Но это адептов, для меня же, как и обещали, заготавливали отдельные экзамены – в разы сложнее, в разы объемнее, в разы дольше. Но я сумела их сдать, а значит, сдала самый главный экзамен в своей жизни: не подвела Рирнара, оправдала его надежды, оправдала надежды Дарконии.

– Все, я побежала! – крепко обняла я вампиршу и полетела по коридорам, чтобы ворваться в свою комнату, в которой меня уже ждал портал.

Как таковых каникул в академии не было, но на три летних месяца драконы, окончившие первый курс, отправлялись на практику под руководством куратора. Для меня же эта практика была особенной, потому что, в отличие от остальных, я оставалась в Дарконии.

Мне предстояла подготовка к свадьбе и коронации, которых я пыталась избежать всеми силами. Не понимала, откуда взялся неизведанный доселе мандраж, но колотило меня знатно. А если я все-таки не справлюсь?

С ролью королевы я как-то уже смирилась, а вот с ролью жены…

Не представляла, что ждет меня на этом страшном поприще. А вдруг у нас появятся дети? Куда тогда бежать? К кому? А если у них будет двойной огонь? Что я буду с ними делать? Я ведь даже пеленки завязывать не умею! И памперсы! Где я возьму в Дарконии памперсы?

Остановившись прямо перед порталом, я замерла, никак не решаясь в него войти. Разработать план усовершенствований и законопроектов на ближайшие пять лет было гораздо легче, чем выйти замуж. Политика пугала меня не так сильно, как брак. Да я экономикой была готова заниматься ночи напролет, лишь бы мы хоть ненадолго перенесли нашу свадьбу.

Побег!

Все! Точно! Я решила! Побег!

Ну это замужество! А страной я и дистанционно править смогу! У меня, между прочим, целых два секретаря…

Окончательно накрутить я себя не успела, как не успела и сбежать. Чужие руки появились в портале и мгновенно втащили меня в него, не оставляя и шанса на то, чтобы отбрыкаться. Рирнар смотрел на меня пытливо. Чуть прищурился, явно пытаясь раскусить.

– Снова задумала побег? – спросил он так спокойненько, что мне сразу резко перехотелось возмущаться.

– Ага, – тяжело вздохнула я, скидывая на пол свою бездонную сумку.

– И на сколько шагов ты его успела просчитать в этот раз? – закинули меня на такое родное плечо, к которому я тут же с удовольствием прижалась.

– На восемьдесят четыре, – покаянно призналась я. – На этот раз ты нашел меня в лесу у оборотней.

– И почему я тебя нашел? – продолжали меня куда-то нести.

– Потому что бессмысленно скрываться там, где тучная куча существ остро чувствует запахи, – выдала я известную информацию. – А вообще, у меня уже варианты закончились.

– Потому что их не было изначально, – усмехнулся этот бесячий дракон.

– Слушай, а как же практика? – вывернулась я, устраиваясь у него на руках. Только в этих объятиях мне было легко и свободно.

– А что практика? Меня заменит дакр Ист. Он, кстати, будет твоим куратором и на следующем курсе.

– Дакр Ист? – ужаснулась я, хватаясь за сердце. Но схватилась неправильно – за правую сторону, а потому быстро переместила руку влево. – Да за что? Он меня весь экзамен валил!

– Не валил, а испытывал. И вообще, тебе полезно с ним почаще общаться.

– Ты невыносим! – призналась я, но любопытство во мне все же жило, и оно было гораздо сильнее любых страхов. – Слушай, а куда ты меня тащишь?

– Сейчас увидишь.

Ушли мы не то чтобы далеко. В Черном замке я уже облазила каждую комнату и каждый закуток, а потому отлично понимала, что идем мы в сокровищницу Рирнара. А точнее, меня туда несут, а я вот совсем не сопротивляюсь. Разбаловала я этого чешуйчатого.

– Вот, – посадил он меня поверх горы золота и украшений, конца и края которым не было.

– Что вот? – уточнила я, осознавая, что за учебой что-то упустила из вида.

– Я за тобой ухаживал? – спросил он очень даже всерьез.

– Ухаживал, – кивнула я, припоминая все моменты заботы, которая проявлялась и по сей день.

– Я тебя гулять водил, с родственниками и друзьями знакомил? – задал он вопрос еще страннее предыдущего.

– Да, – согласилась я настороженно.

– Вот, – повторил он снова, и я снова огляделась. – Не понимаешь?

– Нет, – решила я быть предельно честной, разгребая руками монетки.

– Сокровищница дракона – это самое красивое, романтичное и интимное место, которое только можно представить, – сделал он мне тонкий намек на толстое обстоятельство. – Ах, да!

Вспомнив о чем-то важном, Рирнар вышел на секунду и вернулся с тарелкой, на которой лежало небольшое пирожное. Буквально на один зуб. Драконий.

С сомнением взглянув на этот шедевр, я вновь перевела взор на чешуйчатого.

– Ешь, – протянул он мне тарелку.

– А это обязательно? У нас что, дома мясо закончилось? Я, между прочим, не обедала.

– Там кольцо, – объяснил он с тяжелым вздохом, закатив глаза к потолку.

– Какое кольцо? – все никак не доходило до меня, а у кого-то закончилось терпение.

– Да предложение я тебе делаю! – навис надо мной Рирнар, вынуждая буквально улечься посреди сокровищницы. – По всем правилам, как ты и говорила! Моя сокровищница – твоя сокровищница!

– А-а-а… – наконец-то дошло до меня.

Смеялась я долго. Просто хохотала и никак не могла остановиться. И ведь запомнил же! Все в точности сделал, как я говорила. Пусть и переиначил немного, да только взгляды мои изменились, как изменилось за эти три месяца и многое в Дарконии.

– Ты знаешь, а я тебя люблю, – произнесла я, наконец-то успокоившись.

Лежала на боку, прямо поверх сокровищ, и смотрела на самого невыносимого дракона в мире, который скрестил руки на груди и, кажется, собирался меня немножко убивать.

– И я тебя люблю, наказание мое, – мягкая полуулыбка легла на его губы.

– Ты куда? – удивилась я, увидев, как он забирает тарелку с пирожным.

– Пойду найду в нашем доме кусок мяса. Вот кто виноват, что я полюбил невыносимую драконицу? – бухтел он уже где-то далеко.

– А еще я немножко гном! – крикнула ему вдогонку, смеясь падая обратно в сокровища, которые мою душу нисколько не трогали.

Разве что вот эта корона. И вот это колечко. Ну, и вот этот…

Ух ты! Меч!

А вообще, за эти три месяца в Дарконии действительно многое изменилось, но поменять нам предстояло гораздо больше. Нам – мне и моему супругу. Раз уж он перестал бояться ответственности за целую страну, то и я смогу перебороть свои страхи. Вместе мы обязательно научимся. Тем более что пока наши реформы приносили только плюсы, если смотреть на них в перспективе.