– Первое – она не девка, – спокойно парировал Сай. – Второе – тебя это не касается.

– О ком идет речь? – уточнила мать, поправляя распущенные черные волосы.

– Твой сын, вместо того чтобы возвеличить семью, связался с человеческой девкой без рода и источника.

– Я не буду повторять, – начал злиться Сайдар. – Еще раз так назовешь Майю, за последствия я не ручаюсь.

– Майя? – уточнила Марджери. – Красивое имя. Твоя однокурсница?

– Да… – начал Сай, но отец перебил его:

– Внешне она тоже ничего, – скривился Кейран. – Вот только этого недостаточно, чтобы стать леди Раяр.

– Маг и красавица, – возразила мать. – К тому же, насколько я поняла, ее избрал Сайдар. Чего тебе еще надо?

– Не лезь не в свое дело, Марджери, – рявкнул лорд Раяр. – Здесь я решаю, кто войдет в семью. Сай женится на той, кого я выберу.

– Сначала роди, потом решай.

– Марджери!

– Не ори на меня, – спокойно сказала мать и повернулась к сыну, добавив мягче: – Сай, я хочу познакомиться с девочкой.

– Хорошо, – кивнул Сай.

– Ноги ее здесь не будет!

– Еще один крик, и я поставлю вопрос о нашем раздельном проживании, – не повышая голоса, заметила Марджери. – Или ты жаждешь, чтобы о семейной ссоре знал весь замок, а затем и все остальные? Где твои манеры, Кейран?

– Еще раз, – уже спокойно сказал лорд Раяр. – Я не даю своего разрешения на этот брак. Разговор закончен. Жена, провожай сына и возвращайся в спальню.

Кейран поднялся и вышел из кабинета, оставив мать и сына вдвоем.

– Расскажи мне о ней, – как ни в чем не бывало попросила леди Раяр. – Она красивая? Что насчет характера? Какая стихия? Почему обычный человек? И конечно, главное: ты и в самом деле выбрал ее или отец зря сотрясает воздух, а на деле причин для беспокойства нет?

– Столько вопросов…

– А ты как хотел?! Быстро рассказывай, пока я еще могу сдерживать свое любопытство!

– Он не ошибся, – коротко ответил Сай.

– Сын, я тебя готова сейчас сама убить. Ты не уйдешь от разговора привычным образом. Я требую подробностей!

– Она…

Сай запнулся, не зная, как описать Майю. Красивая, способная, ранимая, любимая… С губ рвалось множество комплиментов красоте, характеру и таланту его избранницы, но почему-то казалось неправильным расхваливать ее вслух, пусть даже перед матерью. Зачем? Убедить ее в правильности сделанного выбора? Не имеет смысла. Ничто не может изменить его отношения, а мысли остальных…

– Я люблю ее. Это все, что тебе следует знать, – наконец сказал он.

– Мне этого достаточно, – вдруг улыбнулась мать. – Но теперь я просто требую нас познакомить.

– Не сейчас.

– Ты ошибаешься, – заметила она. – Отец настроен решительно. Он не позволит продолжать ваши отношения.

– Меня это не волнует.

– Сын, ты сейчас делаешь ошибку, – терпеливо сказала мать. – Моя поддержка тебе понадобится. Я в любом случае готова ее обеспечить, но мне надо понимать, кого я защищаю.

– Сам справлюсь.

– Как в прошлом году? – усмехнулась Марджери. – Или все не можешь простить нам, что мы за твоей спиной организовали небольшую коалицию с отцом Селесты?

Сайдар поднялся с дивана, подошел к книжному шкафу, достал наугад одну из книг и раскрыл ее. Словно в насмешку, фолиант показал ему схему создания огневки. Перед глазами вновь появился образ Майи, а тело моментально отреагировало так же, как и всегда, стоило ему вспомнить ту ночь и тренировку наутро…

– Я хочу на ней жениться, – решительно заявил он, захлопывая книгу.

– Вот даже как? – растерялась мать. – А она?

– Пока не в курсе моих планов.

– Но она любит тебя?

– Она не уверена в своих чувствах, но тело и магия никогда не лгут. А я сделаю все, чтобы это окончательно осознал и разум.

– Получается, она еще и избегает тебя? – уточнила окончательно удивленная леди Раяр. – Я правильно поняла, вы даже не встречались толком, не говоря о чем-то большем?

Сай кивнул, мать замолчала, а в комнате повисла тяжелая тишина. Минута, две, может, больше… Марджери рассматривала свои ухоженные руки, то и дело поглаживала подол красного халата и бросала быстрые взгляды на сына.

– Сайдар, я люблю тебя, поэтому сейчас дам один совет, – наконец, вздохнув, сказала она. – Хочешь, прими его к сведению или, наоборот, поступи, как всегда, по-своему. Если все настолько серьезно, то не теряй времени.

– Она еще не готова, – прошептал он. – Если надавлю – испугаю.

– Есть вещи, в которых я уверена целиком и полностью, – улыбнулась Марджери. – Ты никогда не обидишь женщину, в этом я правильно тебя воспитала. Но иногда стоит вспомнить и уроки своего отца. Если видишь то, чего страстно желаешь, иди и бери, не раздумывая. Потом может быть поздно. А учитывая настрой отца, не удивлюсь, если буквально на днях он велит прийти на семейный ужин, на котором тебя познакомят с будущей женой…

– Я понял тебя, мама, – улыбнулся Сайдар, подходя к ней и целуя в щеку. – Спасибо.

– Признаться, я не думала, что все произойдет так скоро, – задумчиво сказала она. – Но раз все случилось именно сейчас, значит, так надо. Попробую утихомирить отца.

– Спасибо.

– Хотя я не должна этого делать, учитывая твой отказ, – перебила сына мать. – Но раз ты ее выбрал, я приму эту девочку. А теперь отправляйся обратно. Не хватало еще, чтобы сюда заявился Джэтен с возмущенными воплями по поводу твоей самовольной отлучки из университета.

– Это да… Еще раз спасибо за все, мам.

– Иди уже.

Несмотря на все проблемы, настроение было прекрасным. И дело не в том, что сегодня я прекрасно ответила на всех отчетных занятиях и снова «сделала» Эмира на тренировке. Просто, стоило вечером мне вернуться к себе в комнату и лечь в кровать, перед глазами возникло лицо Сайдара. Разум отреагировал своеобразно. Я вспомнила сладость страстных поцелуев парня, силу его объятий, свои ощущения при этом.

Огневка сначала носилась по комнате, видимо выбирая себе место для сна, но затем уселась на изголовье кровати и затихла. Периодически посматривая на птичку, я вновь и вновь вспоминала того, кто мне ее подарил. И снова краснела, радуясь, что меня никто не видит и можно не скрывать свои чувства. А потом пришли сны… Жаркие, горячие, даже непристойные, но такие сладкие, что впервые с начала учебного года я не смогла пойти на тренировку. Тело, продолжавшее дрожать от истомы и жаждавшее продолжения происходившего во сне, просто не способно было ни на что другое. Понадобилось около часа, чтобы успокоиться. Но, к моему огромному удивлению, на занятия я пришла полностью уверенная в себе. А во время них… Хватило одного взгляда на Сая, чтобы улыбка вновь появилась на лице, а сердце наполнилось теплом.