Теперь давайте рассмотрим ряд примеров, благодря которым перейдем от неиллюзорного взгляда на зеркала к неиллюзорному взгляду на VR. В качестве первого шага мы можем сравнить оптические зеркала заднего вида и оснащенные камерами зеркала в современных автомобилях. Мы используем оснащенные камерами системы так же, как и оптические зеркала. Как только вы привыкаете к этой системе, объекты на экране начинают казаться находящимися позади вас. То же касается и боковых камер, где объекты кажутся находящимися по одну сторону от вас.

Мы можем продолжить ряд и рассмотреть камеры на дистанционном автомобиле или роботе. Допустим, вы сидите дома и управляете машиной-роботом с помощью камеры, которая показывает, что находится перед ним. Вам как опытному пользователю не покажется, будто видимое на экране находится перед вами дома. Вместо этого будет казаться, что все происходит перед машиной-роботом, в совершенно иной части пространства. Предположим, что, как в фильме 1966 года «Фантастическое путешествие», мы дистанционно направляем микроскопическую подводную лодку-робота по чьим-то кровеносным сосудам. Через некоторое время мы будем интерпретировать увиденное как происходящее вокруг робота внутри кровеносной системы. К клеткам и тканям мы не станем относиться как к объектам, находящимся рядом с нами.

Теперь наконец перейдем к обсуждению виртуального пространства. Опытный пользователь не воспринимает предметы в VR как находящиеся в окружающем физическом пространстве или в какой-либо части физического пространства. Он воспринимает их как расположенные в виртуальном пространстве. Как и в случае с зеркалами, наши знания и знакомство с VR делают эту интерпретацию автоматической. Во многих случаях наши действия зависят от понимания, что окружение виртуально. Например, во многих виртуальных пространствах вы можете пройти прямо сквозь объект, что невозможно в физическом пространстве. Вы можете телепортироваться. Вы поднимаете виртуальные объекты особым образом. Автоматическая интерпретация пространства как виртуального имеет решающее значение для грамотного поведения в VR.

Как и в случае с зеркалами, сторонник иллюзорности VR мог бы сказать, что вся эта интерпретация происходит только на уровне суждений, а что касается восприятия, то объекты в виртуальной реальности выглядят так, будто находятся в физическом пространстве. Просто нам известно, как обстоят дела на самом деле, и (как в случае с изогнутой палкой) наше понимание компенсирует иллюзию. В результате мы верим и даже знаем, что объект находится в виртуальном пространстве, но иллюзия восприятия все равно остается.

Это важная точка зрения, но, как и в случае с зеркалом, думаю, она неверно толкует наш опыт восприятия. Когда мы пользуемся VR, вещи выглядят виртуальными. Объекты не выглядят так, будто находятся перед нами в физическом пространстве, – они выглядят так, будто находятся в виртуальном пространстве. Предположим, что, будучи опытным пользователем, вы оказались, сами того не подозревая, в очень реалистичной VR. В таком случае окружающие объекты будут внешне неотличимы от тех, что могли бы находиться в физическом пространстве. Но, как только вы узнаете, что используете VR, произойдет полное переосмысление увиденного. Теперь все будет выглядеть частью виртуального пространства.

Мы можем назвать это феноменологией виртуальности* или просто чувством виртуальности. Существует особый вид субъективного опыта, который возникает у тех, кто часто пользуется VR. В большинстве случаев применение гарнитуры или характер видимых явлений подсказывают, что следует интерпретировать происходящее особым образом. Для опытных пользователей эта интерпретация происходит настолько быстро и естественно, что они сразу воспринимают вещи как виртуальные. Это восприятие не является иллюзией – напротив, они видят виртуальный мир таким, каков он есть.

В VR по-прежнему могут возникать иллюзии, даже у опытных пользователей с чувством виртуальности. Например, вы можете смотреть в VR в зеркало, не осознавая, что смотрите в зеркало. Виртуальный объект может казаться слева от вас, тогда как в VR он на самом деле находится справа от вас. Для многих иллюзий в физической реальности может существовать аналог в виртуальной реальности. Тем не менее есть очень много неиллюзорных аспектов при восприятии виртуальной реальности.

Некоторым читателям, возможно, будет трудно принять идею неиллюзорной виртуальной реальности. В конце концов, VR задействует наши древние механизмы восприятия, предназначенные для ориентации в физическом пространстве. Эти механизмы настолько сильны, что в VR трудно избавиться от ощущения, что пространство физически находится вокруг нас. Вы можете быстро интерпретировать пространство как виртуальное, но эта интерпретация идет после восприятия. А изначально все выглядит материальным. Согласно этой точке зрения, восприятие в VR – это иллюзия.

Я согласен, что данная проблема далеко не очевидна. На ранних стадиях обработки сенсорных данных наш мозг вполне может представлять виртуальную реальность точно так, как если бы она была физическим пространством вокруг нас. Но восприятие также включает в себя дальнейшие стадии интерпретации. Благодаря перцепции, подкрепленной интерпретацией, мы видим объект перед собой не как комок, а как собаку или кошку. Для опытных пользователей существует уровень быстрой и автоматической интерпретации VR-мира как виртуального – уровень достаточно глубокий, чтобы считаться восприятием, а не просто убеждением или суждением. Знание влияет на то, как вещи выглядят и воспринимаются нами, точно так же, как в ситуации с зеркалом.

Даже если я ошибаюсь на этот счет и интерпретация происходит строго после восприятия, многое из упомянутого мной все равно остается актуальным. Для опытного пользователя интерпретация VR-мира как виртуального чаще всего является доминирующей. Любое ощущение физического окружения отступает, и в подавляющем большинстве случаев пользователь чувствует, что все происходит в виртуальном пространстве.

Иллюзии места и правдоподобия

Как все это соотносится с иллюзией места Слейтера – идеей о том, что VR вызывает «сильную иллюзию присутствия в каком-то месте, несмотря на уверенное знание о том, что вас там нет»? Я думаю, что иногда VR и вправду создает иллюзию места. У начинающих пользователей может появиться устойчивая иллюзия пребывания в новой физической среде. То же самое может произойти и с людьми, которые не осознают, что находятся в VR (хотя это не удовлетворяет второму условию Слейтера – знанию о том, что их там нет). Иногда даже опытный пользователь может принять виртуальную среду за физическую. Например, внутри убедительной VR-копии Нью-Йорка у вас может возникнуть иллюзия того, что вы действительно находитесь в Нью-Йорке, хотя это не так.

В других случаях иллюзии места вообще нет. Есть ощущение места, но это достоверное ощущение, а не иллюзия. Вы ощущаете присутствие в виртуальном месте, и так оно и есть. По крайней мере ваш аватар (ваше виртуальное тело) пребывает в этом виртуальном месте. Этого достаточно, чтобы считать его вашим виртуальным местонахождением, по аналогии с местонахождением физического