Натужное пыхтение заставило обратить внимание на прикроватный угол. Кито стоял на крошечной скамеечке и что-то старательно утрамбовывал в сундук Я кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Серина проснулась! У Кито для Серины есть сюрприз!

— Ещё один?! — ужаснулась я.

— А я предупреждал, — проворчал с потолка Кошмар Игнатьевич. — Хитры — невынощимые подщеленцы. Не шпровадишь. Шкорее шамого выживут.

Кито жалобно посмотрел на меня.

— Серина недовольна? Кито перенес много вещей?

— Нет-нет. Всё в порядке, — поспешила успокоить малыша я. — Ты только больше ничего не приноси. — Я с опаской покосилась на башню из коробок. Теперь и у меня имелся личный «топор» над кроватью, не хуже чем у Эрха.

— Кито больше и не надо. Кито всё захватил, — просиял хитр и поманил меня к кадкам, подаренным лордом Арагулом. — Кито выменял семена у профессора Грисвальда. У Серины есть теперь личный садик.

Осмотр землицы подтвердил, что Кито в самом деле что-то посадил. Вопрос только, что? Подняла взгляд повыше и обомлела: в рамочке висел рецепт зелья, которое мы варили на основах регенерации.

Вскинула голову и нашла на стене кошмарня. Тот устроился в одном из пустых кармашков и расчёсывал лапками хвост.

— Кошмар Игнатьевич, ваша идея?

— Тебе же надо чем-то жаниматыця, когда вще жавершитщя. Вот, желье для нежити варить будешь, а она тебе шпасибо говорить… Ты же не покинешь наш, правда? — с надеждой добавил он.

От осознания истины к горлу подкатил комок.

— Вы знаете?

— Мне жаль, Цветочек.

Я утерла слезы и начала одеваться. Значит, не ошиблась. Далиана и незнакомку связывало нечто большее, чем просто общее дело. О том, как жить дальше, подумаю потом. Сначала надо выполнить обещание, данное Вилене.

— Кито принес завтрак Вкусный! — Артефактор перетащил скамеечку к столу и подвинул на край поднос.

Хотела сказать, что не голодна, однако от меня не укрылся цепкий и внимательный взгляд кошмарня. Стану киснуть — не избежать повышенной заботы и внимания, а мне как никогда хотелось, чтобы меня оставили в покое. Поэтому я послушно съела кашу и выпила чай. Кито не терял времени и соорудил у меня на голове прическу, собрав волосы в хвост, закрутил в жгут и поверх надел сеточку. После чего выдал зеркало, чтобы я оценила работу. Я похвалила малыша, чмокнула в гребень и объявила, что иду к Вилене. Одна иду, без сопровождения. Кошмарень намек понял и проворчал, что поможет Кито разобрать вещи.

Небольшая заминка возникла возле двери. Я споткнулась на ровном месте и тут только приметила деревянные заготовки, сложенные у стены. Подарок из Туманного Дола распилили, часть ветки и вовсе пропала. Должно быть, подарили профессору Грисвальду.

* * *

Вилена очень удивилась моему раннему появлению.

— Одна дошла? Обалдеть! — восхитилась она и сделала шаг в сторону. — Проходи давай.

— Я и позавтракать успела.

— Счастливая. А меня с утра мутит. Кусок в горло не лезет.

— Болит что-то? — обеспокоилась я, изучая ауру демоницы.

— Нервное это. Как подумаю… Ладно, чего тянуть. Пошли. Он в купальне.

Лестер находился на ногах. Трудолюбивый зомби снова суетился возле лабораторного стола. Я сопоставила его аппарат с тем, что приволок Кито. По сравнению с зомби артефактор казался начинающим любителем. Устройство Лестера выглядело намного внушительнее, да и места занимало куда больше.

— Доброго утра, госпожа. Я закончил приготовление смесей номер три и шесть. Будут ещё распоряжения?

Вилена плотно сжала губы, замерла, словно пловец перед прыжком, и выпалила:

— Лестер, что ты забыл у хитров?

Зомби положил лопаточку в миску и задрал рукав хламиды. У самого локтя поблескивал серебряный браслет.

— Я знал, что рано или поздно всё выяснится.

— Что это? — требовательно спросила Вилена.

— Хранитель памяти. Хитры пользуются такими, чтобы стимулировать мыслительные процессы. Мне тоже помогает.

Демоница ухватила зомби за руку, придирчиво осмотрела украшение и выругалась:

— Вот Тьма!

Реакция Вилены меня озадачила. Лестер захаживал к артефакторам по делу. Не имел ни малейшего отношения к порче кристаллов Призыва. Чем же она недовольна?

— Не понимаешь, Цветочек? Если о возможностях хитров станет известно…

— Их ждет много заказов?

— Все не так радужно. Скорее, их выпрут из Цитадели. Видишь ли, нежить, вернувшая себе память, никому не нужна. Зомби ценны тем, что полностью подчинены некроманту.

— Госпожа, не стоит забывать, что невозможно стимулировать то, что изначально отсутствует.

— Лестер начал вспоминать сам, — пояснила Вилена. — И доверился мне. Поэтому я и не стала его привязывать. И как часто тебе приходится подзаряжать амулет у хитров?

— Не чаще одного раза в неделю, однако с прибытием призванных возникли дополнительные сложности.

— С возрожденным демоном?

— Парнишка в отчаянье. У него наметился обратный процесс. Он забывает.

Вилена криво усмехнулась:

— И когда ж ты всё успеваешь? И работу выполнить, и новые знакомства завести.

— Мой организм не нуждается ни в отдыхе, ни в сне, — скромно напомнил зомби.

— Хорошо. К хитрам ты шастаешь, чтобы заряжать браслеты. Точнее, сначала ты выпросил амулет для призванного, а теперь вынужден заниматься гарантийным обслуживанием.

— Осмелюсь вас поправить, госпожа, я не выпросил браслеты. Я их приобрел. Вы сами настояли, чтобы я оставлял себе часть выручки.

Демоница запустила пятерню в шевелюру и с досадой вздохнула:

— Да кто ж знал, что ты начнешь тратить заработанное на подозрительные амулеты и раздавать их направо и налево!

Самоуправство зомби меня мало волновало, но я верила, что Вилена не станет наказывать своего подопечного слишком сурово.

— Лестер, а ты, случайно, не знаешь, кто напал на Кито?

— Кто-то, владеющий даром Истинного Огня.

— И тут инферала подставили, — хмыкнула демоница. — Сперва слегка наследили в Цитадели, а в Болотине уже били наверняка. Счастливая ты у нас, Цветочек Живучая.

— Это все благодаря заботе Богини, — с улыбкой ответила я.

— Раз уж мы во всем разобрались, пора и с аккадом ДЭМ поделиться. Лестер, тебе придется пойти с нами.

— Как прикажете, госпожа.

Я представила, что вскоре увижу Далиана, и почувствовала, что не созрела для разговора. Демон обязательно захочет меня обнять, поцеловать, а я не смогу притворяться, словно ничего не видела. Совсем притворяться не умею!