— Мы не нападали на нимфею. Ни одному из нас не подвластен «Взрыв инферно». Мы не огневики.

Лорд Рейгард стремительно обернулся и посмотрел на Герха.

— Свободны. И на вашем месте я бы начал собирать материал по теории создания рукотворного Огня.

Аккад ОМГ кивнул и покинул кабинет. Демоны не попытались оспорить рекомендацию лорда Рейгарда, являвшуюся по сути приказом. А вот лорд Арагул молчать не собирался:

— Нерационально привлекать боевиков к работе алхимиков. Ты ведь это имел в виду?

— Это. Пусть поработают на Грисвальда в лаборатории, раз есть время на прогулки за периметром. Скажи Дейрис, пусть тащит инферала.

Лорд Арагул с сомнением покосился в мою сторону.

— Уверен?

— Не станет же он бросаться на неё в нашем присутствии.

— Это не он! — вклинилась я. — В Болотине на меня напал не инферал.

Демоны никак не отреагировали на мое заявление. Пришлось терпеливо ожидать появления призванного аккада ТИЦ. Когда в кабинете материализовалось нечто, охваченное льдистым сиянием, я не сразу распознала в нем существо, принадлежащее Огненной стихии. Красно-коричневую кожу инферала покрывала тонкая корка инея. Призванный с трудом разлепил веки, но так и остался стоять на месте. Сковывающие его чары не только блокировали природные способности, но и парализовывали физически.

— Прекратите! Вы же ему делаете больно!

— Больно? — холодно произнес лорд Рейгард и поднялся с места. — Физическая боль — такая малость. Гораздо сильнее жжет осознание того, что из-за твоей ошибки пострадал невиновный.

— Что вы с ним сделали? — с трудом прохрипел инферал.

— Ваш брат нарушил условия пребывания в Альмандиновой Цитадели. Его переведут в Тар-Миас.

Глаза инферала вспыхнули огнем, на мгновение показалось, что и на коже проступит огненное свечение, но блокирующая магия не дремала. По телу призванного пробежала судорога, он тяжело вздохнул, признавая поражение перед чарами.

— Мой брат не преступник Он всего лишь ответил на мой вызов.

— Кто передал вам кристалл связи с Альмандином?

— Я уже ответил, что не знаю. Согласно инструкции я должен был наполнить накопитель Огнем, в обмен мне пообещали, что я увижу брата.

— Он говорит правду! — тут же встряла в разговор я, получив в ответ порцию неодобрения.

— Спасибо, Серина, но тебе не давали слова.

Лорд Рейгард наградил меня тяжелым взглядом. Посмотри он так в первые дни моего пребывания в Хаосе, я бы обязательно упала в обморок. Сейчас же я крепко сцепила руки на коленях и приготовилась к борьбе за инферала.

— Он ошибся. Как и аккад ОМГ. Но его наказание не в пример суровее. Или все дело в том, что он не является адептом Огненной Цитадели?

Мысленно я приготовилась к вспышке гнева, но демон и бровью не повел.

— Видишь, защищает тебя.

— Они не все такие, — упрямо процедил инферал. — Элементали должны ответить… — сквозь зубы процедил он и замолчал, борясь с заклинанием, сковавшим голосовые связки.

— Думаю, нашему призванному пора вернуться в камеру, — невозмутимо предложил некромант.

— Пусть идет, — устало произнес лорд Рейгард.

В то же мгновение дверь кабинета распахнулась, впуская Дейрис. Я поняла, что сейчас вестница утащит пленника в портал, и вскочила со стула.

— Постойте! Я могу вам помочь. — Подбежав к инфералу, уже хотела приложить ладонь к его груди.

— Не прикасайся, — зло выдохнул он мне в лицо.

— Всего лишь обезболивание. Совсем немного…

Инферал не мог уклониться от прикосновения, однако во взгляде читалось, что он никогда не согласится довериться исцеляющей силе нимфеи. Я кивнула и опустила руку. Вспыхнувшее марево портала втянуло в него призванного.

— Серина, вернись на место.

Повернувшись, растерянно посмотрела на лорда Арагула.

— Не понимаю. Я же не замыслила ничего плохого. Он же меня совершенно не знает…

— Нельзя помочь тому, кто не желает принять помощь, — заметил лорд Рейгард.

— Простите, — тихо шепнула я, осознав, что демоны вовсе не пытали инферала с помощью магии, а всего лишь хотели помешать сделать огромную глупость — самоубиться в схватке с врагами Свободных Земель.

* * *

— Что у тебя с ногами? — Вопрос Его Темнейшества заставил меня подскочить на стуле.

После отбытия инферала демоны долго переговаривались на незнакомом языке. Обсуждали что-то важное и имеющее ко мне отношение лишь отчасти. Осознав, что не являюсь центром проблем Цитадели, я слегка успокоилась, даже задремать успела.

— Все хорошо, — слегка опешила я. — Ничего не болит.

— Я не об этом, — некромант подошел ко мне, ухватился за щиколотку. Подошву сапог изучали молча, с таким видом, точно там не обычные аккуратные прорези, а как минимум копыта отросли.

— Прошу прощения за испорченную обувь, — на всякий случай извинилась я.

— Вот и ответ, — насмешливо бросил лорд Рейгард. — А ты уже решил, что у парнишки не пойми какие способности с горя прорезались.

— Так это Далиан меня нашел?

— Точнее, выследил, — проворчал лорд Арагул и наконец-то оставил мою ногу в покое. — Охота на инферала пошла ему на пользу. Сразу мозги работать начали.

— И все равно я считаю, что с призванным обошлись излишне жестоко.

— Спасибо, Серина, мы учтем твое мнение, — отмахнулся лорд Рейгард.

Я опустила голову, рассматривая рисунок на полу. Обидно, когда тебя ни во что не ставят. Хорошо, что хоть перестали относиться как к существу, одним лишь Зовом озабоченному.

— Как хочешь, Рейгард, но использовать Серину я больше не позволю, — категорично произнес лорд Арагул.

Заявление некроманта прогнало прочь хандру и высушило слезы. Я вскинула голову в ожидании пояснений.

— Я оставил карту предстоящего занятия в том месте, где до неё мог добраться любой желающий, — нехотя признался лорд Рейгард.

— Вот только воспользовались ею твои же парни. Халявщиков воспитываешь, — едко произнес некромант.

Вот оно! Я поняла, отчего нервничал аккад ОМГ! Они не первый раз нарушали правила. Вероятно, смухлевали где-то ещё. Мне надо было срочно увидеть ребят!

— Скажите, я могу идти?

Лорд Рейгард словно только что вспомнил о моем присутствии.

— Да. Можешь быть свободна.

Повторять дважды не пришлось. Я тут же рванула прочь из кабинета, однако, далеко отойти не успела.

— Серина, тебя подбросить?

Предложение лорда Арагула заставило меня ощетиниться в ожидании подвоха.