начала наблюдать за передовой, расположенной буквально у подножия башни, в какой-то сотне метров, где республиканские АТ-ТЕ и сепаратистские ААТ уже вышли на дистанцию огня и начали обстреливать друг друга.

Внезапно она заметила группу спидеров, и яркие всполохи. Ворвавшись в ряды клонов, они сбросили множество боевых дроидов. Закипела рукопашная схватка. Присмотревшись, девочка поняла, кто атаковал их.

«Учитель!»

«Асока?»

«Гривус! Он Здесь».

«Осторожнее!»

«Я. Знаю. Буду. Осторожна. Но. Я. Его. Убью».

Асока давно мечтала о том дне, когда сможет встретиться с Гривусом. Он убил множество джедаев, в том числе — Пло Куна. Того, кто привел ее в Орден. Того, кто беспокоился о ней. И втайне она боялась, что Гривус может убить и Микоре.

Набрав в себя как можно больше воздуха, Асока крикнула:

— Гривус!!!

Ее голос громом разнесся по полю боя. Казалось, задрожали стекла в домах и листья на деревьях.

Тогрута буквально зарычала, указывая клинком на врага.

— Шайба! Нист! За мной!

I. Часть Девятая. Глава 94

…Потому что ты ведешь бесконечную войну,

В погоне за чудом,

И когда тянешься к звездам,

Они просто обжигают тебя.

Потому что ты ведешь бесконечную войну,

В погоне за чудом,

Стоит ли за это умереть?

Или ты ослеплен, ослеплен этим всем?

Это бесконечная война,

Но они обжигают тебя,

Они ставят тебя на место еще раз,

Больше не позволяй этого им, не позволяй…

Within Temptation — «Бесконечная Война» (https://lyrsense.com ©

♦ ♦ ♦

Сложно описать те ощущения и чувства, что возникают при Боевой Медитации…

С одной стороны, мы еще летим в гиперпространстве, чтобы через триста секунд оказаться на низкой орбите Альдераана, а с другой — уже вступили в битву с флотом Гривуса, который как раз занимает позицию в экваториальной плоскости планеты, непосредственно над столицей планеты. Пилоты наших BTL-B, СИД-ок и ARC-170 уже атакуют вражеские корабли, хотя не знают об этом. Команды корветов «Консульский» прорываются сквозь строй врага, обстреливая фрегаты «Щедрость», лишившиеся своих щитов после попаданий ионных торпед — но не все из них переживут этот день. Похоже, Армия Дроидов и Флот КНС развиваются, не стоит на месте как техническая составляющая, так и тактика. Три-истребители с подвешенными ракетами, имея преимущество в скорости и маневренности, атакуют корветы буквально спустя сорок секунд после начала боя. «Предусмотрительные», авианесущие крейсеры по классификации КНС, буквально изрыгают потоки ионных разрядов из своих скорострелок, ставя заградительный огонь на пути республиканских машин. Впрочем, не все атаки последних достигают цели — опыт адмирала Тренча, судя по всему, распространяется среди флота Сепаратистов — торпеды некоторых бомбардировщиков бессильно растекаются яркими всполохами по корпускулярным щитам…

Впрочем, наши корабли, в особенности «Триумфы», тоже защищены подобными щитами, хоть и в ущерб мощности дефлекторного. Но тем не менее, это спасает как хотя бы от части вражеских ракет, так и от самоубийственных атак «Стервятников». Помогает это и в усилении защиты «от дурака». Ведь сбитые вражеские — да и наши — истребители с бомбардировщиками подчас превращаются в неуправляемые снаряды. Когда я давал советы конструкторам насчет оснащения кораблей корпускулярными щитами, перед глазами стояли кадры из шестого эпизода, когда Арвел Кринид, пилот А-винга, сбитый СИД-Истребителем, потерял управление над своей машиной и врезался в мостик «Палача». Самый мощный на тот момент боевой корабль в Галактике потерял управление — всего на несколько минут — но этого хватило, чтобы корабль был притянут гравитацией «Звезды Смерти» намба «Ту» и рухнул на ее поверхность, пробив десятки уровней своим острым носом. Впрочем, техника не выдержала подобного издевательства, и реактор «Палача» взорвался, уничтожив себя и одну из секций боевой станции.

Слава Силе, что большая часть Сепаратистских командующих-органиков стараются беречь вверенные им подразделения и не используют «Стервятников» как одноразовые торпеды. Их стоимость, конечно, уступает стоимости пилотируемых машин Республики, но торгаши и банкиры умеют не только считать кредиты, но и беречь их.

И все же мы опаздываем — враг прибыл чуть раньше и уже начал высадку десанта. В нашу пользу играет то, что баржи Торговой Федерации, играющие основную роль в высадке боевых дроидов, тихоходны, неповоротливы и обладают скудным арсеналом вооружения, даже по сравнению с LAAT…

«Асока…»

«Учитель?»

«Вам придется действовать быстро. Ситуация усложняется».

«Мы готовы. Клоны погружены в канонерки и вылетят сразу по прибытию. Десантники Ванко совершат стратосферный прыжок и займут ключевые точки в городе».

«Сейчас все начнется».

Спиной ощущаю легкое подрагивание тела Таллисибет. Мне и самому с трудом удается оставаться спокойным в такой ситуации.

«Да».

Мгновения — и битва действительно начинается. Вражеский флот уже засек наше приближение и начал реагировать. Впереди из гипера выходят бомбардировщики. За ними — корветы. Третьей линией — «Триумфы», которые незамедлительно дают залп тяжелыми торпедами и открывают огонь из главного калибра. «Охотники» появляются чуть сзади, сразу же выпуская всякую мелочь без гипердвигателей из всех своих четырех ангаров и поддерживая основные силы своими турболазерами. Следом у Альдераана появляются шесть «Одобряющих», которые начинают буквально падать на планету.

Вражеский флот не стоит на месте. Фрегаты «Щедрость» выстраиваются в несколько линий друг над другом, прикрывая другие корабли. «Бунтари» бьют со второй линии, тогда как «Предусмотрительные» защищают «Барышники», одновременно с этим выпуская все свои эскадрильи.

Большая часть кораблей противника спроектирована так, что основное вооружение сосредоточено в узком носовом секторе. Республиканские корабли в этом плане имеют больший маневр для переноса огня при изменении вектора движения — но этот фактор не всегда удается использовать. Сейчас бой идет лоб в лоб, и ответом на мощный огонь Сепаратистов может быть только наш огонь. А там — чьи щиты толще и броня крепче.

Пока истребители и бомбардировщики пытаются прорваться к «Барышникам», сорвав таким образом высадку десанта — или хотя бы не дать им высадиться полностью — корабли «Мерн-Тринадцать» и приданных эскадр ведут дуэль с кораблями противника. Рассмотрев возможности и варианты, перестраиваю часть «Триумфов» — корабли по большой дуге уходят вверх, совершая при этом переворот через брюхо. Оставшиеся уходят ниже. Таким образом, теперь мы обстреливаем противника как бы и снизу, и сверху. Если же он захочет перенести огонь на один из наших отрядов, то подставит брюхо или загривок другому. Парочка «Щедростей» попадается на эту уловку буквально в первые же минуты после нашего перестроения.

Но вражеский командующий — Гривус это или кто-то другой — реагирует быстро и решительно. Корабли разделяются на отряды, чтобы