Пока непонятно.

Мирам так же не смогла помочь.

— Я просто не знаю, — пояснила она. — Десять врат — сами по себе уникальный результат, а одиннадцать — это… новое царство.

— Согласен. Об этом рано думать. Если Сила подскажет, я попробую. А нет так нет!

Алекс много раз вызывал в уме воспоминания о воронке, благодаря которой получил Ярость пространства. Но удивительное дело — у него не осталось четкого образа сингулярности. Казалось, образ воронки и серого моря можно было испытать лишь при непосредственном контакте. Хотя обычно он легко воспроизводил в голове все от вкуса пищи или запаха чая до ощущения энергетических потоков, собственно, поэтому так быстро освоил технику закалки.

Однако тут… словно в стену уперся.

Скорее всего, он находился в особом состоянии… Пришлось закончить с воспоминаниями.

Еще ему страсть как хотелось проверить в бою и возможности девяти врат, и Ярость пространства. Однако из противников были разве что два скелета, подаренных Вассандой, которые грозили развалиться от первого удара. Поэтому от идеи сражения пришлось отказаться. Вместо этого Алекс занялся трансформацией…

Десятый уровень был проторенной дорожкой. Ничего нового его тут не ждало. Лишь скорость немного подросла за счет дополнительных врат, и спустя примерно сто семьдесят дней он закончил работу и вызвал интерфейс:

[Уровень: 11

Энергия ядра: 416.500/490.000ед.

Энергия хранилища: 50 резервов, 14.830.240/24.500.000ед.

Трансформация ядра: 0,00%]

Добившись единожды определенных показателей, адепт не мог их переиграть, сжигая уровень и набирая его еще раз. Он лишь восстанавливал утерянное… к глубокому сожалению древних, которые не отказались бы улучшить свое ядро.

Впрочем, Алексу грех было жаловаться. Его результаты и так были максимально возможными для него лично. Наверняка в Кластере имелись адепты с большим резервом в силу уникальных особенностей или возможности расы, но перевес в одном направлении обычно вел к недостатку в другом.

Лучший пример — мощность и чувствительность. Его старый приятель Даш, как и все кандорцы хорошо чувствовал энергию, но изначально уступал тому же Фиску по силе энергетических ударов.

В общем, разумнее было не гнаться за одним показателем, а по максимуму развивать заложенный потенциал, вот почему Алекс не собирался ничего менять в своей тактике прохождения уровня…

Глава 24: Реализация потенциала

Зеранг. Маркус.

В красном небе над красной пустыней появился десяток точек. Из-за носившейся в воздухе пыли сложно было разобрать, что это такое. Но вот точки опустились на землю и стало понятно, что это адепты. Скорым шагом они двинулись прочь от места высадки. Казалось, путешественники отлично ориентируются на Зеранге, а буря не является для них серьезной помехой.

Будь здесь внимательный наблюдатель, он бы еще подметил, что адепты имеют двенадцатые уровни и отлично ладят с пространством. Куда лучше среднего дикого мастера. Впрочем, дикие мастера до конца двенадцатого уровня добирались крайне редко и, как правило, растеряв по дороге значительную долю потенциала…

Недалеко от точки высадки располагался дворец Разрывателей пространства — древней боевой школы. Не самой сильной с точки зрения влияния на политику Зеранга, но когда-то школа славилась своими бойцами.

Это ей не сильно помогло, поскольку в настоящий момент дворец разрывателей был захвачен Альянсом школ Ваантана. Правда, всех спящих потом передали Союзу Зеранга, но сам дворец, разумеется, не отдали…

Добравшись до дворца и легко преодолев стену света, адепты оказались на гостевой площади. Немногочисленная охрана не заметила замаскированных лазутчиков, и те быстро растворились за городской стеной…

Хранилище артефактов школы Великой пустоты. Алекс.

Каждый уровень стадии Формирования ядра делилился на четыре этапа. Одиннадцатый в этом отношении не был исключением. Поэтому Алексу также предстояло пройти три малых трансформации на двадцати пяти, пятидесяти и семидесяти пяти процентах, а затем большую в конце.

То есть все то же самое, только в этот раз сроки будут заметно выше. По предварительной оценке даже с девятью вратами до отметки в двадцать пять процентов он доберется минимум через сто семьдесят дней. Примерно столько же Алекс потратил на повторное прохождение всего десятого уровня.

В связи с этим возникла проблема — за один присест такую длительную тренировку не выдержать. Нужно же было не просто сидеть и смотреть в одну точку, а контролировать циркуляцию, причем на пределе возможностей. Значит, придется прерваться на сон между малыми трансформациями, а сон — это потеря энергии, поскольку циркуляцию придется остановить. И к сожалению, повторно эту энергию не использовать, так как она постепенно деградировала.

В принципе, если не расходовать резервы зря, то их должно будет хватить на весь путь, но… Алекс собирался использовать часть ресурсов для подпитки мозга огненной энергией. Это должно было помочь удержать сознание на пике возможностей. Но увы… теперь надежда оставалась лишь на то, что новые врата чуть усилят приток.

Мысленно настроившись, он приступил к работе…

Через некоторое время выяснилось, что дополнительные врата помогали не только энергию быстрее набирать, но и устойчивость сознания к нагрузкам повышали. Это было незадокументированное свойство. В смысле не связанное напрямую ни со скоростью пополнения резервов, ни с боевыми возможностями.

Алекс подозревал, что врата — не просто один из элементов энергетической системы как матрицы или озеро. Нет, они что-то меняли в разумном на глубинном уровне, как бы проявляли заложенный в нем потенциал. Поэтому, чем больше врат, тем дальше он уходит не только от обычного человека, но и от многих коллег-адептов невзирая на их уровень.

Врата были опорой, помогающей в любом деле.

Наверное, поэтому в больших школах так много внимания уделяли количеству лучей у учеников, а быстрее всего на руководящие должности продвигались именно многолучевые адепты…

Так или иначе усталость меньше одолевала землянина, но все равно, примерно через половину срока взял паузу, поспал и только после этого продолжил медитацию…

Расчеты оказались верными, первую малую трансформацию он прошел через сто семьдесят три дня. Значит, на весь одиннадцатый уровень потребуется примерно шестьсот девяносто два дня.

Почти два года!

А снаружи пройдет… меньше трех часов.

— Терпимо, — хмыкнул Алекс.

— Это тебе терпимо. А мне что делать? — язвительно спросила Мирам. — Хранители не умеют спать!

— Метки…

— Они мне уже до чертиков надоели, — закапризничала спутница. — Ничего нового я с ними не сделаю. Скорее с ума сойду!

— Как ты во дворце просидела тогда столько времени?

— Там у меня работа была. Я заботилась о спящих.

— Жаль ты не мастер-ремесленник. Могла бы что-нибудь сваять… Но раз