— Что?.. — спросил он испуганно.

— Про конюшню, железку и девчонку Зою.

— Хорошо, — моментально согласился генерал Тучков. —Непременно.

И царственной походкой она направилась в ванную, и уже усамой двери он нагнал ее и звонко шлепнул по голой заднице.

Профессорша взвизгнула и захлопнула дверь перед самым егоехидным носом.

Ну, конечно. Как это ей раньше в голову не приходило, ведьэто очень просто?

Вода ровно шумела в трубах, била в лицо, очень горячая,тугая и как будто сладковатая.

Они никогда не станут ссориться из-за того, что смотреть потелевизору — футбол или «Зимнюю вишню». И если он придет домой навеселе, онауложит его спать и только наутро, после яичницы с сосиской и черным хлебом,проест ему плешь относительно его недостойного поведения, а он будет вздыхать истыдиться. Он ни за что не оскорбит ее намеренно, а если нечаянно или в пылуссоры — ну что ж, это можно пережить, это не так уж страшно, это вполнепоправимо. Они никогда не лягут спать, не помирившись, чтобы не коротать ночьвнутри этой ссоры, не глотать отравленный ею воздух, не маяться от чувствавины. Он генерал и все такое, поэтому она всегда будет мириться первой, дажеесли он виноват, и он всегда будет ей за это благодарен. Может, он и позабудеткупить хлеба или молока, зато повезет детей в Бородино и станет показывать имБагратионовы флеши, и Утицкий курган, где сражался и был убит предок, и ставкуНаполеона, и Шевардинский редут, и скромный обелиск с надписью на французскомязыке: «Здесь погибла великая армия».

Он защитит ее от всего на свете, и она защитит его тоже. Иникогда их общая жизнь не превратится в плацдарм для военных операций, и никтоне станет наступать с левого или правого фланга, стремясь смести противника слица земли, и никаких «Слезь с дивана, придурок!» и «Ты отравила мне всюжизнь!».

Зато, возможно, она когда-нибудь скажет ему с нежнойгордостью: «Наш сын похож на тебя».

Маме придется с этим смириться. И бабушке тоже.

Когда Марина вышла из ванной, оказалось, что он ужеприоделся — в пестроцветный спортивный костюмец. Очевидно, утеплился ввидупохолодания и плохой погоды.

На столе был сервирован чай — сколько там о'сlосk tеа?Корзиночка с кексиками, и серебряные ложечки, и две кружки, точные копии еесобственной, и бублики, и колбаса, и сыр, и чайник на заднем плане посапывалуспокоительно.

— Ты не видел мою майку? — оглядев «красоту», спросилаМарина деловым тоном.

— Эту? — Он вытащил из-за диванной подушки невыносимо желтыймятый ком «Десять лет „Спортмастеру“».

Другой не было. Другую — свою — она разорвала, когда упалавозле беседки, где Павлик Лазарев угрожал пистолетом гипсовому «пионэру» сгорном.

Марина напялила «десять лет», уселась на диван и схватила бублик.Почему-то теперь она нисколько не стеснялась генерала контрразведки ФедораТучкова Четвертого.

— Чай, кофе? — спросил он, вежливо наклоняясь над ней.

— Чай, — решила она с набитым ртом. — Федор, зачем ты носишьтакие ужасные костюмы? Это что, маскировка?

— Какая еще маскировка! — удивился Четвертый. — Мненравится. А что? Плохие?

— Да не плохие, а ужас просто! Ты выглядишь в них… идиотом.— Марина положила на бублик сыр, а в чашку две ложки сахару, хотя сладкий чайникогда не пила.

— Разве? — обиделся Тучков и оглядел себя с сомнением. —По-моему, очень красиво. Ярко так.

— Вот именно. Ужасный вид.

— Ну тебя же мой вид не оттолкнул, а, наоборот, можносказать, привлек!

Марина посмотрела на него с подозрением, даже на миг пересталажевать свой бублик. Он ничего, не смеялся.

— Меня привлек не твой вид, — медленно сказала она, — а…

— Что? — поторопил Тучков. — Ум? Честь? Совесть?

Он подсел к ней и сунул руку ей в волосы. Марина замерла сбубликом в зубах.

— Я знаю, что тебя привлекло, — интимно шепнул Федор Тучковей в ухо. — Тебя привлекли мои голые ноги. Тогда, на корте. Ты просто глаз немогла от них оторвать.

Марина чуть не подавилась бубликом. Федор убрал руку, быстропоцеловал ее сзади в шею и сказал серьезно:

— Значит, так. Чуева утопил в пруду некто неизвестный какраз накануне моего приезда сюда. Я до сих пор так и не понял характера мести.За что ему могли отомстить? За прошлые дела или как раз за нынешние?

— Что значит — за нынешние?

— Он осведомитель. Он осведомляет ФСБ много лет. С егопомощью мы более или менее контролируем ситуацию в том… преступном сообществе,в котором он подвизается в Штатах. Проститутки и казино — это не наш профиль, анаркота наш. За прошлый год мы взяли трех крупных курьеров. Все как полагается,с поличным, на границе. Выслали двух советников, через которых товар шел изЧечни и Афганистана в Москву.

— Американских советников?

— Ну да.

— А при чем здесь Чечня и Афганистан?

Федор Тучков поморщился.

— Можно я сейчас не стану читать тебе лекцию о подрывнойдеятельности сторон и о геополитических интересах? В международных отношенияхнет правых и виноватых. Есть только взаимные и противоборствующие интересы.Если ему отомстили те, кого он регулярно сдавал мне, значит, кто-то специальнодля этого приехал из Штатов или заказал его здесь. На заказное убийство непохоже. Это похоже на казнь, я тебе уже говорил.

— Федор, я все-таки не понимаю, при чем здесь Вадим!

— Вариантов два. Или он совсем ни при чем, и тогда мы имеемпросто два разных события, которые следуют одно за другим, и мы их связываемкак раз потому, что они произошли подряд. Или Вадим как-то связан с Чуевым, ноэто маловероятно, потому что я его не знаю и Чуев меня ни о ком непредупреждал.

— Но Вадим сказал, это убийство, а не несчастный случай! Онсказал, что пойдет в милицию, и погиб!

— Вот именно. Дальше тоже какая-то ерунда получается.Неизвестно зачем Павлик Лазарев до смерти напугал тебя пистолетом. С этимвообще беда.

— Почему беда?

— Откуда Павлик знал, что ты станешь за ним следить? Почемуон был уверен, что ты потащишься за ним в беседку? По этой аллее отродясь никтоне ходит! Или он предполагал ждать тебя там всегда? Или он готовился напугатьне тебя, а ты просто подвернулась под руку, то есть под пистолет?!