Наверняка монстр желал бы их переместить, но талантами звездного василиска кракен Пространства не обладал, да и поврежденная волной плоть мало этому способствовала. Иногда быть сильным и крепким мешало...

Не задумываясь, Алекс ткнул во врата копьем, окруженным вибрациями разрушения. Такого полуматериальный-полуэнергетический орган выдержать не мог и взорвался.

Плоть чудовища заполнилась вибрациями Силы, словно где-то рядом хранились великие артефакты Пространства. Одновременно с этим тело кракена содрогнулось. Наверняка он еще и заорал, проклиная двуногое насекомое…

Не обращая внимания на судорогу, Алекс быстро потянул живительную энергию к себе. И тут же почувствовал, как клетки с благодарностью принимают подношение.

Этого хватило для продолжения трансформации…

Рамммммммм!

Шестнадцатые врата вживились.

Во все стороны отправилась волна. Причем она была и больше предыдущей, и в этот раз ей некуда было выйти. То есть вся мощь волны ударила в чудовище изнутри.

На мгновение кракен потерял защиту…

Пользуясь возможностью, Алекс раскинул жала, а Мирам торопливо просканировала окрестности и тут же доложила:

— Вижу три цели!

— Я тоже, — отозвался Алекс, — чувствуя врата в пятидесяти метрах по горизонтали, и двое других сотней метров глубже...

— Иди прямо, так быстрее, — предложила Мирам.

— Нет, там одни врата. Мне их может не хватить. Нужно больше энергии! Я пойду вниз.

— Но… оттуда сложнее будет выбраться.

— Зато и удар волной будет сильнее.

— Ты хочешь убить кракена?! — изумилась Мирам.

— Монстр слишком силен, чтобы вот так просто сдохнуть. Плюс он мне еще понадобится…

Алекс не знал, как поступали другие адепты с большим количеством врат. Наверняка такие встречались, а раз они ухитрялись открыть кучу врат, то заранее задумывались и готовились к трансформации.

В отличие от него!

И наверняка эти чемпионы знали более простые ходы, чем драться с чудовищами на две стадии выше тебя. Можно же было прихватить с собой особые ресурсы, великие артефакты… Самые отмороженные, наверняка, тащили других адептов в качестве жертв.

В общем, что-то можно было придумать.

Даже если подобное случалось не в Ваантане, то нельзя забывать, что в Галактике имелись десятки тысяч других кластеров и адепты там могли быть более осведомленными о тонкостях трансформации.

Но у Алекса под рукой был только кракен и именно его он собирался сделать своим счастливым билетом в мир наружу. Не потому, что хотел стать там «первым парнем на деревне». Вряд ли снаружи подобное получится. Однако ему нужно было найти школу Ксарат и узнать ее секреты, а для этого требовалась личная сила.

Вся, до какой он дотянется.

Поэтому, кровь из носа, он должен был открыть как можно больше врат. Желательно все. Но это было делом недалекого будущего, сейчас же на очереди стояли семнадцатые врата, и Алекс чувствовал, что для их вживления ему понадобится значительно больший энергетический удар.

Такой, который могут обеспечить пара врат врага. А значит, придется погружаться еще глубже.

«Интересно, каких размеров этот парень? И сколько он, вообще, весит?» — размышлял Алекс по дороге…

Тча! Тча! Тча!

Копье из остатков Монолита исправно выполняло свою работу, не показывая ни малейших признаков износа. Копье и броня вообще вели себя на удивление хорошо, а вот с планом добраться до двух врат внизу начались проблемы… к сожалению, этот план был очевиден и для кракена и, едва очухавшись, монстр направил все свои усилия на лечение. У него не было огромной свиты, чтобы тянуть из нее энергию и быстро себя восстанавливать, зато кракен мог похвастаться телом невероятных размеров. И судя по скорости лечения, энергия сейчас перетекала из одного места в другое.

В какой-то момент давление вокруг Алекса начало стремительно нарастать. А он прополз лишь половину пути.

— Надо что-то сделать! — воскликнула Мирам.

— Если есть идеи, предлагай.

— Идей нет.

— Вот и у меня их нет. Я пуст… Хотя подожди-ка!

С момента прошлого применения Жерновов прошло меньше минуты, однако Алекс почувствовал, что матрица заполнилась.

— Что там?! — нетерпеливо спросила Мирам.

— Жернова активировались, — сообщил он.

— Как?

— Хм… наверное, перезарядились сами во время трансформации.

Предположение имело смысл – Жернова долго перезаряжались, поскольку как бы отбирали из поступающей через врата энергии вибрации, которые Алекс называл тонкими. Всего на один заряд уходило тридцать обычных резервов, а весь процесс занимал десять минут.

В будущем, когда переход на тринадцатый уровень закончится, его тело станет Телом Силы и будет само трансформировать энергию потока. Вот тогда Жернова, теоретически, начнут перезаряжаться быстрее.

Но это в будущем. Однако сейчас клетки кипели и фонили тонкими вибрациями. Тело было забито ими буквально под завязку. Неудивительно, что матрица Жерновов каким-то образом отобрала оттуда свою долю. Хотя не должна была. Но она УЖЕ умела работать с тонкими вибрациями. А зачем самой суетиться, когда можно зачерпнуть снаружи… так сказать, подключиться к потоку на халяву.

Вероятно, неучтенный «потребитель» чуть притормаживал саму трансформацию, но прямо сейчас это было очень кстати.

— Бей по вратам снизу! — обрадованно закричала Мирам. — Они рядом находятся, возможно, ты уничтожишь их одним ударом!

— Ну уж нет! Они мне нужны! — решительно возразил Алекс и сосредоточился на одиночной цели над головой.

Из-за частичного восстановления монстра он не видел врат, однако, навыков мастера пространства и памяти о пройденном пути хватало с лихвой. Главное, чтобы монстр не сильно шевелился, однако гибкостью враг не отличался, так что цель не должна была сильно сдвинуться.

Матрица активировалась и где-то там в кракене исчез кусок плоти трехметрового диаметра. Вместе с вратами… Тело существа снова содрогнулось.

— Попал! — ликующе заорала Мирам. — Есть!

— Надеюсь, у этого типа еще достаточно врат, чтобы я закончил трансформацию, — более сдержанным тоном прокомментировал происходящее Алекс.

Кракен окончательно превратился в ресурс, который нужно было холить и лелеять. По крайней мере, беречь, ведь второго такого в округе нет, а даже если Вселенная оперативно пришлет нового охранника, не факт, что тот окажется таким же доверчивым и жадным как этот.

Более того, Алекс отлично помнил о скрытом в недрах чудовища оружии. Внутренний глаз! И это внутри он не достает, а снаружи прекрасно аннигилирует любое существо ниже тринадцатого уровня. Да и на тринадцатом мало не покажется.

Кроме того, ему невероятно повезло – тут наложилась и трансформация, и то, что первые врата кракена оказались рядом и позволили запустить волну. При этом Алекс понятия не имел, как они распределяются по телу и почему