в мой кабинет, – это была ее последняя позиция. Моя внутренняя Джессика, которой только что предложили неорганический яблочный сок, прошипела:

– Сначала я поговорю с Джейн, а только потом буду рада услышать Вашу версию событий. Огромное спасибо за приглашение в Ваш кабинет, это очень мило с Вашей стороны. Пойдем, Джейн, – и я зашла внутрь, прежде чем миссис Джонсон успела сказать еще хоть слово. Джейн потащилась за мной, директриса яростно что-то бормотала, а Петра улыбалась и осторожно показывала мне большие пальцы (когда Джессику попросили подойти к стойке и заказать сок там, она с таким апломбом прошагала в том направлении, что любо-дорого поглядеть).

Оказавшись в офисе и скрывшись от миссис Джонсон и Петры, Джейн разрыдалась. Это была не моя храбрая воительница, которая с самого рождения маршировала под бой собственного барабана и избегала слез, потому что они – проявление слабости. Некоторое время она рыдала в моих объятиях, и единственные слова, которые я могла разобрать, были сбивчивые выкрики «ЭТО НЕЧЕСТНО» и «Я НЕНАВИЖУ ИХ!», что-то про Оскара и Тилли. В конце концов мне удалось успокоить ее, и я с облегчением увидела, что она плачет не только от горя, но и от ярости, и в конце концов Джейн рассказала, что произошло.

Оказалось, что Оскар Фицпатрик безжалостно издевался над подругой Джейн Тилли, бил ее и щипал, когда рядом не было учителей, забирал у нее обед, обзывался и вел себя как последний гад. Школа оказалась менее чем бесполезной – несмотря на то, что многие дети выступили свидетелями его мерзкого поведения, самым суровым «наказанием», назначенным маленькому негодяю, было то, что его одного оставили в классе, пока все остальные дети играли на перемене. Разумеется, он тут же покаялся в своем поведении, когда обнаружил, что в классе остался чей-то лего.

Сегодня Тилли принесла в школу свою новую куклу, которую ей подарили на день рождения. Она показывала куклу своим друзьям, включая Джейн, и тут появился Оскар и выхватил у Тилли куклу, оторвал ей голову и бросил туловище через забор на дорогу, а голову в мусорное ведро. Тилли и девочки кричали и пытались его остановить.

Затем Джейн решила взять дело в свои руки и, применив все те навыки джиу-джитсу, на которое я ее водила, она уложила Оскара Фицпатрика на землю (что весьма впечатляет, потому что он один из тех гигантских детей-мутантов выше всех в классе). Когда он уже лежал на земле, Джейн пнула его в область паха, потому что, как сказала Джейн, «он заслужил это! Мам, я знаю, что мы должны использовать джиу-джитсу для самозащиты. Но это и была самозащита! Я защищала Тилли!»

К несчастью, одна из учительниц, которая, разумеется, не видела, как Оскар издевается над Тилли, увидела, как Джейн набросилась на Оскара и избила его. Поэтому Джейн и повели в кабинет к директору, чтобы она объяснила свое поведение. Джейн поступила мудро (если бы она еще с такой же мудростью искала свои школьные туфли) и отказалась говорить что-либо, пока я не приду в школу. «Я же имею право хранить молчание, мам!»

Как только Джейн успокоилась и я заверила ее, что, конечно, она поступила правильно, и я с этим быстро разберусь, я отослала ее обратно к Петре, а затем снова включила Джессику и пригласила миссис Джонсон в ее кабинет.

Миссис Джонсон, казалось, раздулась в два раза больше своего обычного размера от праведного негодования, пока я разговаривала с Джейн. Напоминая разъяренную рыбу-фугу, она ворвалась в свой кабинет с резким «Ну, Миссис Расселл, я полагаю, теперь вы видите серьезность ситуации!»

– Абсолютно, – ответила я. – Я полностью согласна, что дело очень серьезное. Я понимаю вашу озабоченность и вижу, что Вы настолько небрежны в предотвращении издевательств, что ученикам приходится брать дело в свои руки, чтобы защитить своих одноклассников, поскольку они не могут полагаться на персонал, чтобы справиться с такими ситуациями.

Ха! Мне и правда удалось поставить в тупик эту мегеру, и она на мгновение просто застыла с открытым ртом, прежде чем выдавить:

– Я имею в виду совершенно не спровоцированное нападение Джейн на другого ребенка!

– На ребенка, который систематически издевался над одной из подруг Джейн, – ответила я.

– Миссис Расселл, я не могу комментировать с Вами другие ситуации, мы здесь только для того, чтобы обсудить нападение Джейн на Оскара. Боюсь, что в этом случае у нас нет другого выбора, кроме как рассматривать Джейн как агрессора и, следовательно, как хулиганку и действовать соответствующим образом.

– А как именно Вы предлагаете это сделать?

– Джейн придется публично извиниться перед Оскаром, а также ей нельзя будет приходить в клуб по интересам в пятницу.

– И что она будет делать вместо этого?

– Она будет сидеть в моем кабинете и думать о своих поступках.

Тигрица-мать, которая тихо рычала во мне с момента, когда я увидела свою поникшую дочь в кабинете директора, теперь взревела во весь голос. Мне больше не нужно было притворяться своей успешной сестрой, чтобы проучить эту стерву, которая пыталась несправедливо наказать моего ребенка. На самом деле, если она не отступит и не оставит мою маленькую девочку в покое, то ей еще крупно повезет, когда я уйду, не спалив дотла ее дурацкую школу вместе с ее покалеченным телом внутри. И. ТУТ. ПОНЕСЛОСЬ. Тигрица выпустила когти.

– Но когда Оскара якобы наказали за то, что он забрал обед у Тилли и бросил его в лужу, а затем еще и наступил на него, его просто оставили в кабинете. Его никогда не заставляли извиняться или пропустить клуб по интересам в пятницу, – указала я.

– Да, миссис Расселл, но этот инцидент с Джейн имел насильственный характер, И К ТОМУ ЖЕ сотрудник школы видел все своими глазами! – сказала миссис Джонсон.

– А как же все остальные инциденты, включая сегодняшний, как и другие случаи издевательства Оскара над Тилли? Весь класс подтвердит версию Джейн и Тилли о том, что произошло. Но, по-вашему, раз ваш сотрудник видел конец ссоры, то значит, можно не учитывать, что говорят дети?

– Миссис Расселл, я…

– Вы что, хотите сказать, Джейн дура? – перебила я.

– Что?

– Вы думаете, моя дочь дура? Вы думаете, она и правда начнет драку с мальчиком, который выше ее в два раза, просто так? У Джейн есть свои недочеты, но она не дура. Она защищала свою подругу, и за это ее следует похвалить. Она не будет извиняться, и она ПРИДЕТ в клуб по интересам в пятницу. Потому что, – я яростно тыкала пальцем в