— Простите. Я побоялась, что вы меня в Болотину не возьмете.

— Чудо чудное, — вздохнул Рогатый. — Вилен, проводишь её?

— Заметано. Пошли, Цветочек Пора ложиться баиньки.

Попрощавшись с ребятами, я выскользнула в коридор. Мне хотелось убраться восвояси до возвращения Далиана. Следовало поговорить с ним откровенно и выяснить правду, но я не была уверена, что готова её услышать.

* * *

Насладиться одиночеством не удалось. Вилена напросилась в гости. Демоница попросту ввалилась в комнату следом, пользуясь правом бессрочного доступа.

— Цветочек, спокойнее. Есть разговор!

Она храбрилась, но я чувствовала, что за показной бравадой скрывались неуверенность и страх.

— Ты переживаешь из-за Лестера?

Вилена тяжело вздохнула:

— Из-за того, кем он был раньше. Если лорды узнают — Лестеру кранты. Я не хочу его потерять.

— Так он владеет магией?

— Её крохами. Сила ушла после перерождения, а знания — остались. Он ничуть не опасен. Я им восхищаюсь. Столько потерять и все равно найти в себе силы жить дальше.

Вилена замолчала, но я поняла, что она думала вовсе не о зомби-косметологе. Ей и Эрху тоже пришлось несладко, но они не собирались сдаваться. У этих двоих не было права на ошибку. Если информация о Лестере достигнет руководства Цитадели, у ребят возникнут проблемы.

Протяжный стон отвлек меня от мыслей о зомби.

— Кито? — Я повернулась в сторону кровати и тут только заметила россыпь ярко-красных оберток рядом с ней.

Покрывало зашевелилось, и из-под него высунулась лапа хитра.

— Кито плохо, — горестно возвестил малыш-артефактор. — Кито объелся.

— От же ж зараза мелкая! — Вилена в сердцах хлопнула себя по ноге.

— Тише! Ты его напугаешь! — урезонила демоницу я и поспешила к кровати.

Хитр лежал на спине и печально хлопал глазками.

— У Кито болит живот.

— Вижу. Потерпи. Я сейчас.

— Тебе уже можно лечить? — забеспокоилась Вилена. — Ты нам завтра бодрой и полной сил нужна.

— Не бойся. В спячку не впаду, — усмехнулась я и вдруг поняла, что совсем не хочу, чтобы Вилена уходила. С Кито не поговоришь, его самого утешать нужно. С Кошмаром Игнатьевичем я тоже делиться не хотела. Он же почувствует страх и… Сложно откровенничать, осознавая, что тобой закусывают в процессе.

Я осторожно влила целительную энергию в хитра, сняла болевые спазмы. Вилена пристально следила за моими манипуляциями.

— Может, ему желудок промыть? Или клизму поставить?

— Не надо клизмы. Кито уже хорошо. Кито хочет спать. Кито будет спать! — Хитр проворно вскочил с кровати, запрыгнул в сундук и захлопнул крышку.

— Ну вот. Все же напугала… — виновато проворчала Вилена. — Не задохнулся бы.

Демоница немного потопталась у двери и наконец озвучила просьбу:

— Серина, а давай мы сначала сами Лестера расспросим? Без ребят. Если же он виноват… — В её глазах сверкнула мрачная решимость. — Я не хочу, чтобы из него сделали туповатого зомбяка, живущего одними инстинктами. Пусть уж лучше переродится. Сможешь?

— Не знаю. Но попробую, — пообещала я.

— Тогда спокойной ночи.

Вилена ушла к себе, а я и не попыталась её задержать, рассудив, что у демоницы достаточно забот. Нечего на неё ещё и мои сердечные печали взваливать.

Ночь прошла беспокойно. Кито таки выбрался из сундука. Ко мне на кровать не полез, устроился в крышке, зато храпел не хуже обычного. Я зарылась головой под подушку и утешала себя тем, что со временем привыкну. Убеждала где-то с час, потом сдалась и поплелась просить убежища у мухоловки. Щелкунчик мне обрадовался, тут же гостеприимно раскрыл колыбельку. Я сунула в неё нос и скривилась — малыш недавно плотно поужинал.

— Прости, но в другой раз.

Мухоловка виновато шевельнул усиками и что-то быстро защелкал. Пришлось убеждать его, что я не в обиде, не расстроилась и обязательно воспользуюсь его приглашением при случае.

Вернувшись в спальню, долго сидела на краю кровати и смотрела в окно. Я начала привыкать к оранжевому небу, даже ночью оно не погружалось в чернильный мрак Краски становились гуще, темнее, ближе к красно-коричневому, но всё равно в вышине растекалось приглушенное огненное марево.

Альмандиновый мир. Мир Хаоса. Как же меня угораздило в него попасть?

Я размышляла о собственной судьбе и предназначении. Это было проще, чем думать о Далиане. Стоило вспомнить, как он обнимал ту девушку, и защемило сердце. Я же нимфея и должна чувствовать эмоции окружающих, но сейчас перед глазами стояла лишь картинка. Собственная боль вытеснила чужие эмоции. Далиан был так мне нужен. Что, если я его уже потеряла?

— Серине плохо?

За переживаниями я и не заметила, что маленький артефактор проснулся.

— Да, Кито, но это пройдет.

— Кито жаль Серину. — Он спрыгнул с сундука и забрался на кровать. — Красивые волосы. Кито расчешет — и Серине станет легче.

Я с сомнением посмотрела на когтистую лапку. Кажется, хитр собирался приспособить вместо расчески собственные когти.

— Хорошо. — Я расплела косу и повернулась к малышу спиной.

— Не бойся. Не поцарапаю. Хитры чувствуют добро. Ценят его. Серина светлая. Свет притягивает хорошее.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам потекли слезы. Плакала я долго. До гула в голове и пощипывания носа. Кито меня жалел, он ни о чем не расспрашивал, только тихо напевал что-то себе под нос. Слов я не понимала, но нимфеи умеют слушать сердцем.

Стоило мне зевнуть, как Кито тут же взбил мою подушку и сполз с кровати.

— Снов. Сладких и приятных.

Выждав, пока я устроюсь, он расправил покрывало у меня в ногах, а сам потопал к сундуку. Я зажмурилась и воздала хвалу Богине, посылавшей таких замечательных помощников.

* * *

Меня похитили! Причем вместе с кроватью. Пока я спала, переместили в другое место. Иного объяснения у меня не было!

Я совершенно не узнавала собственную спальню. Пирамида из коробочек и ящичков подпирала потолок, рядом возвышалась лестница. Пол был заставлен стеклянными банками и пузатыми колбами. На обеденном столе возвышалась конструкция, напоминающая аппарат из лаборатории Лестера. На стенах появились тканевые драпировки с кармашками. Из одних торчали книги и свитки, из других выглядывали деревянные рукояти какого-то инвентаря. И всё-таки чего-то не хватало…

Ветки! Священная ветка из Туманного Дола больше не перегораживала комнату. И как я сразу этого не заметила? Неужто в музей отправили?