Жала на мгновение внедрились в плоть существа. Теперь их было гораздо больше, и они показали, что волна повредила чудовище примерно на семьдесят метров в глубину. Дальше жала не могли проникнуть. Точнее, они гибли быстрее, чем передавали информацию. Но хватило и семидесяти метров – на самой границе этой зоны обнаружилось то, что Алекс так долго искал.

Врата!

Было очевидно, что монстр быстро излечит все повреждения. Гораздо быстрее, чем Жернова восстановятся, поэтому действовать нужно было быстро, и Алекс тут же достал копье.

Тча! Тча! Тча!

Каждый удар переносил на несколько метров вперед. Плоть существа хотя и превосходила по прочности плоть василисков, но не кардинально – кракен отличался от младших собратьев скорее своей энергетической системой, чем физическими параметрами.

Если, конечно, не брать во внимания размеры.

Примерно такая же разница была между адептами стадии Адаптация и Синтез – на первой стадии с каждым уровнем адепты сильно прибавляли в физических данных, но на второй в основном росли их энергетические возможности.

Не жалея энергии, Алекс продирался через кракена. Врата врага были нужны ему как топливо. Только с их помощью можно было надеяться открыть свои шестнадцатые врата. Простой набор энергии для этого не годился несмотря на то, что трансформация возобновилась, а клетки «разогнались».

Дело в том, что набор требовал времени. К тому же, до того, как попасть в кракена, Алекс уже много часов только набором и занимался. То есть набрал большой потенциал, который сейчас полностью потратил.

И последнее, но самое важное – он чувствовал, что шестнадцатые врата требуют гораздо больше энергии, чем пятнадцатые. На этом уровне требования к вживлению врат вообще росли неприлично быстро, чуть ли не в геометрической прогрессии

Поэтому Алексу нужен был новый толчок. И быстро, пока его «машина» снова не остановилась на подъеме…

Глава 24: Вниз и вверх

На последних метрах продвижение сильно замедлилось. Во-первых, потому что рядом начиналась неповрежденная зона, куда волна не дошла, а во-вторых – кракен быстро излечивался. В результате обстановка заметно ухудшилась, поскольку на такой глубине Алекса окружала сильно враждебная среда и контакта с ней невозможно было избежать...

В интерфейс он смотреть откровенно опасался, чтобы не расстраиваться, но все же заглянул. Вместо таблички с цифрами перед глазами запрыгали размытые символы. Впрочем, это было ожидаемо – интерфейс перестраивался вместе с хозяином.

«У нас учет, зайдите завтра!» — всплыла в голове фраза из старого фильма.

Сосредоточившись, ему удалось разобрать:

[Среда: Смертельная / Хаос]

Остальную информацию интерфейс выдавать отказался. Но как раз это сейчас Алекса не особо волновало – для оценки резервов ему хватало простых ощущений, и они подсказывали, что с резервами все в порядке.

Проблема была в смертельной среде… с подобными условиями он сталкивался в битве против звездного василиска, который являлся одним из лучших специалистов по манипулированию собственной плотью. Помнится, тогда Алекс не решился лезть внутрь, а просто проверил монстра на расстоянии и оказался прав, поскольку не выдержал бы такой агрессивной обстановки.

Среда потому и называлась смертельной, что легко могла его уничтожить.

Однако вот он внутри кракена… К счастью, не в виде пищи. Но в любом случае теперь ему никак нельзя было заканчивать трансформацию, пока он не разберется с чудовищем, иначе, едва защита спадет, Алекс умрет.

И это ему еще сильно повезло, что кракен по своим возможностям не сильно превосходит звездного василиска. Хоть какое-то утешение…

Чудовище, разумеется, пыталось справиться с нахальным насекомым: давило Силой, пробовало достать щупальцем… должно быть, со стороны это выглядело даже забавно – огромный монстр разрывает собственный глаз, однако Алекс двигался по тончайшему проходу, пробитому Скользящим ударом, поэтому выковырять его оттуда было крайне сложно. Для этого кракен должен был разорвать себя.

И судя по сотрясениям окружающей плоти, именно этим он сейчас и занимался. Очевидно, ситуация взбесила монстра…

Алекс по этому поводу не переживал – чем больше увечий враг себе нанесет, тем медленнее будет излечиваться. Так что все хорошо. Точнее, будет хорошо, если его план осуществится. А для этого нужно было добраться до цели…

Но пока он держался. Что же касается давления Силой – стандартной тактики борьбы и монстров, и адептов – оно не сильно досаждало, поскольку зависело от резонанса с источником, то есть, в первую очередь от ранга и врат, а во вторую – от уровня. А с рангом и вратами у Алекса все было отлично. Монстр обходил его только по уровню, но этого было недостаточно.

Возможно, другого адепта кракен бы уже уничтожил, но против Свидетеля ничего сделать не мог. Даже жаль, что «передавить» чудовище не получалось, по причине его исполинских размеров…

Во время продвижения Алекс не забывал изучать врага, постоянно анализировал его энергетику и физические возможности. Странно, но на таком расстоянии не удавалось выделить структуру, которую обозвал внутренним глазом. Видимо, как и лес, она лучше была видна со стороны, а вблизи расплывалась. Не помогали даже навыки энергетического хирурга. В общем, тут действовал принцип «большое видится на расстоянии».

Однако он все больше приходил к мысли, что его первоначальный вывод верен – главное различие между стадиями заключается в мастерстве управления вибрациями, а не в более высоком резонансе с Силой, оперировании еще более тонкими вибрациями или в чем-то еще. Например, василиски с их истинным телом Силы отлично манипулировали вибрациями, но кракен играл в другой лиге. Он не только мог сосредоточить их в нужном месте, но и, например, сгустить или разбавить.

И, очевидно, в этом ему помогала та самая энергетическая структура.

Тем временем внутри кракена стало совсем «жарко». Алекс чувствовал головокружение и дезориентацию – даже трансформация не могла защитить его от жуткого излучения. Причем это не было отравлением – от отравления его по-прежнему спасала огненная энергия. Нет, тяжелое состояние было следствием именно мастерства кракена в управлении вибрациями. Он отбирал и концентрировал в своем теле самую чистую энергию. Которую Алекс из-за низкого уровня едва мог переносить, несмотря на принадлежность к одной Силе.

Поэтому она его не отравляла, а разъедала.

Интересно, что было бы, если бы кракен был родственником звездному василиску. Скорее всего, тогда никакие уловки не помогли бы Алексу.

А вот его клеткам, как ни странно, такие условия даже нравилось. Такое ощущение, что от чудовищного давления внутри у них сжималась пружина. И когда она распрямится, трансформация продолжится. Вот только для этого одного давления не хватало, требовался еще избыток энергии…

В