– Тогда мне помог один из учеников Академии. Не знаю, как он меня нашел и откуда он узнал, как правильно провести синхронизацию, но, в конце концов, мы стали с ним единым целым. Не буду утомлять тебя рассказом о той тридцатилетней войне, но в итоге, после победы над Бастом, мы обнаружили, что, несмотря на сбой в настройках, он все-таки собрал весь набор архивов Стелы Бастиона, которая, кстати, является наиболее информативной и полной из всех.

Рарг вздохнул, стряхивая со своих брюк несколько языков пламени.

– Должен сказать, что когда миссия была выполнена, я внезапно заметил, что мне нравится находиться в человеческом теле – чувствовать вкус воды, жар костра, тепло человеческого тепла… Но самое главное – это чувство полета. Оно чем-то напоминало мне передачу информации между Стелами. В общем, я понял, что попал на крючок. Во мне стало слишком много человечного. Наступив на горло своим хотелкам, я настроил процесс разархивации, установив срок в сотню лет.

Рарг мазнул по лицу Алексея ничего не выражающим взглядом и продолжил.

– На тот момент в мире творилась, выражаясь твоим языком, такая дичь, что без толку было что-то восстанавливать. Важно было не потерять себя в надежде восстановить систему в будущем. Но, помня о допущенной нами ошибке, я поставил пару триггеров. В том числе и на Интеллект.

У Алексея были сотни вопросов и уточнений, более того, сейчас, постоянно отслеживая свое поведение и поведение рарга, он видел, что рарг снова на него воздействует. Располагает к себе. Образ безбашенного смайла по щелчку пальцев сменил уставший от жизни человек, пытающийся спасти весь мир – прообраз самого Алексея.

– Да снова ты за свое! – устало сказал рарг. – Ну сам представь, попал ты после века информационных технологий в магический мир. Даже ты, будучи завучем в школе, большую часть времени общаешься при помощи ВК, Телеграма, Вотсапа и так далее. И тут голос в твоей голове говорит: «Привет, я Каспер». Ты и так первые два дня был на грани. Удивительно, но менее одаренные в интеллектуальном плане люди намного легче переносят межмировые переходы.

Рарг скривился в улыбке, словно сожалея о том, что Алексей оказался настолько чувствительным.

– Я проанализировал твои предпочтения, благо свою память ты мне полностью открыл, и самым оптимальный образом для постепенной интеграции был признан желтый улыбающийся шарик. И тем не менее в некоторых ситуациях приходилось постоянно концентрировать твое внимание на себе, выбивая тебя абсурдностью ситуации из тяжелейших психофизических кризисов. Иначе ты бы просто сошел с ума.

Рарг посмотрел на парня, предлагая оспорить свои слова, но, не дождавшись возражений, продолжил.

– Все то время, пока ты испытывал чувство эйфории, необъяснимую браваду, жажду подвигов, бросался очертя голову во все подряд – все это время происходила синхронизация твоего мозга и моей энергетической матрицы. И поверь, нам ооочень повезло, что ты такой умный. Не все межмирники могут этим похвастаться.

– Нет, – увидев, как загорелись глаза Алексея при слове «межмирники», сказал рарг, – пока не синхронизировать ключи всех четырех Стел, о доме можешь даже не думать. Сейчас порталы работают, мм, как пылесос – вдувают всех сколько-то талантливых в плане магии существ. Сеть, хоть и разрушена, но не уничтожена полностью. И наши остатки пытаются поддерживать безопасность мира.

Алексей поморщился. Ему, честно говоря, не было дела до безопасности этого мира, а вот уезжающий автобус с детьми, еле видимый в клубах пыли, молчаливым укором встал перед его глазами.

– И что, никак нельзя? – вопросительно посмотрел он на рарга.

– Нет, пока нет. Да и потом, когда мы перезапустим Сеть, все может стать еще хуже.

– Куда уж хуже?

– Знаешь, как называется этот мир?

В ответ Алексей горько усмехнулся.

– Как-то, знаешь, времени не было задуматься об этом.

– Он называется «Порог».

– Ну, классно, конечно, что ваш сломанный мир так пафосно называется, – не удержался Алексей, – но почему хуже?!

Рарг, перевел взгляд на затухающее пламя и тихо произнес:

– Ты не знаешь, что ждет тебя за порогом…

Глава 34

Фраза оказалась смутно знакомой. Алексей попытался собрать мысли в кучу, расставить приоритеты, обозначить цели, разбить их на небольшие шаги, которые реально выполнить. Но вместо этого в голову лезло только: «Черт! Черт! Черт!..».

На третьем курсе филфака ему на глаза попался малый боцманский загиб, его даже учить не пришлось – сам запомнился. Потом уже, работая в школе и организуя весеннюю зарницу для учащихся на территории школы, он заметно вырос в глазах ОБЖшника и физруков, среди которых как раз и были Олег с Николаичем, объяснив им, ни разу не повторившись, кто они такие и что он с ними сделает, если к утру площадка не будет готова.

Мужики были отличными собеседниками и товарищами, но, затянув на неделю создание простенькой площадки для спортивных соревнований, поставили под угрозу срыва серьезное мероприятие городского уровня. Коллеги Алексея настолько впечатлились великим и могучим, что, помимо полосы препятствий, договорились с соседним ЖЭКом о часовой аренде экскаватора и вырыли яму, наполнив ее грязью.

Следующим утром Алексей почувствовал острое желание залезть в Яндекс и найти текст большого боцманского загиба, так как то, во что превратилась территория спортивной площадки школы, других желаний не вызывала. В тот же день он с удивлением и невольным уважением обнаружил, что их директор доходчиво доносит свою мысль, справляясь без всяких загибов.

Конечно, его речь была насыщена всевозможными рефренами и отсылками к родословной как Алексея Александровича, так и физруков, но цели своей достигла.

Мужики прониклись.

Но только сделать уже ничего было нельзя. Полдня ученики весело носились по полосе, с удовольствием падая в грязь, карабкаясь по деревянным щитам и выигрывая ценные призы и медали. Следующие полдня спешно сформированная комиссия из Гороно рассматривала полосу препятствий. Представители структурного подразделения, увидев, что на площадке разворачивается съемочная группа городского канала, даже сделали директору строгий выговор, предложив добровольно сложить с себя полномочия.

Но после достойного интервью Алексея Александровича и положительного общественного резонанса, когда родители один за другим оставляли восторженные отзывы в гостевой книге школьного сайта, сменили гнев на милость и поощрили директора «заслуженным учителем».

А весь следующий месяц после нашумевшей зарницы к ним в школу приезжал отряд районного ОМОНа для «проведения совместной тренировки и мастер-класса по преодолению препятствий городского типа в рамках подготовки ко всероссийской сдаче ГТО». Школе упали баллы, а Алексею Александровичу – небольшая месячная премия…

Алексей потряс головой, прогоняя ненужные воспоминания. Чертовски сильно хотелось хорошенько выругаться, но бывший завуч сдержался. Мысль, которую он почти ухватил за хвост, убежала.

«Ты не знаешь, что ждет тебя за порогом… – повторил он про себя. – Отчего мне кажется, что я уже слышал эту фразу?»

Он с опасением посмотрел на рарга, ожидая увидеть какой-нибудь мотивационный плакат типа «Keep calm and…», но рарг все так же сидел на