Чем-то она походила на творение императора эльфов, разве что была создана другой духовной энергией. Ну, и точно выглядела послабее. Сразу стало понятно, почему «зуб» так спешил — давать человеку разрушить творение еще и своего повелителя он точно не хотел.

После того, как Гали Дот открыл проход, процессия спустилась еще на пару этажей и оказалась перед новой стеной. Эта уже, наоборот, была гораздо сильнее всего, что Никита видел раньше. Да и внешне отличалась… Во-первых, она была создана из духовной энергии света, а во-вторых, представляла собой не единую плоскость, а состояла из множества мелких знаков, связанных друг с другом. Вот только рассмотреть их более пристально никак не получалось — они всегда словно расплывались в последний момент.

«Ты знаешь, что это такое?» — спросил парень у Си.

«Истинное имя, — ответила древняя книга. — Кто-то прикрыл себя и с его помощью связал стену. А так как мы не знаем, кто это именно, то и рассмотреть ничего не можем».

«Вообще-то, — возразил Никита, — раньше я видел имена других, даже если они их не называли…»

«Просто раньше тебе не попадался никто настолько сильнее тебя, — ответила Си. — Будь осторожен!»

И это предупреждение прозвучало, как тревожный звон гонга судьбы.

— Что ж, человек, — Гали Дот тем временем подошел к стене света, провел по ней рукой, а потом повернулся к Никите. — Вот мы и дошли до места. Пора тебе выполнить обещание и сделать то, что не можем мы, создания мира духов — открыть проход дальше.

— Как интересно, — не дожидаясь реакции парня, к стене подошел Олидер и тоже словно бы погладил ее рукой. — Какая четкая структура, сколько силы… Кем бы ни был тот, кто ее поставил, его мощь не вызывает сомнений.

Никите на мгновение показалось, что сейчас демон сделает какой-нибудь очередной хитрый пасс крыльями и сам откроет проход, но нет. Олидер вместо этого сделал лишь шаг назад и уступил место парню. Возможно, демон и сумел бы открыть проход, но он точно не собирался отказываться от того, чтобы посмотреть, как это сделает человек.

А Никита тем временем пребывал в сомнениях.

«Совмещение света и духа тут вряд ли сработает, — думал он. — В прошлый раз все прошло, как надо, не только из-за моей силы, но и потому что каждая из этих стихий сама по себе неплохо действовала на барьер. А что у меня есть из того, чем можно врезать свету?»

«Сам свет точно можно использовать, — задумалась вместе с парнем Си. — Подобное бьется подобным, это правило. А вот что касается пары… Смерть — наоборот, только ослабит твой свет, дух — не даст ничего нового, у вас с ним паритет. Дерево или жизнь — эта духовная энергия и вовсе союзник света, так что ее можно сразу вычеркивать».

«Это я и сам понимаю, — ответил парень. — Выходит, моего арсенала не хватит для прохода через подобную защиту?»

«Идеальной парой-антиподом стала бы тьма, — продолжала рассуждать Си, игнорируя вопрос своего ученика. — Можно ли ее сымитировать? Или как-то заменить с учетом того, что тебе доступно?»

Древняя книга начала мысленно прикидывать вариации рун, которые смогли бы извратить суть света Никиты, доведя его до нужного состояния. И тогда осталось бы только законсервировать полученный результат, а потом смешать уже с чистой энергией источника.

Никита же в отличие от древней книги решил копнуть немного в другом направлении.

— Найто, — парень позвал молодого барона, который после взлома стены императора пребывал в подавленном настроении. Он даже на какое-то время перестал отслеживать пространство вокруг себя, положившись на волю судьбы, которая, как оказалось, та еще сволочь. Это надо же, дать такую силу, да в руки обычному человеку.

— Что ты хочешь? — эльф с недовольством смотрел на Кита, который как будто чего-то от него ждал. Неужели ему мало того позора, что он уже принес всему их роду?

— Твоей помощи. Помнишь, как мы договаривались? Когда мне понадобится, я смогу рассчитывать на твою Живую тьму. И вот время пришло, — Никита внимательно смотрел на своего зеленоволосого союзника.

Найто какое-то время непонимающе изучал взглядом человека, словно не веря, что тот при всех признался, что недостаточно силен. Что без помощи эльфа ему не справиться.

— Иди, — неожиданно молодой Квилл почувствовал толчок в плечо, это бастард рода Шинов подталкивал его и улыбался.

«Проклятье, — подумал Найто. — А ведь он ни капли не удивлен. И более того, он на самом деле рад, что я могу проявить себя. Неужели это свет так влияет на всех нас? И ведь не скажешь, что это неприятно… Впрочем, про грибы Южной империи, уносящие мозги в плаванье разума, тоже такого не говорят».

— Что мне делать? — Найто решился и подошел к Киту поближе.

— Честно? — человек наклонился к его уху и громогласным шепотом поделился секретом так, что его услышали, наверно, даже в соседних пещерах. — Я не знаю, что именно надо делать. Предлагаю просто призвать наши стихии и попробовать их соединить. Только постарайся убрать желание уничтожить, а дальше, я уверен, все само собой пойдет.

Найто в этот момент захотелось закричать: неужели и стену императора этот человек ломал подобным вот образом? Нет, это надо же настолько ненаучно подходить к использованию духовной энергии! Весь путь развития, который эльфы прошли за свою историю, кричал, что это неправильно.

«Но в то же время он точно показывает результат, — остановил сам себя молодой Квилл. — И гораздо более ненаучно было бы игнорировать факты только потому, что они мне не нравятся».

— Что ж, давай пробовать, — эльф вытянул вперед руку, разжигая над ней черное солнце Живой тьмы.

— А почему оно выглядит именно так? — неожиданно спросил у Найто Никита, и эльф аж закашлялся от неожиданности. Умеет все-таки этот человек удивить. Возможно, в его подходе все же гораздо больше научного любопытства, чем можно было предположить с самого начала.

— Форма солнца — это естественное проявление тьмы, — ответил эльф. — А чем естественнее форма стихии, тем она сильнее, тем больше духовной энергии она может пропустить.

— То есть, сделав не солнце, а, например, голый шар или пирамиду, ты сделаешь свою тьму слабее? — Никита задал новый вопрос.

«Что ты пытаешься выяснить?» — спросила у него Си.

«Да, я много раз видел это солнце тьмы, — ответил парень, — но сейчас, когда я начал лучше понимать другие Живые стихии, оно выглядит совершенно неправильно. Словно все должно быть по-другому… Вот я и решил узнать у Найто, какой смысл в этой форме».

«Понятно, — тоже задумалась древняя книга. — Ты увидел странность, а эльф, рассказав о связи формы и содержания, только подтвердил твои сомнения. И тогда, если не солнце, то какая может быть родная форма у тьмы? Ха, даже интересно — если это когда-то была спецоперация одного из орденов света, провернувших информационную диверсию и продавших Квиллам идею с солнцем… То эта история достойна книги! Серьезно! Они ведь уже тысячи лет создают эти шарики и даже не понимают, что сами себя загоняют в тупик».