в чинах, становиться важными, полезными людьми, обладающими уникальными навыками и самим менять жизнь своей страны к лучшему.

– Легко сказать, – проворчал Оливер, – в стране такой бардак творится!

– Значит, вам будет легче подниматься по карьерной лестнице, – парировал полковник. – Умелые, инициативные, решительные граждане – залог развития любого государства.

– На словах получается гладко, – не согласился Киану, – а по факту, что можем сделать мы – вчерашние рыбаки, студенты, воры?

– А вы ничего не заметили за эти два дня? – хитро блеснул стеклами очков Константин. – Может быть, улучшилось владение дротиками или в сознании всплывают интересные заклинания, или, к примеру, читать человека стало так же легко, как открытую книгу?

В комнате повисла тишина. Все без исключения офицеры прислушивались к себе, пытаясь обнаружить изменения, о которых только что говорил тщедушный аналитик.

– Оливер, брось в Олега огненный шар, пожалуйста, – лениво попросил Константин, сверля Олега цепким взглядом.

– Вжух!

Небольшой фаербол метнулся прямо в лицо парню и бессильно отскочил от рефлекторно прикрывающегося рукой Олега в стену. Точнее, отскочил не от руки, выставленной в классическом боксерском блоке, а от появившегося воздушного щита.

– Ни хрена себе, – выдавил из себя Олег, во все глаза глядя на дрожащий воздух, – это как так?! Твою ж налево! Надпись какая-то перед глазами!

– Слушайте мой приказ, товарищи офицеры! – поднялся на ноги полковник. – Шагом марш в свои кубрики! Хотите спите, хотите нет, но завтра к обеду, чтобы каждый из вас четко знал, какие способности у него пробудились! Вопросы?

– Полковник, – Оливер смотрел на свою батарейку с нескрываемым обожанием, – как вы смогли их инициировать без контакта с блоками Стелы?!

– Как-как, – добродушно проворчал Андрей Николаевич, – мягким местом об косяк.

– Оливер! Дружище, – Олег мертвой хваткой вцепился в плечо мага, – подскажи, что выбрать!

– Отставить, – негромко бросил Константин, – все полковника слышали. Завтра в обед увидимся, пока же постарайтесь разобраться сами. Прислушайтесь к себе, доверьтесь своему сердцу и сделайте правильный выбор. А ты, Олег, держи.

Константин достал из-за пазухи тоненькую методичку размером А5, явно земного происхождения, и вручил удивленному физруку.

– Должна помочь. А теперь все спать. Завтра предстоит сделать уйму важных дел!

Новоявленные офицеры кто пришибленно, а кто с горящими от возбуждения глазами не спеша покинули помещение – форточники не переставали удивлять, умудряясь каждый день выбивать все свое окружение из зоны комфорта.

Каждый из молодых парней думал о появившихся возможностях, о которых они и не могли ранее мечтать. Кто-то мечтал о будущем – как станет знаменитым полководцем, кто-то вспоминал свою семью, представляя, как удивятся домашние, узнав о резком карьерном взлете.

И лишь один Константин терпеливо дожидался, когда ребята уйдут, оставив его один на один с появившимися сообщениями:

На основе имеющихся данных сформировано задание: Сохранить носителя Явного.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Выбрать класс? Да/Нет

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Глава 36

I

Максимилиан, Ната и Костян

Вернувшийся с поляны Максимилиан был сразу же направлен искать хворост для костра. Парень, с головой погрузившийся в свои мысли, даже не заметил лежащую без сознания Нату и отсутствие Костяна.

Макс послушно выполнял просьбы, ел, не чувствуя вкуса, приготовленную Лиголом кашу, слушал вполуха треп Лимура. Он не обращал внимания ни на Костяна, который успел принести несколько котелков с водой, ни на Лимура, помогающего Лиголу приготовить похлебку, ни на ослабевшую от перенапряжения Нату, которую кормили с ложечки. Макс пришел в себя лишь тогда, когда общительный эльф расчехлил свой лук для вечерней тренировки.

– Лимур, а ты можешь, скажем, огненную стрелу пустить?

– Я не очень с огнем, – поморщился лучник. – Эльфы в принципе огонь не шибко уважают, да и сил много такая стрела требует. Я больше по замораживающим выстрелам специализируюсь.

– Научи! – Макс впился глазами в сидящего перед ним рейнджера.

– Понимаешь, Максимилиан, тебе для того чтобы овладеть искусством стрельбы из лука, нужно для начала пройти привязку к специальному амулету, который есть практически у каждого жителя нашего мира. Именно он открывает доступ к специализированным навыкам и помогает запомнить тысячу мелочей, необходимых настоящему лучнику.

– Слушай, – перебил его Макс, – а ты зачем меня к дереву посылал?

– Ну как это, – растерялся эльф, – чтобы ты понял, кто ты есть.

– Да я и так знаю, кто я есть. Только теперь я еще и лучник Башни, слышал про таких? – Максимилиан вопросительно посмотрел на Лимура.

– Понятно, почему ты спросил про огненную стрелу, – протянул эльф. – Среди лесных