[Уровень: 11

Энергия ядра: 416.500/490.000ед.

Энергия хранилища: 50 резервов, 10.120.660/24.500.000ед.

Трансформация ядра: 0,00%]

Некоторое время он любовался цифрами. Потом посмотрел на озеро. Теперь это и озером на назовешь. Скорее шаром из непонятной массы, по ощущениям похожей на пластилин.

Однако главное — рост резерва. Даже жалко, что с уровнем придется расстаться. Но что поделать — для открытия дополнительных врат требовалось его сжечь. Но ничего, двести дней — приемлемая цена за то, чтобы стать сильнее.

Увы, как он и предполагал, навыки практически не поменялись. Лишь Изолированное хранилище немного подросло само собой, но серьезным прогрессом это сложно было назвать:

[Сигнатуры. Уникальные. Изолированное хранилище* (53%)]

Немногим больше двух процентов. И это за более чем двести дней!

Впрочем, настроение было превосходным и огорчатся совершенно не хотелось…

Неожиданно, прямо перед его носом открылся проход. Алекс хмыкнул, шагнул в него и через секунду оказался там же откуда пришел — в зале, заполненном киселем. По идее тут прошло меньше часа…

— Поздравляю, — произнес сверху голос. — Ты быстро… Не буду спрашивать как. Главное, что справился и теперь мы можем заняться по-настоящему интересным делом. Ты готов?

Факир не поинтересовался ни насколько тяжело пришлось внутри, ни чего землянин достиг.

— Готов, — отозвался Алекс.

— Тогда не будем тянуть. Иди прямо…

Кисель раздвинулся. В ста метрах впереди показался темный пруд, диаметром метров десять. Он был похож на портал между слоями, какой использовали льдышки на Шедаре.

Но если тот портал не вызывал чувства тревоги, то от этого несло явной угрозой.

Тем не менее Алекс спокойно направился вперед. Чем ближе он подходил, тем сильнее сжималось тело. Обычный человек тут и секунды бы не прожил. Впрочем, обычных людей на Зеранге быть не могло.

Чуть подумав, он остановился и снял броню Бхарвата.

— Правильно. Советую оставить все ценное здесь, — посоветовал Факир.

— Я так и собирался сделать, — сообщил Алекс, выкладывая еще и копье из панциря Мимота и разную мелочь прямо на пол.

Однако, Мирам трогать не стал. Брать спутницу в опасное путешествие, конечно, не хотелось, но если он правильно понял характер Факира, тот либо заберет Мирам себе, либо что-нибудь с ней сделает. Ну не мог разум, поставивший целью возродить школу, удержаться от соблазна в виде ценнейшего артефакта.

Будь Факир обычным адептом, типа Зоба, Алекс попробовал бы с ним договориться, а так…

Подойдя вплотную, он заглянул в пруд. С такого расстояния было видно, что поверхность изгибается в центре, уходя все ниже и ниже.

— Знаешь, что делать? — спросил Факир.

Голос пустотника казался далеким и безжизненным.

— Знаю, — кивнул Алекс. Он не просто знал, а готовился к этому погружению за горизонт событий. Двести дней — достаточный срок, чтобы по шагам распланировать свои действия. — Просто выполни свою часть работы…

Не дожидаясь ответа, он шагнул в пруд.

Могучая сила подхватила Алекса и быстро потащила вперед. Хотя оценить скорость было затруднительно, так как стенки Колодца состояли из абсолютно черной и «гладкой» тьмы. По ощущениям она сильно отличалась от той субстанции, что использовали теневики из школы Глубокой тьмы, но одновременно с этим стенки выглядели еще более опасной.

Алекс летел головой вперед. С трудом он посмотрел вверх. Где-то там, очень далеко виднелось пятнышко света. Странным образом оно не удалялось и не приближалось.

Колодец был коридором, проложенным в особом пространстве, поэтому плазма снаружи сюда не проникала, но по каким-то причинам путешествие заняло четверть часа, хотя расстояние по меркам Кластера, было небольшим.

Алекс не дергался — летит и ладно. Удивительно, что Колодец вообще работал после стольких лет простоя. Видимо Факир хорошо знал свое дело.

Под конец пути пространство начало меняться. Точнее не само пространство, а его восприятие. Например, область сканирования охватывала метров пять вокруг и все.

Согласно инструкции Зоба, это означало, что горизонт событий совсем близко.

Вдруг Алекс почувствовал впереди какую-то грань. Ее не было видно, но она ощущалась довольно четко. На миг в груди засвербело, чувство опасности забило тревогу, но после все успокоилось.

Скорость упала практически до нуля.

Через секунду он ощутил мягкий толчок и оказался за гранью.

Горизонт событий пройден!

Несмотря на все обстоятельства, Алекс ощутил благоговейный восторг. Он попал в такое место, откуда даже свет не мог вырваться! Подобное сложно было представить даже в самых диких фантазиях. Если кому рассказать на Земле — не поверят!

Он огляделся. Пространство над головой светилось голубым, а внизу располагался черный круг, окаймленный светом. Круг занимал примерно пятнадцать процентов поля зрения.

Флут!

Глядя на него, сознание куда-то поплыло, ощущения тела пропали, а в глазах зарябило. Импульс лечебной энергии не помог снять непонятный симптом. Алекс отвел взгляд и ударил кулаком в грудь. Ощущения тела вернулись.

Однако, если не смотреть вниз, все казалось нормальным. Впрочем, в инструкции об этом говорилось — что хотя с глобальной точки зрения пространство и время в этом месте были сильно искажены, локально это слабо ощущалось.

Если, конечно, не смотреть вниз. А тем более не двигаться в том направлении.

Алекс знал, что если он приблизится к сингулярности, то начнет разгоняться все сильнее и сильнее. В какой-то момент нижняя часть туловища будет двигаться гораздо быстрее верхней. В результате тело растянется и разорвется.

Сначала на два куска, потом на куски поменьше.

Эффект назывался спагетификацией.

К счастью, колодец удерживал его возле горизонта событий.

— Где мы? — испуганно прошептала изнутри Мирам.

— На месте, — произнес Алекс. — Выпусти метки и сама посмотри.

— Хорошо… Так странно… В смысле тут нормально и это странно. Ой!

— Что?

— Метка отлетела и исчезла.

— Наверное вылетела за пределы защитного поля, и Колодец ее не удержал. Значит и мне лучше не дергаться. Все… Не отвлекай больше. У меня не так много времени.

Прежде чем начать, Алекс заглянул в интерфейс:

[Среда: Прямой контакт]

Что за «прямой контакт» он догадывался, но пока сильно не углублялся в размышления. Времени действительно было мало. Работа Факира заключалась в том, чтобы удерживать Колодец в стабильном состоянии, а потом вытянуть путешественника обратно. Однако каждая минута съедала энергию великих артефактов — тот самый кисель в зале с Колодцем. Что будет, если кисель закончится, думать не хотелось…

Глава 23: Прямой контакт

Еще Вассанда объяснила, что Колодец изначально был попыткой древних сбежать из кластера. Мол сингулярность внутри горизонта событий могла соединяться с другой сингулярностью