– Это сложно, – заметил Сайдар, наливая себе воды. – Особенно зная, что ей грозит опасность. Хочется оградить ее от всех проблем…

– И от жизни. Она – выпускница с приглашением в магический патруль, – напомнила Сафия. – Ты – будущий ловец.

– Она может подать заявку в корпус ловцов, – пожал плечами Сай. – Такого мага с руками оторвут.

– А ты?

– Что я?

– Подашь заявку в стражи? – прищурилась Саф.

– Зачем?

– Майя – истинная законница, ты – авантюрист. У вас разный склад характера, хотя и близкие жизненные принципы. Но тем не менее изменить своей мечте ты предлагаешь ей, ставя перед выбором. Несправедливо, не находишь?

– Так что с Леонасом? Саф, мы ведь друзья, – улыбнулся демон, возвращаясь к тому, что его волновало больше всего. – Просто расскажи мне все.

– Сай, иди в бездну, – ответила в том же тоне девушка. – Нужен ответ – спроси у Майи. Хотя я бы не советовала тебе это делать, иначе вскроется секрет со следилкой.

– Ты сегодня щедра на советы. Какой еще дашь?

– Это я могу. Уважай ее стремления, люби, будь рядом и наберись терпения.

– Расплывчато…

– Иначе никак. Но раз сегодня день советов, то держи еще один – реши проблему со своей семьей.

– Решу. Могу я попросить тебя быть рядом с ней, когда меня нет? А если появится опасность, сказать мне. Как я понимаю, Майя не собирается поступать разумно…

– Именно так я и планировала сделать.

– Мы поняли друг друга?

– Вполне. А теперь прости, Сай, но я тебя выгоняю. У меня завтра зачет.

– Как и у всех нас. Еще раз спасибо за разговор и обещание.

Сайдар развернулся и потянулся к ручке двери, когда Саф не выдержала:

– Сай, ты правда любишь ее? Потому что если нет и это только кратковременная страсть, последствия будут катастрофическими…

– Да, я люблю ее. А ты хорошая подруга, Саф. Обеим: и Селесте, и Майе.

Демон слегка улыбнулся. Как показалось Сафии, улыбка вышла немного неловкой и неуверенной, но искренней. Но окончательно девушку убедило то, что, стоило парню произнести имя Майи, во взгляде появлялась та теплота, которой при отсутствии глубокого чувства быть не могло. Порадовавшись за подругу, Саф закрыла дверь и растянулась на кровати. Эх, почему Эмир такой козел и любит она именно его, а не кого-то другого?

Злость затапливала не только душу, но и тело. С трудом сдерживаясь, Сайдар покинул территорию университета, чтобы не привлечь внимания охранных систем. Увы, портальная магия была недоступна демону, а использование артефактов, пусть даже и родовых, не приветствовалось. Позже, когда Сайдар овладеет и этой магией, он сможет беспрепятственно перемещаться повсюду в пределах территории Раяров, а пока – безопасность превыше всего.

Оглянувшись по сторонам, Сай активировал нужный кристалл и привычно шагнул в образовавшуюся черную щель с огненными всполохами. Несколько секунд в объятиях пламени от семейного источника, и портал выпустил его перед высокими крепостными стенами и замком, возвышающимся за ними. Родовое гнездо. Неприступный оплот из серо-красного гранита, который за все время с момента его постройки никто не мог покорить.

Войдя во внутренний двор и уточнив у стражников, где искать родителей, Сайдар направился к массивной каменной лестнице, ведущей к главным дверям. И с каждым шагом демон осознавал правильность слов Сафии. Сейчас Майя морально не готова войти в семью, но и отсрочки нельзя ей предоставить. Раз отец забеспокоился и решил вмешаться, то следовало поторопиться и Сайдару. Как соотнести происходящее с советом Саф – проявлять терпение и постепенно избавить свою избранницу от страхов, – демон не представлял. А еще этот Леонас! Сай и раньше его недолюбливал, а в последние дни буквально возненавидел, теперь же и вовсе был готов убить. Раз Майя собралась ему мстить, должно было произойти нечто невероятное, а Сафия, словно издеваясь, умолчала о причинах их конфликта. Нет, это хороший поступок настоящей подруги, но одновременно и глупый.

– Сайдар?

Удивленный голос матери, встретившей его в коридоре, заставил улыбнуться как ни в чем не бывало, чтобы не волновать леди Раяр.

– Мама.

Сай послушно шагнул в раскрытые объятия и принял привычную ласку. Матери плевать было на этикет, предписывающий максимум подать руку для поцелуя. Она скучала по сыну и никогда не скрывала этого. Да и сам он ничего не имел против подобного выражения чувств. После холодной жесткости отца, объятия матери отогревали заледеневшее сердце и успокаивали яростный огонь в душе.

Интересно, а она знает о действиях мужа или тот все провернул за ее спиной? Если второе, то скандала не миновать. Леди Раяр крайне не любила, когда от нее что-либо утаивали. Не уступающая супругу в знатности и силе, несмотря на брак по расчету, она сумела выстроить взаимоотношения в семье таким образом, что весь род считался с ее мнением, а сам Кейран был от нее без ума. Наверное, стоило появиться тихо и посоветоваться с ней по поводу возникшей проблемы, но теперь поздно… Следом за супругой в коридоре появился и лорд Раяр.

– Что случилось, сын? – резко спросил он. – Ночь на дворе, и мы не ждали тебя раньше конца недели.

Только сейчас Сайдар заметил, что оба они или готовились ко сну, или были подняты с постели известием о визите сына. Но сейчас это было не важно. Отец показал рукой в сторону кабинета, и столь явного приказа ослушаться не осмелились ни Сай, ни Марджери Раяр.

Обстановка комнаты соответствовала характеру ее владельца. Сила, резкость, властность лорда Раяра были видны и в огромном столе, и в каждой книге, стоящей в шкафу, и даже в дорогой шкуре, использующейся вместо ковра. Постоянно разожженный камин, откуда недовольно рвалось пламя, сдерживаемое лишь соответствующим заклинанием, также не настраивал на миролюбивый лад. Раяры издревле были воинами, и глава семьи не стал исключением.

– Я жду объяснений, – резко сказал лорд Раяр, садясь в большое кресло, в то время как мать осторожно присела на диван, и только Сай остался стоять.

Да, положение изначально не самое правильное. Стоять навытяжку, словно он нашкодивший щенок, Сайдару не нравилось. В голосе отца звучал металл, а Сай в очередной раз дал себе ментальный подзатыльник, что не продумал подобный вариант развития событий и не подготовил свою речь правильно. Что ж, придется импровизировать. А для начала поменять роли!

– Любопытно, – протянул Сайдар, садясь на другой диван. – Ведь я пришел, чтобы услышать твои объяснения.

– Не понимаю, о чем ты.

– Хватит, отец, – поднял руку вверх демон. – Я становлюсь крайне зол, когда в мою жизнь вмешиваются. Год назад мы все обговорили и заключили соглашение. Я его не нарушал в отличие от тебя.

– Ага, значит, твоя девка прибежала жаловаться? – прищурился Кейран Раяр.