– Миша высоко взлетел, – комментировала АннаЛьвовна, – ну, по нашим меркам, конечно. Открыл свой автосервис,маленький. Клиенты к нему пошли. Мишенька банкам не доверял, накопленные деньгихранил в укромном месте, хотел дело расширять, планировал нам квартиру купить.Он уж очень Леню любил, Леонид у нас кандидат наук, талант. Вот Мишенька всегдаи говорил: «Выбьюсь наверх и Леньку вытащу, пусть о средствах не думает, книжкисвои строчит». Только вот беда… – Анна Львовна перевернула фото оборотнойстороной. – Умер Миша.

– Ужасно, – прошептала я, – как же так, вродемолодой.

– Он покончил с собой, – коротко ответила АннаЛьвовна, – а причиной была Настя, я постараюсь вам помочь ее отыскать. Такя и думала, что Ариадна врет. Ну с какой стати Анастасии на тот светотправляться? Такие дряни не умирают быстро.

– Может, она тоже счеты с жизнью свела…

– Анастасия? – мрачно улыбнулась АннаЛьвовна. – У нее ни совести, ни чести, несмотря на благородноепроисхождение. Впрочем, случается и в дворянских семьях генетический мусор.Ладно, давайте все по порядку расскажу.

Ариадна Николаевна никогда не скрывала своего происхождения.Высокая, худая, с идеально прямой спиной, она выделялась в любой толпехолодно-равнодушным выражением глаз. Незнакомые люди, столкнувшись с дамой,робели, продавщицы в магазинах цепенели.

Муж у Ариадны был ей под стать – скрипач, пиликал в каком-тооркестре, называл жену на «вы» и вел себя тихо-тихо. Правда, он рано умер, также тихо и незаметно, как жил. Ариадна одна воспитывала дочку Настю. Девочке онас ранних лет давала уроки благородного поведения. Если крошечная Настя начиналабегать с Мишей по коридорам, Ариадна молча уводила дочь. Один раз Анна Львовна,находясь в туалете, услышала, как соседка, стоя в ванной, ругает девочку:

– Ты опять играла с Михаилом! Он нам не ровня, имей ввиду, не со всеми дружить можно. Мы люди благородного происхождения, насосталось мало, всех истребили. Ты обязана помнить, что имеешь голубую кровь,тебе все позволено, а Михаил смерд, его удел прислуживать, только со слугами недружат, им отдают распоряжения.

Анна Львовна страшно возмутилась и сказала потом старшемусыну:

– Не смей приближаться к Насте.

В общем, почти Монтекки и Капулетти. Но особой дружбы междудетьми, к обоюдной радости матерей, не было, Настю отдали в какую-то престижнуюшколу, Ариадна возила ее через весь город, а Миша ходил в самую затрапезную,общеобразовательную, находившуюся в двух шагах от дома.

Училась Настя великолепно, на одни пятерки, знала дваиностранных языка, бегала в музыкальную школу, играла на рояле, пела в хоре. Унее был маленький голосок, но хороший слух. Никаких скандалов между соседяминикогда не возникало. Ариадна считала ниже своего достоинства выяснятьотношения с плебеями, Настя тоже ходила, гордо задрав голову. Она не былакрасавицей, но в глазах у нее сверкал иногда такой огонек, мелькало в нихчто-то нехорошее. Жили, в общем, тихо. Но потом начались скандалы.

Первый приключился, когда Настя, закончив школу с золотоймедалью, решила пойти учиться… на эстрадную певицу. Вот тут Ариадна Николаевнаорала так, что Анна Львовна даже приготовилась вызывать «Скорую». Чопорнуюдворянку мог разбить инсульт.

– Через мой труп, – летело по коридору, – влицедейки, в вертихвостки, в кривляки! Нет, нет и нет! Да твои предки в склепахперевернутся! Звягинцева на сцене, полуголая! Скачет! Поет! Позор!!!

Пришлось Насте уступить, она подалась в МГУ нафилологический. Мама считала, что изучение литературы – наиболее подходящеезанятие для благородной девицы.

Следующий скандал случился через год. Теперь уже бушевалаНастя.

– Купи мне одежду, – вопила она, – передстудентами стыдно.

– Красота девушки в ее чистоте, – ответила мать.

И тут началось! Ариадна и Настя визжали до полуночи, до техпор, пока Анна Львовна не набралась храбрости и не постучала к ним в дверь сословами:

– На часы взгляньте, не одни живете.

После этой бури жизнь в коммуналке резко изменилась. Теперьразборки у Звягинцевых случались часто. Настя перестала ночевать дома, моглаотсутствовать по пять-семь дней, у нее появились деньги, девушка стала шикарноодеваться. Теперь она щеголяла в шубке, в ушах покачивались золотые сережки, напальцах сверкали колечки. Ариадна делалась все мрачней.

Однажды Анна Львовна в неурочный час, около двух ночи, вышлана кухню, ей захотелось попить. Она щелкнула выключателем и воскликнула:

– Ой!

В углу за столом сидела Ариадна, было понятно, что соседкаждет дочь.

Анне Львовне стало жаль гордячку. Вот как поворачиваетсяиногда судьба. Ее сыновья выросли хорошими юношами. Миша отслужил в армии,потом пошел учиться, а Леня сразу попал в институт. А ведь бегали в обычнуюшколу и ни одного иностранного языка не выучили.

– Вы не расстраивайтесь, – сказала АннаЛьвовна, – с детьми вечные проблемы.

Внезапно Ариадна расплакалась, а потом, стыдясь своегоповедения, убежала в комнату. Анна Львовна только покачала головой. Да уж, незря говорят: маленькие дети спать не дают, от больших сам не уснешь!

На следующий день Анна Львовна столкнулась с Настей вкоридоре и не выдержала.

– Как тебе не стыдно, – воскликнула она, –мать ночей не спит, плачет!

Настя вытаращила умело подкрашенные глаза.

– Вы не имеете никакого права делать мне замечания,знайте свое место.

– Ты как со мной разговариваешь? – оторопела АннаЛьвовна.

– Как вы заслужили, – отрезала Настя.

– В твоем возрасте другие девушки…

– Другие – может быть, – перебила Анну ЛьвовнуНастя, – простому человеку и впрямь следует идти по жизни сгорбившись. Яже не такая, как все. Мне все позволено!

Анна Львовна заморгала. Да уж, посеянные Ариадной семенадали диковинные всходы, вздорная девица поверила в собственную безнаказанностьи исключительность. Ей-богу, стоит пожалеть Ариадну, хоть она сама виновата, ненадо слишком задирать нос.