Асфальта нет — это плохо, но тропинка выручит, если только здесь никто не набросал битого стекла. Пространство под мостом — любимое место распития спиртных напитков, как явствовало из ее личного опыта и милицейских отчетов. Мост и от дождя, и от посторонних глаз укроет любителей проводить досуг в узком кругу. Пустой ящик из-под помидоров, газетка, пластиковые стаканчики… Надежда кинулась под мост. Она просчитала, что сможет настичь парня за полминуты — тот еле передвигал ноги, тащась, как сказали бы в спорте, только на «морально-волевых качествах». И тут… «Черт!» — возопила Надежда, напоровшись на первый камень из тех, что валялись под эстакадой — из-за темноты она не увидела, что тропинка заворачивает к другой лестнице, которая была по эту сторону моста. Скорчив гримасу, размахивая для балансировки шпильками, она корячила ноги и продвигалась дальше, заметно сбросив скорость. Парень между тем уже последним усилием преодолевал верхние ступени. Надежде это почему-то не понравилось. Она была уверена, что наверху ей уготована какая-то подлянка.

Кое-как она доковыляла до лестницы и, лишь вступила на первую ступеньку, дальше уже понеслась, как прыгунья в длину, совершающая разбег. Теплые камни лестницы после этой щебенки под мостом ласкали ступни, как персидский ковер. Она вылетела на мост и сразу поняла: подлянка ей примерещилась неспроста. Бугай, которого она преследовала, уже захлопывал за собой заднюю дверцу «копейки», стоявшей метрах в десяти впереди. Машина взвыла в испуге и, завизжав, рванула с места, как дичь на охоте. Надежда попыталась было догнать авто, но скоро поняла, что это бессмысленно. Тогда она решила хотя бы запомнить номер, но и это ей не удалось. Свет высоких фонарей мерцал, в глазах все прыгало после стремительного забега, да и номер, судя по всему, был намеренно замазан грязью. «Тьфу! — от души сплюнула Надежда. — Сто лет три тысячи не бегала».

Она осталась стоять на мосту, переминаясь с одной босой ноги на другую, переводя дыхание и привлекая изумленные заинтересованные взгляды редких прохожих и проезжающих водителей. «Сколько?» — рядом притормозил черный «мерс», из него высунулся ухмыляющийся обритый череп. «Да пошел ты!» — озлобилась Надежда. Мало ей неудачи с бугаем, так еще озабоченные мужики с вопросами лезут. Тут она сделала то, что до этой минуты не считала нужным делать, — вынула из подмышечной кобуры свой табельный «Макаров» и сняла с предохранителя. «Мерс» в секунду испарился. «Эй! — крикнула оперша, тут же пожалевшая, что спугнула «череп», набивавшийся в клиенты. — Дай позвонить по мобильнику!» Но того и след простыл.

«Вот всегда ты так — сначала сделаешь, потом подумаешь!» — отчитала себя Надежда. Надо было сесть в «мерс», попросить телефон, позвонить Костову, хорошо было бы взять задаток или всю сумму вперед, а потом уже лезть за «Макаровым». Надежда босиком — пистолет в одной руке, туфли в другой — продолжала стоять на мосту и соображать, откуда же теперь позвонить начальству.

Костов сидел в приемном покое в очереди к дежурному врачу. Там, у дома Алины, ему пришлось дождаться приезда местных оперов и повозиться с ними — познакомить с Роней и его «родителями», показать трубу на траве, вкратце поведать, как все произошло, и даже ответить на вопросы как свидетелю. Алину «Скорая» увезла раньше. Костов лишь поинтересовался у бригады, в какую больницу отвезут раненую — ему непременно хотелось поговорить сегодня с девушкой, если, конечно, врачи разрешат задавать ей вопросы.

В гулком приемном покое больницы, несмотря на позднее время, безлюдно не было. Перед кабинетом дежурного врача выстроилась негустая очередь, разношерстная публика, привычные клиенты ментуры — облезлые бомжи с грязными разбитыми лицами и ничего не выражающими глазами, начинающие бандюки с огнестрелами и порезами конечностей, объясняющие раны тем, что «упали с лестницы» (и пока падали, видимо, самозастрелились и самозарезались), избитые до синяков жены, нетрезвые поувеченные водители и буйные пьяницы, которых свозили сюда из закрывающихся баров, где они затевали ссоры с себе подобными. Дежурный врач отошел, его не было уже продолжительное время.

В конце длинного коридора замаячила знакомая фигура — Абдулов. Два охранника едва поспевали за телезвездой. Он был заметно и как-то тяжело возбужден, держал у уха мобильник, выговаривая туда что-то раздраженное и нервное, и был настолько погружен в себя, что пролетел мимо Костова, даже не обратив на него внимания. «Вы мне обещали! — чуть не в полный голос кричал Абдулов в телефон. — И я вам поверил! Вы называете это «ни при чем»? Имейте в виду: я…» Он осекся, видимо, сообразив, что ведет на людях не предназначенный для посторонних ушей разговор. Абдулов на ходу обернулся к охранникам, намереваясь дать им какие-то инструкции, но тут заметил Костова и, как вежливый человек, остановился, приблизился и раскланялся.

— Эти производственные проблемы… Даже в больнице одолевают, никуда от них не денешься, — хмуро прокомментировал он для Костова только что произнесенную в телефон разгоряченную тираду. — Где она?

— Пока не знаю. — Костов старался говорить как можно спокойнее. — Сейчас придет дежурный врач и все расскажет. Хорошо, что мы с вами встретились. Я как раз собирался вас разыскивать, хотелось бы уточнить детали.

— Какие детали? — нетерпеливо и не очень любезно отозвался Абдулов, чуть не оборвав опера.

— Тогда на балконе… — начал Костов, но, поняв по выражению лица Абдулова, что тот не может «въехать», о чем идет речь, пояснил: — Когда погиб Олег Лосский…

— Господи, — с досадой отмахнулся Абдулов, — Олег… Как давно это было! Извините, я сейчас не могу ни о чем думать, кроме как о том, что Алину второй раз пытались убить… Где этот врач? Что у них тут — государственное учреждение или бордель?

— Я понимаю, вы переживаете… — продолжил Костов (на этих словах Абдулов снова взглянул на мента хмуро и раздраженно, как будто говоря: «Ты… Чего ты можешь понимать в переживаниях?»), — но все же попытайтесь вспомнить. У нас есть информация, что Олег перед смертью разговаривал на балконе с какими-то двумя молодыми людьми. По нашим прикидкам получается, что этих двух обязательно должны были увидеть, хотя бы краем глаза, Алина и вы.

— Я не видел, — отрезал Абдулов, все больше приходя в дурное волнение из-за идиотских, неуместных в данную минуту вопросов мента. — Я вышел на площадку перед лифтом, Олег стоял на балконе — был виден его локоть и пряди шевелюры. Я крикнул ему что-то вроде: «Спокойной ночи! Еще раз с днем рождения!» Он обернулся, высунулся и помахал мне рукой. Подъехал лифт, я сел в него… и все.

— Вот-вот, — подхватил Костов. — Из лифта никто не выходил? А с Олегом на балконе никто не стоял?

— Не выходил и не стоял, — отрезал Абдулов. — Что вы нажимаете? Эти двое — если информация о них соответствует действительности — могли подняться на грузовом лифте. Я уехал на пассажирском. Мы элементарно разминулись… Вы мне лучше скажите, когда вы найдете того, кто покушается на Алину? Сколько можно это терпеть? А вам вообще это по барабану! Вы ничего не предпринимаете! Это второе покушение полностью на вашей совести.

— Кажется, на этот раз ничего серьезного нет, — попытался вставить слово Костов, но только вызвал новый шквал абдуловского сарказма.