Убедившись, что его духовное зрение не помогает разобраться в способностях человека, хитрый демон придумал такой вот способ узнать его тайны. Опасный, но очень действенный. Как только Кит начал сиять, Олидер провел ногтем по своей коже, пуская кровь и понижая уровень естественной защиты. В итоге сияние парня попало в тело демона: было больно, но зато Олидер внутри собственного духовного источника смог, наконец, раскрыть чужую тайну. И вот теперь старому наставнику приходилось думать о том, как такое вообще возможно.

Не одна Живая стихия, что уже было редкостью, а сразу две. Причем не мешающие друг другу, а помогающие. Это переворачивало все, что демон знал раньше. И поэтому он поднял вверх правый указательный палец — буквально на пару миллиметров, но этого было достаточно, чтобы призрак, новая слуга рода Гор, остановила свою атаку по ослабленному прорывом человеку.

* * *

Хвост внутри дрожал от страха. От страха, что сородичи заметят и догадаются, что он задумал — и тогда они его ни за что не простят. И от страха того, что, собственно, ему нужно было сделать. Перед молодым орком опять, как живая, встала Тигейль и повторила такие сладкие слова своего плана.

«Рано или поздно он выложится, и я нанесу первый удар. У меня есть оружие демонов, которое нанесет урон даже такому созданию бездны, как Кит, — вкрадчиво говорила дварфка-призрак. — И тогда настанет момент, когда мы, те, кто будут рядом, смогут разорвать силу человека на части. Я верну себе свободу и попробую захватить власть над энергией духов. Ты же сможешь украсть его Красное пламя. Настоящую силу тана, которую тебе, будем честными, никогда не получить самому…»

Тигейль ничего не сказала Хвосту про то, как на их поступок отреагируют другие, но тут и так все было ясно. Сначала они будут в ярости, что сами не получили такую силу, а потом склонятся перед новым лидером. Все как всегда… Тут орка пронзила новая волна страха: а вдруг призрак предаст его, как постоянно делают эти создания? Но Хвост успокоил себя. Нет, Тигейль его не бросит, он нужен ей!

«Если она одна попробует заполучить силу такого воина, то даже при смерти она ей не дастся. Только вместе, только если мы будем рвать его на части, словно дикие звери, почувствовавшие запах полного духовной энергии сердца, можно добиться успеха!» — последняя мысль немного успокоила орка и, продолжая делать вид, что вместе с остальными слушает болтовню Пайка и Зогу, он продолжил готовиться к мгновению, что изменит его жизнь. Да что там его, жизнь всего народа орков!

Когда черная стена, перегораживающая выход из тринадцатой сферы, рухнула, Саймус Квилл вздрогнул. Возможно, впервые в жизни. А когда из прохода вышли несколько демонов, «зубья» Короля призрака, а потом еще и его старый враг с целой толпой радостно гомонящих пленников, эльф понял, что совершенно ничего не знает про это место.

— Удерживайте защиту! — рявкнул он молодым соплеменникам, что напросились к нему в свиту. Похоже, древний артефакт, прикрывавший от призраков, помог их отряду пока оставаться незамеченным, и пусть, решил он, так будет дальше.

«Или нет! — выругался про себя Квилл, когда один из демонов мазнул по нему взглядом. Точно заметил, но не посчитал достойным даже того, чтобы замедлиться. — А вот с человеком он при этом дела ведет!»

Саймусу очень хотелось закричать и разрушить это странное наваждение хорошим ударом Живой тьмы, но поднявшиеся откуда-то из глубины души сомнения удержали эльфа. А потом он заметил в рядах чужаков Найто. Беспокойного родича, который полез даже в саму Черную шахту, чтобы только стать сильнее. И вот, похоже, ему это удалось. Раньше Саймус считал себя самым талантливым в новом поколении, но вот… Неудачник Найто проходит сквозь пелену на нижние уровни двенадцатой шахты, а он, Саймус, так ни разу и не смог через нее пробиться.

— Мастер, — один из эльфов, чье имя молодой Квилл так и не удосужился запомнить, подошел к нему и склонил голову. — Мы пойдем за ними?

— Нет, — покачал головой Саймус. — Или вы забыли главное правило нашей семьи? Одного Квилла всегда достаточно! А в этот раз мой двоюродный брат хоть и пошел более долгим путем, но в итоге за счет этого смог меня обойти.

Эльфу хотелось выть от обиды, но он спрятал все чувства за железобетонной стеной. Вместо этого он выплеснул наружу какую-то заплесневелую мудрость, которая более-менее подходила под ситуацию.

«Можно было бы пойти следом, попробовать урвать свой шанс… Но там слишком много тех, чья сила превосходит мою, — размышлял Саймус. — Да, это неприятно, но иногда лучше отступить, выжить и остаться в игре, чем поставить на ноль и сразу проиграть».

— Уходим! — молодой Квилл отдал приказ, уже окончательно утвердившись в своем решении.

И его отряд, так почти никем и не замеченный, двинулся в сторону поверхности. Причем каждый из эльфов, пусть и не замечал этого, шевелил ногами немного быстрее, чем обычно. Серега с Данилой, следуя за своим господином и вовсе ничего не поняли — им обоим просто не хватило силы духовного кристалла, чтобы заметить хоть что-то за окружающей их пеленой. А вот Алисе — хватило.

И когда Саймус, сжав губы, размышлял о будущем их отряда, девушка стояла точно так же, глядя в пустоту перед собой. Так порой бывает — когда ты чего-то добился, когда утолил свои первые амбиции и начинаешь смотреть на жизнь чуть более трезвым взглядом, вместе с этим приходит и понимание того, что, возможно, на самом деле ты все это время хотел совсем другого.

— Не отстаем! — окрик Саймуса Квилла словно подтолкнул в спину девушку.

Она обернулась, но эльф даже не смотрел в ее сторону. Только вперед. Алиса этого не знала, но в этот момент на ее черном духовном кристалле появилась крохотная еле заметная трещина, а потом девушка решилась. Она сначала замедлила шаг, и никто из слуг Квилла даже не подумал обратить на это внимание — она всегда ходила сама по себе. А потом, когда сам Саймус скрылся за поворотом, девушка и вовсе развернулась на месте, а потом безмолвной тенью бросилась обратно.

«Пусть мастер не решился бросить вызов судьбе, — бормотала Алиса себе под нос. — А я смогу! Не так уж это и сложно — справиться с таким…»

* * *

Когда Никита провел свою армию пленников через черную стену, ему показалось, что рядом кто-то есть. Но Олидер отвлек внимание парня, указав на защитную пелену, прикрывающую проходы на нижние уровни сферы.

— Спасибо уважаемому Гали Доту, что срезал нам дорогу и вывел прямо к спуску, — старший демон кивнул «зубу» Короля, и тот пожал плечами в ответ. В своих пещерах играть с пространством для призраков почти ничего не стоило.

Никита в этот момент вспомнил льва-титана, который так легко раздвинул в стороны каменные стены, и тоже не стал удивляться этой возможности обитателей мира духов. Главное, они были почти у цели.

— Сейчас я сниму защиту Короля, — «зуб» тем временем подошел к новой призрачной пелене, перегородившей им дорогу.